算经迷心，棋子反戈
暮春的风裹着粉白的落英，从雕花窗棂的缝隙里钻进来，在侯府西跨院的青砖地上旋出细碎的弧光。苏清月垂眸盯着案几上那本泛着檀木香的《闺阁算经》，指尖缓缓划过扉页上“苏桃桃”三个字——字迹清劲如竹，却在“桃”字的末笔拐了个俏皮的弯，像极了那日在假山石后，她看见的、那个总被自己轻视的嫡姐与暗卫交头接耳时，耳尖不经意间泛起的红。
“小姐，太子妃的笺帖又送来了。”贴身丫鬟春杏跪在青砖上，膝头蹭到了她袖口落的香灰，声音里带着几分忐忑，“昨儿个柴房里的事，太子殿下瞧着对您……”
“太子妃？”苏清月忽然低笑出声，指尖捏碎了案头插着的白蔷薇，花瓣簌簌落在算经翻开的页面上，恰好盖住了“方田术”那几行小字，“从前总道，只要做出弱不禁风的模样，便能叫太子哥哥心软。可她……”
她忽然想起三日前的午后，自己躲在柴房梁上，看着苏桃桃掀开门帘时的情景——那袭月白色襦裙沾着半星泥点，却在低头替被自己陷害的小厮解绑时，指尖轻轻避开了他腕间被绳索磨出的血泡。更叫她心惊的，是对方抬眸时说的那句“嫡庶有别”，语气里没有半分往日的绵软，倒像块淬了冰的玉，清冽得叫人发颤。
还有昨夜在父亲书房窥见的账本——那些密密麻麻写着“绸缎庄进项”“米行损耗”的账册上，到处都是苏桃桃用朱砂画的圈点，有些空白处还画着歪歪扭扭的算盘图，旁边注着“此处利银可压三成”。彼时她躲在书架后，看着嫡姐握着狼毫笔在算筹间拨弄，烛火将她的影子拉得老长，竟比平日里那个总被自己设计的“草包嫡女”，多出了几分说不出的气韵。
“春杏，去把老爷书房第三格的紫檀木匣偷来。”苏清月忽然站起身，发间的琉璃步摇撞在屏风上，发出细碎的脆响，“记得绕开东跨院的青石板路——那儿的地砖第三块会响，是大姐去年让人换的。”
子时初刻，西跨院的灯笼在夜风中晃出暖黄的光晕。苏桃桃倚着窗棂，看着窗纸上渐渐浮现的人影，指尖轻轻展开那封用槐花汁写成的密信——信末画着半枚玉佩，羊脂玉的边角还留着道浅淡的磕痕，正是三日前她故意遗落在苏清月常走的游廊转角的、生母留给自己的唯一信物。
“姑娘，您当真要把暗卫腰牌给庶小姐？”丫鬟茯苓攥着灯盏，见她往信里夹了枚刻着“执棋”二字的青铜腰牌，忍不住拧起眉，“她从前往您的脂粉里掺花粉，又在您的马车上动过缰绳，哪回不是往死里算计？”
烛芯“噼啪”爆了声火星，苏桃桃望着窗外簌簌而落的梨花，忽然想起攻略面板上那个原本灰扑扑的头像——就在半个时辰前，“苏清月”三个字旁忽然泛起微光，像春雪初融时湖面的涟漪。原剧情里，这个庶妹终究成了母仪天下的皇后，却因多疑善妒落得个众叛亲离的下场，此刻指尖着腰牌上凹凸的纹路，她忽然轻笑出声：“棋盘上的棋子若总等着别人落子，终有一日会被碾作尘埃。与其让她困在这后院的小局里，不如教她看看，什么叫‘执棋者’的天地。”
三日后的巳时，侯府库房的雕花木门“吱呀”推开，带着潮气的风卷着账册的纸页哗啦啦翻动。苏清月攥着那枚暗卫腰牌，指腹蹭过“执棋”二字上的包浆，看着眼前整整齐齐码放的账册——每本封皮都用娟秀的小楷写着“绸缎庄季账”“田庄租米册”，甚至连府里下人们的月例流水，都单独记了一本薄子。
“大姐……”她忽然顿住，意识到自己从未这样叫过眼前的人。阳光从木格窗照进来，落在苏桃桃递来的茶盏上——青瓷盏里浮着朵晒干的白蔷薇，花瓣边缘染着淡淡的金，正是从她房里那盆“雪魄”上摘的。
“妹妹可曾想过，为何父亲总说你‘蕙质兰心’，却从不带你看账？”苏桃桃指尖敲了敲最上面那本《侯府进项总录》，红泥甲油在纸页上落下个浅淡的印子，“因着这后院里的争斗，终究是‘小算’。”她忽然翻开账册末页，露出夹在里面的半张羊皮地图，上面用朱笔圈着“边塞三十里铺”几个字，“父亲书房的暗格里，藏着十二家商铺的地契，其中三家在漠北——那儿的马市，可是能换来年贡三倍的银钱。”
苏清月瞳孔骤缩，指尖无意识地捏住了裙角。那些被她藏在心底、连自己都不敢细想的渴望——对权谋的好奇，对天地的向往，此刻像被风吹燃的烛火，在眼底渐渐腾起光亮。她忽然想起多年前的寒食节，自己躲在假山后，看见嫡姐蹲在花园里，用碎瓦片给蚂蚁搭“城池”，那时她笑苏桃桃傻，如今才懂，有些“傻气”的背后，是装着比深宅大院更辽阔的天地。
“这腰牌可调动西院暗卫。”苏桃桃忽然将生母的玉佩塞进她掌心，羊脂玉的温度贴着她掌心的薄茧——那是常年握笔磨出来的，“往后若想去边塞瞧瞧，或是想瞧瞧朝堂的‘大算’……”她忽然凑近，在她耳边低笑，“嫡庶之别从来不在血脉，而在你握不握得住棋盘。”
风掀起苏清月的衣袖，露出腕间新系的红绳——那是昨夜在腰牌旁发现的，绳头坠着枚刻着“算”字的小银牌。她忽然想起账册里某页空白处，苏桃桃用墨笔随手画的小像：两个姑娘并肩坐在城墙上，左边的穿着侯府的华服，右边的却穿着利落的劲装，手里握着本翻开的算经，书页上写着“愿妹执棋，不做局中花”。
库房外传来小厮的脚步声，苏清月忽然将账册往怀里一拢，指尖却悄悄勾住了苏桃桃的袖口：“那……父亲书房的暗格，钥匙在何处？”
阳光落在苏桃桃眼角的泪痣上，她看着攻略面板上“苏清月”的好感度条从灰色渐渐泛起浅粉，忽然想起系统说过的话——每个世界的“反派”，或许都曾是被命运按在棋盘上的棋子。而她要做的，从来不是碾碎棋子，而是递给她们一把推开棋盘的钥匙。
“钥匙藏在父亲常读的《孙子兵法》里，第三卷‘谋攻篇’的夹缝中。”她忽然从袖中掏出枚算筹，塞到苏清月手里，竹制的算筹上还带着她掌心的温度，“不过去之前……先把这本《闺阁算经》背熟，里面的‘差分术’，可是能算出马市的损耗率。”
苏清月捏着算筹，看着眼前的嫡姐转身时，发间的玉簪上坠着的、正是自己前日遗失的那枚琉璃花。原来有些算计，从来不是针尖对麦芒的狠厉，而是藏在算经里的细密，是落在茶盏中的蔷薇香，是明知她曾百般陷害，却仍愿意递来的、那把叩开新世界的算筹。
暮春的花落了满地，却在侯府库房的青砖缝里，悄悄冒出了新的绿芽。就像此刻苏清月掌心的算筹，就像她眼底渐渐燃起的光——当棋子学会自己执棋，这盘原本注定的死局，终究要掀起新的波澜。
