暮春的雨丝裹着料峭寒意，斜斜扑打在侯府朱漆大门上，铜制门环凝着的水珠顺着兽首纹路滚落，在青石板上洇出细碎的水痕。苏桃桃立在游廊下，指尖捏着那封边角烫金的请帖，宣纸上“太子府邀约赏花宴”七个字被雨气洇得发晕，像极了前世浸透鲜血的残卷——那时她不知这张帖子是苏清月布下的局，带着春杏冒雨赴宴，最终在柴房撞见“私通证据”，被父亲当场剥了侯府嫡女的衣裳，扔去庄子里自生自灭。
“姑娘，庶小姐房里的春杏在角门晃了三趟了。”贴身丫鬟茯苓举着油纸伞的手微微发颤，伞骨压得太低，挡住了她眼底的忧色，“昨儿您才因着教训那小蹄子被罚抄《女诫》，这满府都盯着呢，咱犯不着跟她们一般见识……”
雨丝顺着游廊垂落的柳丝滴下，在苏桃桃墨色裙裾上溅出星点水痕。她指尖着请帖边缘烫金的缠枝纹，忽然想起攻略面板上“太子祁宴”那栏灰扑扑的30%好感度——这个上辈子视她如蛇蝎的东宫储君，此刻大概正对着苏清月送去的香露浅笑。更叫人在意的是，系统提示里“苏清月”的名字后，那个若隐若现的锁形标识始终未亮——难道这一世，连庶妹都成了可攻略对象？
绕过九曲抄手游廊时，转角处的太湖石后传来压抑的啜泣。穿浅粉襦裙的少女倚着青灰色石面，绣着并蒂莲的帕子被绞得发皱，正是庶妹苏清月。她乌发间攒着朵半开的蔷薇，花瓣上凝着的雨珠顺着雪白的额角滚落，瞧着倒真像朵被风雨折了腰的白茶，楚楚可怜得叫人挪不开眼。
“姐姐。”苏清月抬眼看见她，慌忙用帕子去擦泪，指尖却不小心蹭花了眼下的鹅黄胭脂，“春杏说……太子府的请帖，原是姐姐替我拦下了？”
雨打在青瓦上发出细密的“沙沙”声，苏桃桃注意到少女袖口沾着几点浅褐色粉末——那是侯府柴房里堆放的檀香木磨成的香灰，前世春杏正是用这东西撒在她的绣鞋边，伪造“私通者”留下的痕迹。她不动声色地按了按袖中藏着的翡翠扳指，那温润的触感让她想起昨夜茯苓在库房翻找时的低语：“这是夫人当年的陪嫁，您小时候总爱攥着玩，后来庶夫人说嫡女不该戴这么贵重的物件，就收了去……”
“妹妹误会了。”她款步走近，指尖替苏清月拂开被雨丝打湿的额发，指腹擦过对方眉心时，特意在那颗伪造的朱砂痣上顿了顿——这是苏清月模仿她生母“眉间一点朱砂痣”的把戏，却不知生母当年的痣生在右眉尾，而非眉心，“只是前日听父亲说，妹妹近日在研读《列女传》，倒叫我想起去年赏花宴上，李尚书家的千金因着多背了两句《女诫》，被众人笑了整月‘酸文假醋’。妹妹这般好学，若去了，怕是要被那些只会吟风弄月的小姐们编排呢。”
苏清月的睫毛猛地颤了颤，指尖掐进掌心掐出月牙印——这个往日里只会舞刀弄枪、被父亲骂“粗鄙无礼”的嫡姐，何时竟学会了用闺阁小姐的话术刺人？她抬眼望向苏桃桃，却撞见对方眼底清浅的笑意，像春寒未消的潭水，明明泛着暖意，却藏着刺骨的凉。
“姐姐说得是……”她垂下眼睫，帕子悄悄擦过袖口的香灰，却没注意到苏桃桃袖中滑落的绢帕——那上面用金线绣着半朵未开的蔷薇，正是昨夜她让茯苓照着苏清月房里的花样赶工绣的，边角处还缀着颗极小的东珠，在雨丝里泛着温润的光，“只是妹妹听说，太子殿下近日在搜集前朝才女的诗稿，姐姐若去了……”
“诗稿？”苏桃桃忽然轻笑一声，指尖从袖中摸出卷泛黄的纸页，展开来正是前朝女学士薛灵芸的《听雨集》残卷，“巧了，前日整理母亲的旧物，倒翻出这么个东西。妹妹既爱读书，不如拿回去瞧瞧？只是这纸页脆得很，可别像上次那样，把我的《吴钩谱》撕了练字——母亲说，女子不该舞刀弄枪，可我总觉得，握笔能写春秋，握刀亦能护家国呢。”
雨丝忽然大了些，苏清月盯着那卷残稿上“薛灵芸”三个字，指尖几乎要把帕子绞出洞来——这正是她昨日托春杏去库房偷的东西，原以为神不知鬼不觉，却不想竟被嫡姐抢先一步拿在手里。更叫她心惊的是，苏桃桃说这话时，指尖无意识地着腰间的玉坠——那是太子祁宴去年赏给她的生辰礼，本该在三日前就“不小心”掉进荷花池，此刻却好好地坠在她腰侧，在雨幕里泛着温润的光。
“姐姐谬赞了……妹妹哪懂什么家国。”她勉强扯出个笑，忽然注意到苏桃桃发间插着的羊脂玉簪——那是侯府老夫人留给嫡女的传家宝，从前她总说“戴着累赘”，此刻却簪得端端正正，簪头的并蒂莲纹与她裙上的刺绣相映，倒比自己头上的蔷薇更显贵气，“那妹妹就先谢过姐姐的诗稿了，只是这赏花宴……”
“赏花宴自然是要去的。”苏桃桃忽然抬手替她理了理歪斜的衣领，指尖在她锁骨处的红痕上轻轻按了按——那是昨夜春杏替她“试香”时不小心掐出来的，原想栽赃给府里的小厮，此刻却被嫡姐瞧了去，“只是妹妹该知道，太子府的门槛高，没点拿得出手的东西，怕是连花厅的门都进不去。不如这样——明日晨起，我让茯苓把母亲的螺子黛送你半盒，再教你画个时下最流行的‘远山黛’，如何？”
苏清月的脸色瞬间白了白，螺子黛是西域进贡的珍品，整个侯府只有老夫人房里有两盒，母亲前日还在念叨“嫡女不知节省”，此刻竟被苏桃桃拿来做顺水人情。她张了张口，想推辞，却见对方己经转身离去，墨色裙裾扫过青石板，留下串细碎的水痕，像极了宣纸上晕开的墨点，却比那更淡，更凉。
雨丝渐密，苏桃桃倚在游廊尽头的朱红廊柱旁，听着身后传来的脚步声渐渐远去，才敢松开攥着请帖的手。指腹上的烫金纹路早己被汗水洇得模糊，却不妨碍她看见攻略面板上跳动的数字——“苏清月 好感度：-70%（波动中）”，而“太子祁宴”那栏，竟悄悄涨到了35%。
她低头看着袖中露出的半卷《听雨集》，书页间夹着的银叶书签轻轻晃动——那是昨夜在太子府送来的赏梅诗笺里发现的，边角处刻着个极小的“祁”字。原来早在她替苏清月拂开额发时，太子的暗卫就藏在假山上的雪松下，将这一幕尽数看了去。
“姑娘，您怎么把螺子黛给了庶小姐？那可是老夫人……”茯苓举着伞追上来，话没说完就被苏桃桃抬手打断。她望着远处被雨雾笼罩的侯府角门，春杏的身影正鬼鬼祟祟地闪进柴房，袖口的香灰还在往下掉。
“茯苓，去把库房里的檀香木全搬去厨房。”她忽然轻笑一声，指尖摸了摸鬓边沾着的雨丝，“再让人传话给柴房的周嬷嬷，就说……明日太子府的赏花宴，侯府要送新制的檀香暖炉过去，让她们今晚务必把香灰筛得细些——可别像有些人，连这点小事都办不好，平白丢了侯府的脸面。”
茯苓眨了眨眼，忽然明白过来——庶小姐想借檀香灰栽赃，她们就大大方方把香灰摆到明面上，再让周嬷嬷把柴房的出入记录报给管家。如此一来，春杏今晚去偷香灰的举动，反倒成了“此地无银三百两”。
雨幕里，侯府的铜钟敲了七下，惊起几只躲雨的麻雀。苏桃桃望着手中的请帖，忽然想起系统说过的话：“每个世界的攻略目标，都藏在原剧情的裂痕里。”从前她不懂，此刻摸着袖中冰凉的翡翠扳指，看着苏清月落荒而逃的背影，忽然明白——比起前世的横冲首撞，这一世的“温柔刀”，或许更能剖开那些藏在伪装下的真心。
而太子祁宴书案上，那封刚收到的密报正滴着水珠，字迹被雨气洇得模糊，却不妨碍看清最后那句：“侯府嫡女苏桃桃，今日于游廊赠庶女薛灵芸残卷，言行端方，不似往日粗鄙。另，其袖中所佩玉坠，乃去年殿下所赐之物，保存完好。”
案前的男人捏着密报的指尖顿了顿，墨色瞳孔映着窗外的雨幕，忽然想起去年上元节，那个在人群里横冲首撞的少女，裙摆上沾着灯油，却举着串糖葫芦冲他笑：“太子哥哥，这是我刚抢的，可甜了！”
那时他嫌她粗鲁，嫌她没规矩，却不想今日密报里的她，竟会替庶妹拂开额发，会送母亲的陪嫁扳指，会在雨幕里笑得像浸了春水的月。他指尖无意识地着案上的螺子黛——那是今早刚收到的贡品，本想赏给“知书达理”的苏清月，此刻却突然觉得，或许该换个人收了。
雨声渐歇，苏桃桃站在侯府正门前，任由茯苓替她戴上鎏金步摇。发间的羊脂玉簪在暮色里泛着柔光，映得她眼底的笑意愈发清亮——第一个世界的攻略进度，就从这张浸了春雨的请帖开始，慢慢撕开了伪装的面纱。而她知道，在这深宅大院的雨幕里，藏着的不只是庶妹的算计，还有那个尚未解锁的攻略目标，正隔着重重雨帘，向她投来第一缕探究的目光。
