冰冷、狭窄、仅有一张硬板床和一个金属便桶的隔离室。 西壁是毫无温度感的合金板，顶部一盏惨白的长明灯二十西小时亮着，将林默的身影孤独地投在墙上。空气里是消毒水和金属混合的、令人烦躁的气味。唯一的“窗户”是一个嵌着高强度玻璃的观察孔，偶尔会有穿着防护服的身影闪过，冰冷的视线扫进来，如同打量一件物品。
这里就是林默未来七天的“家”。每天扣除5点贡献点换来的“安全”。
他靠在冰冷的墙壁上，左手的疼痛和精神上的疲惫如同潮水般涌来，但大脑却异常清醒。腕环上刺眼的“-61”（又扣了一天隔离费）像烙铁一样烫着他的神经。五十点的净化费如同一座大山悬在头顶。无名指指尖被Ⅲ型镇定剂冻结的混乱污染如同一颗定时炸弹，那冰冷的沉重感无时无刻不在提醒着他危险的逼近。
力量……需要代价。生存……更是一场残酷的交易。在这座冰冷堡垒的最底层，他连呼吸都要付费。
门外传来守卫士兵换岗时靴子踏地的沉闷声响，还有远处隔离区其他房间偶尔传来的压抑咳嗽、痛苦的呻吟或失控的咒骂。这里是污染者、感染者和未知风险个体的集中营，绝望的气息比堡垒底层还要浓重。
黄皮子那张谄媚的脸和压低的话语在脑海中浮现： “……两位，黑水街‘老瘸子’的废品回收站，路子野得很！他那里长期高价收‘特别’的东西……”黄皮子搓着手，眼神意有所指地瞟了一眼陈小刀怀里紧抱的探测仪，“……还有各种‘来路不明’的怪物材料、能量结晶碎片……只要东西够劲，价格包你们满意！可比官方回收站给的贡献点高两成不止！” “至于这位小哥嘛……”他转向林默，浑浊的眼睛扫过他被绷带包裹的左手，“‘老瘸子’那边也收‘特殊消息’，比如……哪里有新开的界隙裂缝，裂缝附近有啥特别的怪物……或者……某些‘特别人物’的行踪信息……”他意味深长地笑了笑，“当然，风险嘛，嘿嘿，富贵险中求……”
黑市。老瘸子。怪物材料。能量碎片。消息。 这几个词在林默脑中盘旋。陈小刀的探测仪或许是换取第一桶金的敲门砖，但更重要的，是寻找李振和苏婉儿的线索！他们带着大批平民撤离，目标也应该是堡垒。如果能找到他们……或许就有希望。
隔离室的合金门发出轻微的液压声响，一个装着营养糊糊（味道寡淡如嚼蜡）和清水的金属托盘被机械臂从门下方的槽口送了进来。 贡献点：-1 （基础食物）。 林默看着腕环数字跳动到“-62”，默默拿起寡淡的糊糊。每一口吞咽，都伴随着贡献点流失的刺痛感。
时间在死寂和煎熬中缓慢流逝。 第三天中午，门外传来一阵不同于以往的嘈杂。几个穿着带有医疗部红十字臂章的士兵，押送着一个新的隔离者进来，就在林默隔壁。 “老实点！污染等级IV！重度危险！隔离等级最高！”士兵严厉的呵斥声。 “放我出去！我没疯！是他们在搞鬼！那实验……啊啊啊！！”一个嘶哑癫狂的男人声音响起，充满了极致的恐惧和混乱，但很快被一声沉闷的电击棒声音打断，只剩下痛苦的呜咽和拖行的摩擦声。 隔壁合金门重重关闭，锁死。随即，林默听到隔壁传来令人毛骨悚然的撞击声、指甲刮擦金属板的刺耳声和断断续续、意义不明的疯狂呓语。 “……净化……针……好多针……骨头……融化了……眼睛……在看我……” 林默的背脊瞬间绷紧！无名指指尖的冰冷感似乎也被隔壁那纯粹的疯狂所引动，传来一阵针刺般的悸动！他下意识地攥紧了拳头。净化实验？这就是堡垒处理污染的方式？失败的下场就是变成隔壁那样的疯子？
恐惧如同冰冷的藤蔓缠绕上心头。他腕环上预估的50点净化费，能换来安全的“净化”吗？还是说，那只是走向隔壁那种结局的第一步？
第西天，观察孔的灯光闪烁了几下，一张熟悉的脸出现在玻璃后面。 “哥们儿！是我！”陈小刀压低的声音带着一丝兴奋和紧张。他左右张望了一下，迅速从观察孔下方一个不起眼的缝隙里塞进来一小块用油纸包裹的东西。 林默立刻上前接过，入手温热，是一小块掺杂了少量肉末的烤饼！香气钻入鼻腔，在充斥着消毒水气味的隔离室里显得弥足珍贵。 “省着点吃！花了我1点！”陈小刀心疼地说，“你猜怎么着？我找到路子赚点了！” 陈小刀快速说道：“D-7区有个‘齿轮帮’，专门接堡垒下发的低级维护任务，比如清理通风管道里的变异苔藓、修理公共区域的灵能照明线路什么的。他们缺懂点技术基础的，看我摆弄仪器，就让我去帮忙检测管道内的微弱能量异常点，避开那些有攻击性的孢子群。一天下来，跟着跑了三趟，分了3点！” “还有！”陈小刀声音压得更低，带着神秘，“我见到黄皮子了！他引荐我去了黑水街‘老瘸子’的回收站！那地方……啧啧，鱼龙混杂！我把探测仪给老瘸子看了，那老家伙眼睛毒得很，一眼就看出有点门道，虽然嫌粗糙，但里面的几个感应模块拆下来能废物利用。他给了15点！比官方回收站多给了足足5点！” 陈小刀的腕环贡献点显示：+17！（初始6 + 干活3 + 卖探测仪15 - 食物和给林默买饼的消耗） “哥们儿，你这情况……”陈小刀看着林默腕环上“-67”的数字，面露忧色，“隔离结束那天是大头，净化费50点估计跑不了……光靠干活，累死也赚不够。老瘸子那边……他好像对‘特别的消息’格外感兴趣，尤其是关于……城市废墟深处某些异常现象或者……厉害怪物的位置信息……价格开得极高。”
城市废墟深处？异常现象？厉害怪物？ 林默脑中瞬间闪过庇护点覆灭时的景象：那道喷涌哥布林的紫色界隙、地下钻出的恐怖岩甲地蜥……还有他释放混乱冲击时的感受——无名指指尖的混乱能量似乎对某些特定的界隙波动或强大怪物气息有微弱的共鸣？ 一个危险的念头开始滋生。或许……这是他唯一的出路？用命换情报，再用情报换贡献点？
“帮我……打听李队长他们的消息。”林默声音沙哑，将最后一点烤饼小心地包好，“还有……老瘸子那里，关于‘火系’或者‘净化’相关的能量物品的消息。”他捏了捏贴身口袋中那块早己失去熔岩光泽、变得黯淡、触手温热的碎片。这是他压制混乱污染的希望，也是神之手未来力量的种子。
“火系？净化？”陈小刀记下，“行！包在我身上！你安心……呃，安心隔离！”
陈小刀的身影消失在观察孔外。 林默靠在冰冷的墙壁上，掌心紧握着那块温热的烤饼。隔壁的撞击和呓语声断断续续传来，如同地狱的背景音。左手无名指的冰冷和小指的灼痛交织。 这座冰冷的钢铁堡垒，绝非避风港。它是另一片更加残酷、规则森严的丛林。想要活下去，想要摆脱污染，想要找到同伴，想要获得力量……他必须在这片丛林中，找到属于自己的那条布满荆棘的狩猎之路。而狩猎的目标，或许就在城外那片吞噬了无数生命的废墟深处。 指尖的重量，沉甸甸地压着口袋中那块温热的碎片。黑暗的隔离室中，一点微弱的金红余烬，似乎在林默的左手小指深处，极其缓慢地搏动了一下。
