白天买地很顺利，板溪沟的地契,下午就到了手里。
进了院子，吴仁厚从袖口里掏出官府出具的印章地契，在兰儿的眼前晃了一晃，“啪”的一声，拍在八仙桌上。
“兰儿，看看它是啥？”
兰儿一瞧，惊喜道：“这是地契？”
“对，城外板溪沟村的三百亩地契，给你了。”
吴仁厚端起茶壶，猛灌了几口，戳了一下手指，变着戏法儿地拿出几张银票。
“这是五万两银票，你留着贴补家用。”
“还有一箱珍珠玛瑙、金簪玉镯啥的，我让萍儿送你屋了。”
吴仁厚内心惭愧，觉得有些亏欠兰儿，经年累月在外跑，一年也没几天陪伴在她身边。
于是，在集市逛街的时候，采买了些女子佩戴的金银首饰，还从弥须戒指中挑了几件洋物件装入宝箱，交给了萍儿。
“老爷，不用了，我对现在很满足，这些东西将来你留给姐姐们才是。”
尽管兰儿内心喜欢，但嘴上还是推脱说不要，但男人就喜欢懂事的女人。
“给你就留着，今后听话些便是。”
“嗯，奴家永远是爷的人，爷永远是我和宝儿的天。”...
这就是小妾和正妻的区别，兰儿拎得清。
且看利益二字，一个带着刀，一个带着血。
晚上。
醉春风楼。
吴仁厚邀约知府苟仁义、绿营参将朱庆，三人齐聚醉春风楼。
开席喝酒前，吴仁厚递上两沓银票，趁着三人清醒，先办正事。
“两位大哥，这是盐场的盐票钱，这是茶商们的孝敬银，看看数对不？”
“哎呀，这那成啊，你盐还没卖呢。”苟仁义一边假意推辞，手却伸了过去。
“是呀，是呀。”朱庆跟着附和，眼睛根本没在酒菜上。
二人各拿各的，谁的手也不慢。
“早晚不都一样嘛，早给晚给不如早给，我都带来了，两位大哥要是不收，该我担心了不是？”吴仁厚浅浅一笑。
“老弟，你都这么说了，那，那收了？”
"老弟，你是个能发大财的人，咱哥仨谁跟谁，是不仁义？”
“那是，那是。”苟仁义点着手中的银票，哪还有点知府大人的官威，完全是一副小市侩模样。
吴仁厚看着他们点银票的模样，很是满意，笑着说：
“苟大哥，朱大哥，去年一别，咱哥仨今日才得齐聚，小弟愿自罚一杯，先干为敬。”
“同饮，同饮。”
“咱们三兄弟，今日好生叙旧，不醉不归。”
酒过三巡，菜过五味。
男人一喝酒，可聊的话题就多了，爱嘚瑟，瞎吹牛。
不经意间，吴仁厚就说起了江南叛军、认识李大人的事。
“啥？你说朝廷要出兵剿灭江南叛军？我咋没接到消息呢？”
“我也只是猜测，或许一二年内不行，等天津李大人腾出了手，朝廷一定会出兵的。”
“为什么不是左大人呢？”苟仁义心中疑惑，看向了朱庆。
“听说最近陕甘回回发生骚乱，杀了不少的汉人，左大人可能会被朝廷征用，也只有左大人出马，才能迅速平定下来。”朱庆毕竟是武将，军部这方面的消息，自然要灵通一些。
“老弟，你刚才说你认识天津李大人？”
苟仁义心中暗惊，这位吴老弟，能量不小嘛，居然攀上了李大人，近来有传言，他可能要再进一步，荣升中堂，不知是不是真的。
吴仁厚轻轻点了点头，小声道：“正是他。”
突然，苟仁义左右看了看，低头小声：“近来传闻，听说他成为中堂的呼声很高，你知不知道？”
吴仁厚眼神飘忽，语带迟疑，闪烁道：“苟大哥，你这可是难为我了，朝堂上的事，我可不敢瞎打听。”
“不过，有小道消息说，等江浙两省的叛军被全部剿灭后，李大人必定荣升中堂无疑。”
“我此去苏杭贩茶，可是得了他老人家点头的，还给叛军队伍里掺了沙子，真要是等到朝廷军队开进江浙两省那天，我也会让下面的人动起来。”
“哎呀，老弟，你有李大人这层关系，咋不早说嘛。”苟仁义话语明显亲近了些，主动敬酒一杯。
“哎呀，老弟，叛军那边你要真有暗桩、探子啥的，我的绿营兵到了立功的时候，你可得送些消息才是。”朱庆说话就首接多了。
“好说，咱哥仨本就该相互帮衬。”
“来来来，咱们不聊政治，喝酒，喝酒...”
“两位大哥，咱们关起门来，说点自己的事。”
“西海盐场现有规模还是小了点，我准备再招点人，多产盐，顺便成立个护盐队，今后既能当个运输队，又能好好守护盐场，你们觉得如何？”
苟仁义、朱庆心想，西海盐场盐工越多，也能多得盐利。
“西海盐场你是东家，随你咋办都行。”朱庆一想也对，西海盐场的绿营兵丁早晚得走，不可能一首看盐场子。
苟仁义见朱庆不反对，也表态道：“赶明儿你来我这备个案，走个流程就行。”
“得了，这杯酒我喝了，你们随意。”
吴仁厚轻拿酒杯，咕咚一声，一饮而尽，掷杯有响。
突然，眼珠子一转，嘿嘿笑道：“苟大哥，现在盐路打开了，您还得给我多开点盐引。”
“没问题，差多少，你明日派人来拿。”...
“朱大哥，我想在包头搞个小煤矿，您和包头章大人熟吗？”
“吗什么吗？不是熟，而是太熟了，不就是一个小煤矿吗？我一句话的事。”朱庆不知是喝迷糊了，还是满嘴跑火车，应承的倒是痛快。
“那敢情好。”
本来吴仁厚也只是随口一说，想着朱庆和包头章大人都是武将，或许二人有交情，没想到还真有惊喜。
吴仁厚趁热打铁，说：“朱大哥，那您得给我写封书信，好让我去了包头，见到章大人，说和你是兄弟不是？”
“好说，好说。”
“苟大哥，这杯我干了，您随意。”
“苟大哥，朱大哥，我在城外板溪沟买了块地，准备搞个养猪场，今后还请多多关照！”
“好说，好说。”
吴仁厚会说话，懂做人，还有李大人这层关系，最主要是有利益在里面，苟仁义、朱庆对于吴仁厚的话，那是有求必应，一路绿灯。
见时机差不多了，于是，吴仁厚手拍“啪，啪，啪”三响，两位胭脂夺目的风韵，摇姿摆舞的美人推门进来。
酒喝到此，苟仁义、朱庆己是有了七分醉意。
“大人，让奴家来服侍您。”
“大人，您好厉害哦！”不愧是专业人士，一笑一颦中，语带酥麻。
吴仁厚离开酒席，悄悄地退了出去。
今晚喝了一肚子酒，装得跟小丑似的，这不就是生活吗？
在这个丑陋世俗的人情社会里，只要你是求人办事，或者你是有求于人，你得给好处，装孙子。
酒桌上，要么你一开始就不喝，只要你端杯，不管你会不会喝酒，你得喝出诚意来，往死里喝，得喝出个一二三来。
生活是什么？
除了诗和远方，还有眼前的苟且。
出了醉春风楼，一阵凉风袭来，浑身打了个颤，头脑瞬间清醒了些。
“刚子，咱们回，回～家～”
“二爷，您慢点，慢点。”刚子一边扶着吴仁厚的胳膊，一边慢慢下楼梯。
华灯喧嚣，繁星点点。
二人在勾栏楼红灯笼下，身影被拉得很长，远去的马车轮子在寂静夜空中，传来咕噜咕噜的响声...
