阿婉望着周俊朗远去的背影，低头着手中的香烛，嘴角微扬。她知道，《香乘》残卷的出现，意味着她的制香之路即将迈入新的阶段。
可她也清楚，敌人不会给她喘息的机会。
果然，第二天一早，孙二狗又鬼鬼祟祟地出现在她的香料棚外。他手里拎着个破布袋，眼神飘忽不定，一看就知道没安好心。
“这孙子是真不怕死。”西哥在旁边咬牙切齿，“要不要我过去把他抓起来？”
阿婉摆摆手：“不急，让他演完这场戏。”
话音刚落，只见孙二狗猫着腰，蹑手蹑脚地靠近堆放香草的木箱，伸手就往里掏。
就在他手指刚触到香草的一瞬间，空气中忽然泛起一阵淡淡的荧光。紧接着，几缕若有若无的香气缠绕而上，像是无形的蛛网，迅速将他的手臂裹住。
“哎哟！什么东西！”孙二狗惊叫一声，猛地缩手，却发现自己的手腕己经被一层透明的香气丝线牢牢缠住。
阿婉这才从阴影中走出来，笑眯眯地看着他：“孙大哥，你这是要偷我家的‘精灵香’啊？”
“啥……啥精灵？”孙二狗脸色发白，结结巴巴地说，“你、你别吓唬我……”
话还没说完，那香气丝线突然收紧，将他整个人都拖倒在地。紧接着，空气中浮现出几个半透明的小身影——它们只有巴掌大小，浑身由淡绿色的香气构成，眼睛像两颗晶莹剔透的露珠，闪着狡黠的光。
“哇靠！”孙二狗吓得魂飞魄散，连滚带爬想逃，却被这些小家伙们用香气编织成的网越缠越紧。
阿婉蹲下身，看着狼狈不堪的孙二狗，语气轻松：“这就是空间里的香草精灵，专门负责守护我的香料。你说，你是不是该好好反省一下？”
“我……我再也不敢了！”孙二狗连连求饶，“你快放了我吧！”
阿婉抬手轻轻一挥，那些香草精灵便纷纷化作一缕清风，消散在空中。孙二狗瘫坐在地上，大口喘气，脸上写满了惊恐与疑惑。
“你……你是怎么做到的？”
阿婉笑着拍拍他的肩膀：“这是秘密。”
自那天起，孙二狗像是换了个人。他不再偷偷摸摸地捣乱，反而主动找上门来，说自己愿意当阿婉的“香料保安”。
“我以前是个贼，最懂贼的心理。”他信誓旦旦地说，“我知道他们喜欢什么时候下手，也知道他们藏在哪条巷子里。”
阿婉笑了笑：“那你打算怎么防贼？”
孙二狗挠挠头：“我琢磨着，既然你的香草能散发出不同的气味，那能不能根据气味变化来判断有没有人靠近？”
阿婉眼前一亮：“你想发明‘闻香识贼’？”
“对对对！”孙二狗激动地点头，“比如我把几种香粉混在一起，做成特殊的香味陷阱。只要有人靠近，气味就会发生变化，咱们就能立刻发现。”
阿婉沉吟片刻，最终答应让他试试看。
接下来的几天，孙二狗像个疯子一样泡在香料堆里，一边记录气味的变化，一边调配不同的香粉比例。他甚至开始研究起了风向和湿度对香气扩散的影响。
“这小子，还真有点天赋。”五妹在一旁看得啧啧称奇，“没想到一个泼皮也能变成香料专家。”
阿婉却只是微笑：“有时候，最了解黑暗的人，反而最适合守护光明。”
果然，没过多久，孙二狗真的研发出了第一代“闻香识贼”法。他在仓库周围撒了几种特制香粉，一旦有人靠近，空气中的气味就会发生微妙变化。
这套方法很快派上了用场。
某天夜里，张铁柱正在巡逻，突然闻到一股异样的甜腻气息，像是某种花香被揉碎后释放出来的味道。
他立刻警觉起来，顺着气味方向追过去，果然发现有个黑影正试图翻墙潜入香料库。
那人见行踪暴露，拔腿就跑，张铁柱紧追不舍，最后在巷子口将其制服。
事后审问才知道，这人居然是赵德发安排来的探子。
“看来，我们这个‘香料军队’己经开始让对手忌惮了。”阿婉看着被捆得严严实实的探子，眼中闪过一抹冷意。
她转身看向站在一旁的孙二狗：“干得不错。”
孙二狗咧嘴一笑，难得有些不好意思：“姐，其实我还有个想法。”
“说。”
“我想把这套‘闻香识贼’法推广出去，不只是咱们工坊，还可以教给镇上的其他商户。这样大家都能安心做生意，也不怕那些暗地里搞破坏的人。”
阿婉听完，沉默了一会儿，然后缓缓点头：“好，那就从明天开始，你来培训第一批学员。”
孙二狗激动得差点跳起来：“谢谢姐！我一定把这事办好！”
夜色渐深，月光洒落在院子里，映照出一排排整齐摆放的香料坛子。空气中弥漫着淡淡的香气，仿佛整个空间都在悄然呼吸。
阿婉站在院中，抬头望向星空，轻声道：“这只是开始。”
远处传来犬吠声，风吹过树梢，发出沙沙的响动。她闭上眼，深深吸了一口气，仿佛在聆听某种只属于香的世界的语言。
突然，她睁开眼，目光锐利如刀。
“今晚，有人来了。”
话音未落，一阵细微的脚步声从墙角传来，像是有人在试探着靠近。
阿婉嘴角一勾，低声吩咐：“准备，迎接我们的‘客人’。”
