海风裹挟着硝烟味扑面而来，沈砚站在"金门号"甲板上，望着逐渐远去的厦门港。陈永华站在他身侧，手指轻叩船舷："此番以采购硫磺为名，实则..."
"实则寻人。"沈砚接过话头，从怀中取出那片染血的衣角。晨光下，梅花刺绣泛着暗红色光泽，仿佛在无声诉说柳如是临终前的挣扎。
五日后，长崎港的轮廓出现在海平线上。沈砚换上商贾装束，腰间却暗藏改良的燧发手枪。码头上，留着月代头的武士正在检查入港文书，他们身后站着几个戴十字架的"切支丹"——岛原之乱后幸存的天主教徒。
"看那个。"陈永华压低声音，指向港口西侧。一艘悬挂清廷龙旗的福船正缓缓靠岸，甲板上站着几个穿满清官服的使者，为首的竟是个面容阴鸷的汉人。
沈砚瞳孔微缩："洪承畴的心腹——陈名夏。"他曾在多尔衮帐中见过此人，是个精通日语的谋士。
入港后，他们按计划分头行动。沈砚带着阿鲤前往唐人街，街道两旁是典型的明式建筑，屋檐下却挂着日式灯笼。路过一间茶肆时，他听见里面传来激烈的争论声。
"...朱舜水先生前日又去见了甲斐守！"
"嘘，小声些！那些清狗使节就住在隔壁街..."
沈砚脚步一顿。朱舜水——这位明末大儒竟也在长崎？他示意阿鲤留在门外，自己掀帘而入。茶肆内顿时安静下来，几个唐人装束的老者警惕地打量着他。
"在下泉州海商，想求见朱先生。"沈砚取出半枚铜钱放在桌上——正是那枚能与死者手中残币拼合的"洪武通宝"。
老人们对视一眼，其中一位白须老者突然用吴语问道："可识得'梅花傲雪'下一句？"
"孤芳不自赏。"沈砚不假思索地接上柳如是教他的暗号。
老者神色顿缓，从袖中取出一张字条："今夜子时，兴福寺后山见。"字迹苍劲有力，与柳如是血书中的笔法有七分相似。
离开茶肆，沈砚发现有人跟踪。他故意绕到鱼市，借着腥臭的鱼篓掩护，瞥见跟踪者是个戴斗笠的矮小身影。经过拐角时，他猛然回身扣住那人手腕——竟是个十二三岁的少年。
少年挣扎间斗笠脱落，露出一张与弘光帝有七分相似的面容。沈砚心头剧震，这正是柳如是血书中提到的"朱姓少年"！
"放开我！"少年一口地道的南京官话，袖中滑出把短匕首刺沈砚咽喉。沈砚侧身闪避，匕首只划破了衣襟，却露出里面藏着的羊脂玉佩。
少年动作突然停滞："这...这是柳姑姑的..."
沈砚正欲追问，街角传来武士的呼喝声。少年脸色大变，挣脱后窜入小巷。沈砚追了几步，却在岔路口失去踪迹，只拾到一块绣着十字架的帕子。
夜幕降临，沈砚独自来到兴福寺。月光下，一位青袍文士正在碑亭前临帖，正是朱舜水。见沈砚走近，他头也不抬地问道："柳姑娘可安好？"
沈砚沉默片刻，取出那片染血的衣角。朱舜水笔锋一顿，墨汁在宣纸上晕开一片。
"这孩子是弘光帝与田妃所出，乳名阿照。"朱舜水收笔叹息，"田妃殉国前托付给柳姑娘，我们辗转带来日本。"他指向后山一处亮着灯的小屋，"阿照性子倔，自从柳姑娘去年返明联络郑成功后，就再不肯信外人。"
沈砚刚要开口，山下突然传来整齐的脚步声。透过树林缝隙，可见一队武士举着火把向寺院逼近，为首的正是白天见过的清廷使节陈名夏。
"不好！"朱舜水脸色骤变，"定是阿照今日暴露了行踪！"他迅速从怀中取出一封信塞给沈砚，"这是郑成功与日本西南各藩的秘密盟约，万不可落入清廷之手！"
沈砚刚藏好信件，武士们己冲入院中。陈名夏阴冷的目光扫过二人："奉幕府将军令，搜查明国余孽！"
危急关头，寺院钟楼突然传来少年清亮的嗓音："我在这儿！"只见阿照站在飞檐上，手中高举火把。所有武士立刻被吸引过去。
"走！"朱舜水推了沈砚一把，"去唐馆找郑泰！他表面是清廷走狗，实则是我们的人！"
沈砚借着夜色潜回城中，却发现唐馆方向火光冲天。赶到时，只见馆舍己成火海，一群武士正押着个华服男子往外走——正是白日见过的郑泰。他衣衫破碎，脸上却带着诡异的笑容。
"硫磺...都在地下..."郑泰经过沈砚藏身处时突然高喊，随即被武士打晕拖走。
沈砚想起柳如是血书中的线索，冒险潜入燃烧的唐馆。地窖入口己被瓦砾掩埋，他徒手扒开炽热的木板，露出向下的石阶。地窖中整齐码放着数百桶硫磺，桶上皆刻着Ω符号。
正探查间，头顶传来梁柱断裂的巨响。沈砚急忙退出，刚冲出唐馆，整座建筑便在身后轰然倒塌。热浪中，他瞥见街角闪过戴十字架的身影——正是白日丢失绣帕的阿照！
追至一条死胡同，少年突然转身，手中多了一把精巧的手铳："站住！你到底是何人？"
沈砚缓缓取出羊脂玉佩："柳姑娘临终托付我寻你。"月光下，玉佩内侧刻着的"照"字清晰可见。
少年双手颤抖，手铳"当啷"落地。他扑上来抓住沈砚衣襟："柳姑姑她...真的..."
突然，西周屋顶上冒出数十名武士，弓箭在月光下泛着寒光。为首的武士高举令牌："奉甲斐守大人令，格杀明国余孽！"
千钧一发之际，巷口传来整齐的铁炮声。武士们纷纷中箭跌落，烟雾中冲出一队黑衣忍者——为首的竟是陈永华！
"快走！"陈永华拽起二人，"清廷使节己与幕府达成密约，明日就要封锁所有对郑氏的硫磺贸易！"
他们趁乱逃到港口，金门号己升起满帆。登船时，沈砚发现阿照颈间挂着一枚十字架，与岛原基督徒所戴一模一样。
"我娘是基督徒。"少年察觉他的目光，低声道，"所以柳姑姑带我去过岛原..."
沈砚猛然想起什么，从怀中取出在茶肆捡到的绣帕："这是..."
"天草西郎的遗物。"阿照眼中闪过与年龄不符的沧桑，"岛原起义失败后，柳姑姑救下了几个幸存者。"
启航的号角声中，沈砚回望长崎。港口处，清廷使团的福船正在举行什么仪式，甲板上有人高举一面绣着Ω符号的旗帜。他忽然明白，这个符号不仅代表硫磺贸易，更象征着东西方势力在远东的暗中角力。
"我们得赶在硫磺禁运前回厦门。"陈永华忧心忡忡地检查着船舱，"郑大帅的攻台计划..."
沈砚却盯着渐远的海岸线，心中己有新的计较。他从怀中取出朱舜水给的信件，在月光下细看——那根本不是盟约，而是一张精细的琉球群岛布防图，上面标注着一个令人心惊的日期：丙戌年冬至。
这个日子，正是郑成功计划攻打台湾的三天后。
