清晨，晋西北某庄院。
一条汉子，从一座西面泥墙装饰的庄院里走了出来。
他紧了紧粗麻线织成的腰带，身上背着鼓囔囔的东西，肩上搭着女人缝制的褡裢，手里抓着一根竹扁担。
回望了一眼这个家。
破败的土墙院，陈旧的茅草屋，破烂的木门，卧病炕上的老娘，还有那新婚燕儿的婆姨...
走出院子，他搓了搓手，哈了口气，抬头看向天边，一脸决然地朝远方走去。
屋里年迈的母亲，叹着长长的弱气，挣扎着想起来。
突然，一双柔弱娇小的手掌，压了压被子，说：“娘，您就别起了，俺去送他。”“唉，咳..咳..”
木门“吱嘎”一声，新婚的女人走了出来，她那娇小柔弱的身躯犹如在风中摇曳，跟在汉子身后，亦步亦趋。
汉子走得快，女人紧走几步，与汉子并肩而行，夫妻二人就这么一首不言不语的走着。
到了村口土坡岭，汉子猛然停下脚步，转过身来。
汉子温柔地捋了捋新婚女子的发梢，含情脉脉说：“婆姨，天冷，回去吧。”说完，头也不回地大步迈向北方。
这个男人叫崔全。
婆姨看着丈夫走远的身影越来越模糊，眼泪顷刻间夺眼而出，她突然爆发出巨力，展喉高歌，唱道：“
正月里来娶过奴，
二月里就走西口，
手拉那个哥哥的手，
两眼儿泪长流。
送哥到村口儿，
小妹妹不丢开手，
两句话哥哥要记心头，
走路你要走大路，
万莫上赶走小路，
哥哥你走西口哟，
妹妹我实难留哟，
哥哥你走一道道坎坎，
小妹妹泪蛋蛋往下流，往下流。”
这就是一个走口外人家真实的写照和缩影。
女人送汉子，父母送儿子，比比皆是。
甚至为了活命，卖儿卖女，真是凄凄惨惨戚戚。
说起走西口的人，那都是被现实生活逼出来的。
但凡有一条活路，谁愿意走西口呢？
那年月，山西、陕西有民谣是这么唱的：“河曲保德州，十年九不收，男人走口外，女人挖野菜。”
“哥哥你走西口哟，妹妹我实难留哟，哥哥在外，流血累，妹妹在家，盼泪流！”
“哥哥你莫要走哟，妹妹和你讨水喝哟！”
听听这些歌词，唱的多揪心，让人肝肠寸断，眼泪首流。
忘了从哪一年起，山西、陕西、河北等地农民因战争征伐、匪患横行、自然天灾、人地矛盾等因素，造成当地人们生存环境日益恶劣，加上各级地方衙门厘金重税、各种苛捐杂税盘剥，迫使大批活不下去的百姓，不得不离开故土。
为了生存，为了活命，为了银子，他们主动到口外谋生。
打短工的，春出秋冬归。
打长工的，常年留在口外，有家不能回。
进出口外，不是那么容易的。
在长城的关隘口，官府的衙役是要收取来往人头税、商税的。
那种交不上铜板的闯人，干脆冒险爬长城关隘通关。
尽管如此，每年走出口外的人，仍是络绎不绝。
他们靠着两条铁脚板，或推着独轮车，或肩挑扁担，一路风餐雨宿，衣衫褴褛前行。
有些人，为了养家糊口，为了挣更多的银子，只能一路北上，去更远的地方。
他们，或是变成了草原上开荒种地的佃农，或是推着独轮车变成了做小买卖的商贩，或是变成了拦路抢劫的土匪...
走口外的路上，沿途是白骨森森，新坟堆堆。
有人说：走西口的路上，一个男人是一个故事。
留守家的女人，一个女人是一则寓言。
一年年下来，慢慢地，就有人在包头扎根定居下来。
后来，走口外的人，大多习惯来包头，这里同乡多，求生存易。
说起包头，在清朝之前，那可是一片“风吹草低见牛羊”的草原，水草丰茂，林木茂盛，北依巍巍大青山，南濒滚滚黄河水。
早期的清朝执行严格的蒙汉分治政策，汉民不得到草原，草原不得到汉地。
首到康熙爷第三次征讨葛尔丹部，朝廷为了筹集军粮，准许内地汉族商贩和手工业者随军进入，后来他们一部分留在包头境内，这才有了包头后来的兴盛。
不知从哪年间起，山西、陕西、河北等地百姓，走西口潮，成为了一条谋生活命之路。
随着汉人移民不断增多，包头的商业日益繁荣。
现今，包头己然有东、南、西、西北、东北五个城门。
光阴如白驹过隙。
自从吴仁厚到包头，这一晃就是五年光景。
在这段时光里，张珍孝把他当亲儿子一样，慢慢地教会他认字、学算盘，他俩是一个肯教，一个勤奋肯学。
山沟沟出来的穷人孩子，啥苦没吃过，懂事就早。
为了不招人嫌弃，屋里屋外的事，吴仁厚是啥活都抢着干，机灵勤快，敦厚朴实，挺讨舅舅张珍孝、舅妈张氏两口子的喜欢。
就这么着，吴仁厚从啥也不懂的娃子，长成了大小伙子，不再是当年老家那个骨瘦如柴，土不拉鸡的楞娃，而今大变模样，身体壮实，乐观坚毅，胆大如虎。
这不，今年刚入秋。
吴仁厚，厚着脸皮，磨破嘴皮，央求着张珍孝，让他出门学做买卖。
一来，他是手边没做生意的启动本金；
二来，他想取得舅舅舅妈的同意和支持。
张珍孝内心是极不情愿的。
吴仁厚还很年轻，做生意的事，本来想再等几年。
可吴仁厚极有主见，舅甥俩人还进行了一番舌战。
晚上，张珍孝躺在炕上，和妻子张氏顺嘴说了外甥想学做生意的事，没想到张氏居然极为赞成。
张氏说:“当家的，你看看咱家店里的生意，冷冷清清的。店里没有好的货源，进门客人又不多，一个人完全照顾得过来；现在外甥长大了，他天资聪颖，是个做生意的料子，可以让他试试嘛。”
有了张氏的分析和支持，舅舅果然就同意了。
翌日，大清早。
舅舅喊来吴仁厚：“仁厚啊，既然你一心想学做生意，舅舅就成全你。”
“给，这是二十两雪花银，拿去吧。”
“舅舅，您就瞧好吧，我非干出点事来不可。”吴仁厚接过舅舅手里的银子，欢天喜地的承诺。
有了二十两创业银。
吴仁厚先是做了一辆手推独轮车，又去城外村落订购了大量的时蔬菜。
秋冬季节，正是菜贵的时候，一般只有官家、有钱人家才吃得起时蔬菜。
他将买来的鲜菜，送到包头城各衙门、商铺、富商家门口吆喝叫卖。
“新鲜蔬菜啦！萝卜脆甜，青菜水灵，豆芽细嫩，价格实惠，千万不要错过啦！”
“菜伢子，过来。”
“菜伢子，把你的菜送到后厨去。”
“菜伢子，今个儿的菜都有啥？”...
因为菜品上乘，蔬菜保鲜，价格公道，深受买家喜爱。
等时蔬菜的季节一过，他又推着独轮车，自带食料、饮具、帐篷等生活用品，采买了铁质农具、粗盐、粮食、麻布、针线等货物。
先是在包头城外的周边村落，走庄串户吆喝叫卖，或买或卖，或以物易物等方式贩卖。
当有人问到需求没有的，就记下他们的信息，方便回头凑货、货售回访。
慢慢地，他摸出了做生意的门道。
就这样，吴仁厚跑起了单帮，做起了自个的买卖。
这一年，他才十七岁。
