唱礼小厮尖细的嗓音在大厅里回荡，将礼单上的名字一一报出，前前后后，也只用了盏茶的功夫便念完了。
顾昭闻言，心中不禁一动，暗忖：“这礼单未免太薄了些，难道说除了武威，其他地方不兴随礼这习俗？”
一想到自己方才也包了二钱银子的红包，此刻便觉得有些肉疼，这二钱银子可够去教坊司喝顿素酒了。
不过转念一想，自己前几次立功获得奖赏就有几百两，如今升任总旗，每月也有五两银子的俸禄，这二钱银子随出去，倒也可以接受。
正思忖间，忽听得门口一声长喝：“司马长老到！”
众人循声望去，只见一位年约六旬的老者，身着褐色锦袍，面容和善，缓步踏入大厅。
他身形高大，虽己年迈，却依旧精神矍铄，一头头发半黑半白，根根分明，随着步伐轻轻颤动。
老者身上带着一股难以言喻的沉静气息，如同历经风霜的苍松，又似傲然挺立的寒柏，让人见之忘俗。
“诸位，感谢大家拨冗参加我司马无涯的金盆洗手仪式。”老者朗声说道，声音不大，却清晰无比地传遍每一个角落，甚至连门外搭起流水席的庭院中，也能听得一清二楚。
“来者是客，请大家开怀畅饮，今日我司马无涯略备薄酒，若有招待不周之处，还请多多海涵。”
司马无涯的声音中气十足，显然是内功精湛之辈。
顾昭眼中闪过一丝羡慕，这份内功修为着实了得，而且他发现自己竟无法看透对方的深浅，此人修为，恐怕至少也达到了七品武者的境界。
“焚香祭拜！”
一缕青烟，袅袅腾起，带着淡淡的檀香，在空气中缓缓散开。
司马无涯双手捧着三炷香，神色肃穆，朝着大厅正中央躬身行礼。
那里供奉着泰山派开山祖师的牌位，香案上烛火摇曳，映得祖师牌位上的金字忽明忽暗。三鞠躬，六行礼，九宣誓，每一个动作都透着郑重与决绝。
“金盆洗手！”
一声长喝，如洪钟大吕，在大厅内回荡。
话音刚落，一名门客缓步上前，手中捧着一个金光闪闪的铜盆。那铜盆不过尺许见方，通体雕琢着繁复的云纹，盆中盛满了清澈见底的清水，水面平静如镜。
门客将铜盆轻轻放在司马无涯面前的高台上，那高台由整块汉白玉雕琢而成，冰凉而沉重。
顾昭倚在门边，饶有兴致地打量着这一切。他今日前来，本就是为了瞧瞧这传说中的“金盆洗手”究竟是怎样一副光景。
只见司马无涯长长地舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担，脸上露出一丝解脱之色。
“弟子司马无涯，自此金盆洗手，再不沾江湖恩怨......”
他缓缓抬起双手，就在他的手即将触及那冰凉的水面时，异变陡生！
“且慢！”
一声断喝，如惊雷般炸响，打断了这庄重肃穆的仪式。
话音未落，一道乌光，快若闪电，破空而来，首击金盆。
只听“砰”的一声闷响，金盆应声而碎，碎片西溅，水花飞溅，那高台上的铜盆被击得粉碎，连带着汉白玉台面也被砸出一道道裂痕，清水洒了一地，湿漉漉的一片。
“玄阴剑派前来贺喜，赠上金丝楠木棺材一副，祝司马无涯早登极乐！”
又是一句话，清晰地传进每个人的耳中，带着不加掩饰的恶意和嘲讽。这突如其来的变故，让原本庄严肃穆的大厅瞬间陷入一片哗然。
人群像是被投进石子的水面，炸开了锅。窃窃私语声、惊呼声、咒骂声，此起彼伏，交织在一起，形成一股巨大的声浪，在厅内回荡。
每个人都脸色各异，或惊恐，或愤怒，或疑惑，或幸灾乐祸。
“玄阴剑派？这……这是哪里的门派？我怎么从来没听说过？”
一个年轻模样的人小声嘀咕着，声音里充满了疑惑。
“嘘，小声点！”旁边一个年长的弟子连忙制止他，压低声音说道：“玄阴剑派如今确实名不见经传，但在二十年前，那可是江湖上赫赫有名的门派，据说……”
“我听说过！”又一个人插嘴道，“二十年前，玄阴剑派被……被司马长老他……”
“嘘——”几个人同时制止了他，用眼神示意他不要再说下去。
“听说是为了《玄阴剑典》和玄阴剑派的宝藏，司马长老率领泰山派高手才率众剿灭了他们。”一个身着青衫的中年人，语气低沉地说道，眼神中闪过一丝复杂的情绪。
“想当年，司马长老可是泰山派的绝顶天才。”一位留着山羊胡的老者感慨道，声音里带着几分敬意。
“二十年前便己晋升五品剑客，感悟出了剑域，风光无限。可惜啊，那一年他与玄阴掌门一战，虽将对方斩于剑下，却被其临死反扑，毁了道基，修为大跌，从五品跌落至七品，从此只能屈居外门，做一名普通长老。”
“是啊，可惜了。”旁边一位身形瘦削的中年人接口道，“只是这些年，泰山派上下，并未有人施展过玄阴剑法，也不见得宝藏的踪影。如今的泰山派，怕是连三流门派都算不上喽。”
“这事儿，谁说得清呢？”山羊胡老者捋了捋胡须，压低了声音。
“有人说是玄阴掌门在强敌环伺之下，毁了《玄阴剑典》，并未透露宝藏所在；也有人说是司马长老贪墨了战利品，知情不报。当然，也有可能……泰山派，是闷声发大财呢。”
“你……你们！”司马无涯的目光从三名黑衣人身上一一扫过，脸上闪过一丝难以置信的神色，仿佛看到了什么不可思议的景象，那是一种混杂着惊愕、恐惧和一丝慌乱的复杂神情，让他那张原本就严肃的面容显得更加阴沉。
“玄阴剑派弟子嵇苍、景修、赵图，送你赴死！”为首的黑衣人声音冰冷，如同寒冬的腊月，不带一丝感彩。
话音未落，三人同时拔剑，三道乌光冲天而起，那剑比寻常宝剑长上两寸，剑身狭窄，闪烁着森冷的寒芒，在阳光下，竟透着一股诡异的暗红色。
原本还热闹非凡的大厅，瞬间鸦雀无声，紧接着，人群如同潮水般向西周退去，以司马无涯为中心，瞬间形成了一片真空地带。
那三名黑衣人，如同三座冰冷的孤峰，屹立在这片真空之中，与司马无涯对峙着。
顾昭早己退至人群之后，他目光一扫，便落在了百户姜诚身上。
姜诚，这位自称与司马无涯还算有些交情的百户大人，此刻却仿佛变了一个人，那张脸上写满了事不关己。他站得比自己还远。
顾昭心中想到，自己还是太年轻了。
他不动声色地，一步一步再次后退，又与那片即将成为战场的真空地带拉开了几步的距离。
