脚步声和手电光渐渐远去，消失在巷子的另一端。
林晚依旧蜷缩在腐臭的木板堆里，一动不敢动。
首到确认脚步声彻底消失，周围只剩下死一般的寂静和远处隐约的市声，她才像虚脱一样，缓缓地、大口地喘着气，浑身都被冷汗浸透，冰冷粘腻。
她摸索着掏出眼镜重新戴上，手指还在微微颤抖。
好险！差一点！刚获得新生，就差点被扼杀在这条肮脏的小巷里！
这次遭遇像一盆冰水，彻底浇熄了她心头残留的一丝侥幸。
高桥的追捕网，比她想象的更快、更严密、更无孔不入！公共租界也绝非安全港！
她扶着冰冷的墙壁站起来，腿还在发软。
不敢再有任何停留，她凭借着地图和强大的方向感，在如同蛛网般复杂的贫民窟巷道里快速穿行，避开主路，专挑最阴暗偏僻的角落。
又经历了几次虚惊，一个多小时后，她终于看到了地图上标注的那个小路口。
路口斜对面，一盏昏黄的电灯泡下，挂着一块斑驳的木招牌——“三友记杂货”。
铺面很小，玻璃橱窗里陈列着一些针头线脑、廉价糖果和香烟。
一个头发花白、身形佝偻的老掌柜，正戴着老花镜，借着灯光慢悠悠地拨弄着算盘珠子，发出轻微的噼啪声。
就是这里！
林晚深吸一口气，整理了一下被树枝勾乱的鬓发，又扶了扶眼镜，努力让脸上的表情显得平静自然。
她穿过街道，推开那扇吱呀作响的木门。
门楣上悬挂的铜铃发出一声清脆的“叮当”。
老掌柜抬起头，浑浊的眼睛透过厚厚的老花镜片看过来，脸上没有任何表情，只有深深的皱纹如同刀刻。
林晚走到柜台前，按照接头暗语，声音不大，带着一丝刻意模仿的、初来乍到的女学生的拘谨：“老板，请问有‘三星牌’的蓝墨水吗？老师布置作业，指定要用这种。”
老掌柜拨弄算盘珠子的手停住了。他慢慢抬起眼皮，浑浊的目光在林晚脸上停留了几秒，那眼神仿佛能穿透镜片，看到更深层的东西。
他没有立刻回答，而是慢悠悠地摘下老花镜，用一块发黄的手帕擦了擦镜片。
空气仿佛凝固了。杂货铺里弥漫着灰尘、劣质烟草和干货混合的沉闷气味。
林晚的心跳再次加速，面上却努力维持着平静的等待。
“三星牌…”老掌柜终于开口，声音苍老而沙哑，带着浓重的本地口音，“蓝墨水…有倒是有。”他慢吞吞地弯下腰，在柜台底下摸索着，“不过，小姑娘，”他抬起眼皮，目光锐利地钉在林晚脸上，“这墨水…颜色有点沉，写出来的字，怕是不容易干透。你…确定要？”
林晚的心猛地一沉！暗语对上了！但老掌柜的眼神和最后那句“不容易干透”，分明是警告！安全屋可能己经暴露？或者…仅仅是他嗅到了危险的气息？
“没关系，老板。”林晚稳住心神，镜片后的目光坦然回视，语气带着学生特有的那种执拗，“老师要求了，再难干也得用。我…可以等。”
老掌柜盯着她看了足足有三秒钟，那双浑浊的眼睛里似乎有无数复杂的情绪闪过。
最终，他什么也没说，只是从柜台底下拿出一瓶深蓝色的墨水，放在玻璃柜台上，发出轻微的磕碰声。
然后，他伸出枯瘦的手指，在柜台上看似随意地敲了三下，又两下。
林晚立刻会意。这是示意她稍等，有人会从后面带她进去。
她拿起那瓶冰凉的墨水，手指不经意地拂过瓶身标签下方——那里用极细微的刻痕划了一个小小的“√”。确认无误。
就在这时，杂货铺的门再次被推开，铜铃“叮当”作响！
林晚背对着门，全身的肌肉瞬间绷紧！她握着墨水瓶的手指用力到指节发白，强迫自己没有立刻回头。
“老板，来包老刀牌！”一个粗声粗气的男声响起。
是老主顾？还是…？
老掌柜浑浊的眼睛飞快地扫了一眼门口，脸上瞬间堆起生意人惯有的、带着点卑微的笑容：“哎，有有有！张巡捕您稍等！”他动作麻利地从柜台里拿出一包香烟递过去。
原来是巡捕房的熟人。林晚暗自松了口气，但依旧不敢完全放松。
那巡捕付了钱，拿了烟，叼在嘴里，又瞥了一眼背对着他、穿着学生旗袍的林晚，没说什么，推门走了出去。
铜铃声再次归于沉寂。
老掌柜脸上的笑容瞬间消失，恢复成那种木然的警惕。
他朝林晚微微偏了下头，示意她跟上。然后佝偻着背，掀开通往后屋的蓝布门帘。
门帘后是一条狭窄、仅容一人通过的昏暗走廊，堆满了纸箱和杂物，空气更加沉闷。走廊尽头是一扇紧闭的、油漆剥落的木门。老掌柜没有敲门，首接推开了门。
门内是一个小小的天井，两侧是低矮的灶披间。
天井对面，是一间亮着微弱灯光的屋子。
一个穿着靛蓝色土布褂子、身形精悍的中年汉子正站在门口，面无表情地看着他们。
他的目光如同鹰隼，瞬间锁定了林晚。
“人到了。”老掌柜沙哑地说了一句，便转身掀开门帘，回到了前面的铺面，仿佛从未离开过。
那精悍汉子朝林晚点了点头，侧身让开：“跟我来。‘琴师’在里面等你。”他的声音低沉平稳，带着一种不容置疑的力量感。
林晚的心猛地一跳！‘琴师’？他怎么会在这里？他摆脱追兵了？
一股难以言喻的复杂情绪涌上心头——有劫后余生的庆幸，有对他安危的担忧，更有一种在这个陌生环境里见到一张熟悉面孔的踏实感。
她跟着汉子走进那间亮灯的小屋。
屋子不大，陈设简单到近乎简陋。一张硬板床，一张旧方桌，两把椅子。
桌子上放着一盏煤油灯，豆大的火苗跳跃着，将室内仅有的几件物品的影子拉得忽长忽短，扭曲晃动。
一个人影背对着门，坐在桌旁的一张椅子上。
他穿着和之前码头工人一样的破旧衣服，肩膀微微垮着，似乎疲惫不堪。
听到脚步声，他缓缓地、有些吃力地转过身。
