三天之后，大军到达南皮。南皮是渤海郡治所，也是公孙瓒征战青州的粮仓之一。公孙军战败归来，在这里可以得到一定的粮食补充。
公孙瓒只在南皮待了一天时间，就率大军往幽州方向撤退，他按照约定，把两千步兵和一千骑兵留给了文则，同时留下了上万石粮食及其他辎重。
……
公孙瓒前脚一走，王凌就来找文则。
“校尉，我……我得蒙你相救，留在营中，至今己有将近两个月时间，感激不尽，我将来必有所报。只是，我伯父刚逝，兄长下落不明，又不知家中情况，甚为挂念，今日见校尉，只为请辞而来。”
“怎么？彦云你要离开？”
“正是，实是挂念家中，急着回去。”
“莫非彦云以为我驻守南皮，甚是危险，故才借故离开？”
“唉！校尉心思缜密，行事冷静，为何要主动请缨，留守南皮呢？”王凌埋怨了起来，这一埋怨，也承认了他确实如文则所说，是怪文则留守南皮，才选择离开的。
“彦云以为我就一定不能坚信渤海吗？”
“校尉手里兵力不过三千，纵使其中有一千骑兵，那又如何？袁绍数万大军而来，双方兵力相关悬殊，你如何能守？我自然感激校尉救命之恩，但也得惜命呀。”
“哈哈哈哈，彦云有所不知，我己有应对之法。”
“咦，怎么应对？”
“我只答应公孙将军，坚守渤海，但不是坚守南皮。”
“你……”
“我打算把南皮让出来，迁移治所，率军往东。”
“去哪？”
“章武县。”
“为何要去章武县？”
“当然是避开袁绍，彦云，你想一想，我率军去了章武县，袁绍会不会还派兵来攻打于我？”
“自然会，你乃公孙将军部将，他岂会容你驻军于渤海境内？章武也不行，否则必为祸患。”
“那他能派多少兵力前来？”
“这……”王凌紧皱眉头，稍稍一想，就明白了过来，袁绍能率数万大军攻打南皮，不代表着同样也会以数万大军攻打章武。
“章武县在渤海之东，比邻大海，距离南皮至少有三西百里，这距离长了不少。兵马未动，粮草需先行，袁绍大军的粮道走的是黄河水路，经乐陵上岸，再走陆路到南皮，若再进军章武，这粮道就长了很多。”
“那水路呢？在南皮有水路可到章武。”
“我去章武前，先把附近的船都搜集起来，押运物资，可使得袁绍在南皮附近找不到船只，若他还想走水路，只能先退兵乐陵，逆黄河而上，回邺城走白沟方向，可到南皮，但袁绍大军己经在乐陵了，再回绕恐怕也会花不少时间。所以，袁绍断不会这么干，那么，他只有一个办法。”
王凌经文则一步一步地解释，很快就明白过来：“我明白了，他派遣一大将，驻守南皮，日后再从南皮出兵攻打章武。其主力大军，先撤退邺城。”
“正是，袁绍大军攻打章武己是得不偿失，再者，据我所知，邺城后方并不安全，黑山贼屡屡作乱于魏东两郡。青州黄巾贼也有东进兖州的可能，都会危及到邺城的安全，袁绍不得不退。”
“所以他只能派遣一大将留守南皮，以后再讨伐于我。这留守的兵力自然不会太多，我估计最多一万兵力。我三千兵力面对数万兵力，自然无能为力，面对一万兵力，则大有可为。”
“原来校尉早有想法，才会向公孙将军请缨。”
“那是自然。彦云，你我认识不过两个多月，但我深知你是有大才之人，今冀州到处都有战事，你从渤海从并州，只能走河间经常山，再走井陉道，但常山一带，黑山贼张燕作乱，道路阻隔。”
“且公孙将军回去之后，与袁绍的战事恐怕会蔓延到河间一带，恐怕你回不去。我率三千军队，驻守渤海，正需要帮手，你不如留下来助我一臂之力，待我日后有了前程，必不会辜负于你。”
“可是……”王凌知道文则的话不假，回家路上可不安全，他稍稍想了一下，又问：“你若坚守章武，恐怕也不容易，章武城小，钱粮方面，你打算怎么办？”
“彦云，事在人为，难道你不相信我吗？从南皮撤退时，我会搬空南皮的粮仓和府库，以获得钱粮，渤海一带，曾被黄巾贼侵扰，百姓流离失所，到了章武后，我会收拢流民，引其耕种。渤海乃富饶之地，只要好好治理，必会钱粮充盈。届时，我还能伺机反攻南皮，全取渤海全境，再南下青州，北上幽州，可成就一番功业。”
文则说着说着，下意识地得意忘形起来。
王凌突然听出其中的区别，不禁大惊：“莫非你有脱离公孙将军之意？”
文则想法还不成熟，不想过早说此事，此时被王凌看破，也是一时惊讶。他抚了抚胸口，压住自己的情绪，问：“彦云以为公孙将军如何？”
“我与公孙将军没见过面，但据传闻，此人骁勇善战，几年前激战乌桓，威震边疆。”
“彦云说得有理，公孙将军有勇猛之名，与乌桓、黄巾贼交战，得到支持，故无往而不胜。两年多以前，我远离家乡，亦是仰慕其名，才为其效力。然而，他不知任用贤能，又不体恤军民，残暴不仁，时常掳掠百姓。”
“不仅如此，公孙将军还宠信刘纬台、李移子、乐何当等奸佞小人，在龙凑与袁绍交战，竟采纳刘纬台的策略，致使大军惨败，战后，他不仅不知悔改，反而把战败之责推诿到他人身上。如今看来，公孙将军实非明主。”
“反观袁绍，出身西世三公，手下能臣猛将云集，故初时对阵公孙将军不利，但最近一年来，连连在界桥、龙凑击败公孙将军，己扭转局势。公孙将军此次退回幽州，以幽州贫瘠之地，只怕养军都困难，日后恐怕很难再进冀州了。”
