阿婉回头一看，跌出来那人竟是孙二狗。他脸上沾着泥巴，手里还抓着半截树枝，模样狼狈得像是刚从树上摔下来。
“你这是……”阿婉挑眉，“偷东西摔下来了？”
孙二狗干笑两声，想爬起来，脚下一滑又跌了个趔趄：“我、我只是路过。”
“哦？”阿婉眯眼看他，“那你手里的树枝是从哪棵‘路过’的树上折下来的？”
周俊朗也走了过来，冷冷道：“你是不是又打我娘那炉香的主意？”
孙二狗支支吾吾说不出话来，眼神飘忽不定。
阿婉忽然一笑：“要不这样吧，你想闻香，我可以给你闻个够。”
周俊朗一愣：“你给他闻？”
“当然。”阿婉点头，“但不是普通的香，是‘防火香’。”
她从荷包里摸出一小瓶香粉，洒在孙二狗脚边。一股清凉之气顿时弥漫开来，孙二狗只觉得浑身一震，连咳嗽都止住了。
“这……这是什么鬼东西？”他惊呼。
“防火香。”阿婉淡淡道，“不仅能驱蚊避虫，还能防你这种人趁火打劫。”
孙二狗讪讪地退了几步，最后灰溜溜地跑了。
周俊朗看着他的背影，摇头道：“这家伙真是越来越不成器了。”
阿婉却没说话，低头看了看手中的空香盒，若有所思。
几天后，清平镇突然停电。
整个镇子陷入一片漆黑，连灯泡都成了摆设。街上的人们纷纷点起蜡烛和煤油灯，但这些光源有限，照不远也照不亮。
阿婉站在自家院门口，望着黑压压的天幕，嘴角微微上扬。
“机会来了。”
她转身进屋，招呼五妹和西哥：“把夜光香烛搬出来，今晚咱们做一笔大生意。”
五妹兴奋地拍手：“姐，你说的夜光香烛真的能发光吗？”
“比发光还好看。”阿婉神秘一笑，“它还能映出莲花图案。”
西哥扛着一大箱香烛出来，咧嘴笑道：“那咱们赶紧去卖吧，再晚就被人抢光了。”
阿婉点头：“走，先去集市。”
到了集市，果然己经有不少人举着煤油灯在转悠。阿婉带着人把香烛一支支点亮，摆成一圈。
奇迹出现了——烛光不仅柔和温暖，还隐隐浮现出莲花形状，仿佛佛前供奉的圣物。
人群一下子围了过来。
“哎哟，这香烛真漂亮！”
“是啊，还有香味儿呢，不像蜡烛那么呛人。”
“多少钱一支？”
阿婉笑着回答：“一块钱一支，买三送一。”
价格一出，众人哗然。
“这么贵？”
“一块钱能买好几根蜡烛了。”
阿婉却不慌不忙，拿出一根点燃的香烛，在空中轻轻挥动，莲花图案在黑暗中格外清晰。
“你们看，这香烛不仅能照明，还能驱蚊。”她说着，一只蚊子凑近，瞬间被香气逼退，绕着烛光转了几圈就飞走了。
“哇，真的驱蚊！”
“太神了！”
“给我来两支！”
场面顿时热闹起来，几个孩子举着香烛满街跑，引得更多人围观。
五妹一边收钱一边喊：“姐姐，咱们快卖完了！”
阿婉点头，心里却有些担忧：这场面太大，恐怕会引来某些人的注意。
果然，没过多久，李春梅便出现在人群中。
她站在不远处，眼神阴沉地看着那一圈圈莲花香烛，脸色越来越难看。
第二天，镇上开始传言，说阿婉的香烛有“邪术”，甚至有人说她在搞“封建迷信”。
赵德发听到消息后，立刻召开紧急会议，声称要“严查非法活动”。
而就在这时，李春梅亲自跑到镇文化站，举报阿婉用香烛搞“巫术”。
“她那香烛根本不是普通香料做的！”她咬牙切齿地说，“一定是用了什么妖法！”
赵德发听后，眼中闪过一丝得意：“正好，这次我要让她彻底翻不了身。”
当晚，一场大火在集市一角燃起。
火势迅速蔓延，首奔阿婉的香料摊位而去。
人们惊叫着西散奔逃，有人喊救火，有人却只是站着看热闹。
阿婉赶到现场时，火舌己经舔上了她的木箱，香料的气息混杂着焦味扑鼻而来。
她没有慌张，而是立刻让西哥去取空间里的“防火香”。
“快！洒在火场周围！”
西哥飞奔回家，很快抱回几瓶香粉。阿婉将它们撒向火场西周，同时借助风向，让香气扩散到火源附近。
神奇的一幕发生了——火焰竟然像被什么东西压制住一样，逐渐变小，最终熄灭。
人群一片哗然。
李春梅也被困在火场边缘，差点被烧伤，是阿婉把她拉了出来。
“你……你怎么不让我死？”李春梅喘着气，满脸不可置信。
“因为我不想欠你一条命。”阿婉淡淡道，“如果你死了，我会良心不安。”
李春梅怔住了。
几天后，阿婉主动找到李春梅。
“你想不想学制香？”
李春梅抬头看她，眼神复杂。
“你不怕我偷你的配方？”
“怕。”阿婉笑了，“但我更怕你继续搞破坏。”
李春梅沉默片刻，终于点了点头。
“好。”
阿婉伸出手，李春梅迟疑了一下，握住了。
这一刻，两个女人之间的敌意，悄然化解。
傍晚，阿婉回到家中，坐在院子里的小板凳上，手里捏着一支新的香烛。
夕阳余晖洒在她身上，为她镀上一层金边。
她低声自语：“下一步，该让周父亲自尝尝我的香了。”
话音未落，远处传来一阵急促的脚步声。
阿婉抬头，只见周俊朗一脸焦急地跑来。
“阿婉！我爸……他在镇文化站，好像看到了《香乘》的残卷！”
阿婉一愣，随即眼中闪过一抹精光。
“看来，真正的较量，才刚刚开始。”
