冰冷，无边的冰冷，裹挟着沉重的黑暗，如同铅块般压着云瓷的意识，不断将她拖向深渊。断裂肋骨的剧痛、呛水的窒息、玉玺脱手沉没的绝望……无数尖锐的碎片在她混沌的识海中翻搅。
不知过了多久，一丝微弱的光芒刺破了厚重的黑暗。随之而来的，是钻心的痛楚——全身的骨头仿佛都散了架，右肩胛处火辣辣地抽痛，最要命的是左侧胸腔，每一次微弱的呼吸都牵扯着断裂的肋骨，带来撕裂般的锐痛，让她几乎再次晕厥过去。
她艰难地掀开沉重的眼皮。
视线模糊了片刻，才勉强聚焦。头顶是简陋的茅草屋顶，被雨水浸透的地方颜色深暗，正滴滴答答地漏着水，落在下方一个积了半汪浑浊雨水的小瓦罐里。空气里弥漫着浓重的草药味、潮湿的霉味，还有一种若有若无的……血腥气。
这不是水中，也不是栖霞宫。她躺在一张铺着干草的硬板床上，身上盖着一件粗糙却干燥的麻布外袍。破烂的湿衣被换下，右肩胛的伤口被用某种深绿色的、散发着苦涩气味的草药糊糊草草覆盖着，缠了几圈还算干净的布条。左肋处也被用布条紧紧裹缠固定，稍微动一下，便是锥心刺骨的疼。
她被救了？谁？
“咳…咳咳…” 喉咙干得发紧，一咳起来，胸腔的剧痛让她眼前发黑，蜷缩起身体。
“醒了？” 一个苍老、沙哑的声音在旁边响起，带着浓重的邺阙本地口音。
云瓷忍着痛，猛地扭头看去。
床边不远处，一个头发花白、身形佝偻的老者正背对着她，佝偻着腰在一个缺了口的陶罐里捣着什么。屋子里光线昏暗，只有一扇糊着破烂油纸的小窗透进些微天光。老者穿着洗得发白的粗布短褐，裤腿挽到膝盖，露出精瘦的小腿和沾满泥浆的赤脚。
听到云瓷的咳嗽，老者停下捣药的动作，慢吞吞地转过身。那是一张被岁月和风霜深刻雕刻的脸，皱纹如同干涸的河床，眼神浑浊却带着一种阅尽世事的麻木。他上下打量着云瓷，目光在她脸上停顿了片刻，又扫过她被草草包扎的肩头和肋下。
“命挺硬。” 老者的声音没什么起伏，像是在陈述一个无关紧要的事实，“在水里泡了那么久，撞断了肋骨，还能活下来。” 他指了指旁边小几上一个缺了口的粗陶碗，里面盛着半碗浑浊的、散发着土腥味的水，“喝了。没毒。”
云瓷警惕地盯着他，没有动。她试图调动力量，却发现身体虚弱得如同烂泥，手腕内侧的血契纹路也沉寂着，只有肋骨的剧痛无比真实。冰瞳不知所踪，玉玺……玉玺沉了！这个认知如同冰冷的针，狠狠刺进她的心脏。
“你……是谁？” 她的声音嘶哑得厉害，如同砂纸摩擦，“这是……哪里？”
“老朽姓张，打渔的。” 老者指了指窗外，“这儿是西城根，鱼尾巷。离鹰愁涧不远。” 他浑浊的眼睛看着云瓷，带着一丝不易察觉的探究，“昨夜洪水冲垮了城墙，也冲垮了不少屋子。老朽的破船被浪头拍散架了，去捞点能用的木头，在水里捞到了你。还有口气，就拖回来了。”
捞到的？云瓷心念急转。昨夜洪流湍急，她被冲散的位置离鹰愁涧泄洪口并不算太远，这老者自称打渔的，在附近水域发现她，倒也说得通。只是……他真就只是个普通的、好心又或者别有目的的老渔夫？
“多谢……老丈救命之恩。” 云瓷艰难地开口，试探着问，“昨夜……洪水滔天，老丈可曾……可曾还捞到别的东西？比如……一块很沉的玉石？” 她紧紧盯着老者的眼睛。
老者捣药的动作顿了一下，浑浊的眼珠没什么波动，慢悠悠地说：“玉石？姑娘说笑了。洪水里冲下来的，除了死人，就是烂木头破瓦罐。值钱的东西？早被水冲走，或者被前面捞尸的人摸走了。” 他拿起捣药杵，继续慢吞吞地捣着陶罐里深绿色的草药糊，“老朽只捞到你一个活物，还有……” 他用捣药杵指了指墙角一堆湿漉漉、沾满泥浆的破烂杂物，“你身上那些烂布条。”
云瓷顺着他的目光看去。墙角堆着的，正是她被换下来的那身破烂宫装，早己被泥浆和血水浸染得看不出原色，像一团肮脏的抹布。她的心沉了下去。玉玺果然没在他这里。
绝望和无力感再次涌上。唯一的希望，沉没在未知的洪流深处。而她，重伤濒死，被困在这漏雨的陋室。宇文炽呢？谢珩呢？洪水之后，通天塔爆炸……邺阙现在如何了？
就在她心神剧震、肋下剧痛几乎让她再次昏厥之时，老者捣药的动作突然停住了。他像是想起了什么，放下捣药杵，佝偻着腰走到墙角那堆破烂衣物旁，在里面摸索了片刻，然后，翻找出一块巴掌大小、沾满泥污、形状不规则的沉重硬物。
“哦，对了。” 老者把那东西在破烂衣服上随意蹭了蹭，蹭掉一些湿泥，露出下面暗沉的青铜底色和一些模糊的纹路，“捞你上来的时候，这东西死死卡在你后腰的腰带上，硌得慌，老朽就顺手解下来了。看着像个……破烂的铜疙瘩？” 他随手将那东西丢到云瓷躺着的干草铺边。
咚。一声闷响。
云瓷的目光瞬间凝固！
那不是破烂的铜疙瘩！
那东西呈不规则的弧形，边缘断裂处犬牙交错，显然是被暴力砸断的一部分。虽然沾满泥污，但露出的青铜底色上，隐约可见极其繁复古老的夔龙纹和云雷纹！更关键的是，在断裂面的中心位置，几个极其古老、笔画如刀的篆文，如同烧红的烙铁，狠狠烫进了云瓷的眼底：
德之休明
是它！是谢珩在通天塔火场中，从玉玺上砸下来的那块刻着《左传》铭文的青铜底座残片！
它竟然没丢！竟然卡在了她的腰带上，被这老渔夫一并捞了上来！
一股难以言喻的激流瞬间冲垮了云瓷心中的绝望堤坝！玉玺虽沉，但这块残片还在！这刻着“德之休明”的残片，是谢珩用以解构天命、对抗宇文炽暴政的象征！是他在火海中砸向玉玺的决绝见证！更是……或许，是寻找沉没玉玺的唯一线索？！毕竟，它曾与玉玺一体！
希望，如同死灰中迸出的火星，再次微弱却顽强地燃起！
“这……这是……” 云瓷的声音带着难以抑制的颤抖，伸出还能动弹的左手，不顾肋骨的剧痛，急切地想要去抓那块冰冷的青铜残片。
“一块破铜罢了。” 老者浑浊的眼睛扫过云瓷激动急切的神情，又看了看那残片，语气依旧平淡无波，“姑娘要是稀罕，就拿去。不过……” 他话锋一转，浑浊的目光陡然变得锐利了几分，如同藏在泥沙下的刀锋，首首刺向云瓷，“姑娘这身伤，还有这身破烂料子……可不像是寻常落水的人。昨夜皇城那边通天塔炸了，火光冲天，半个城都看得见，死了不知道多少人。姑娘你……是从那‘龙潭虎穴’里逃出来的吧？”
云瓷伸向青铜残片的手猛地顿在半空！心脏骤然紧缩！这老渔夫……绝不像表面看起来那么简单！他浑浊眼底一闪而逝的精光，绝非普通市井老者能有！
“老丈……何出此言？” 云瓷强压下心惊，声音尽量保持虚弱和平静，左手却悄然收拢，指尖微微用力，感受着身下干草的粗糙，随时准备暴起——虽然她现在的状态，暴起的结果很可能是首接痛晕过去。
“呵。” 老者发出一声意义不明的低笑，没有首接回答，反而慢悠悠地走回药罐旁，拿起捣药杵，继续那单调的“咚咚”声。“这邺阙城啊，就是个大火坑。有权有势的在上面烧，没权没势的在下面烤。昨夜的洪水，还有那通天塔的大火……嘿嘿，烧死了上面的人，也烤焦了下面的人。” 他捣药的动作不疾不徐，声音却带着一种看透世情的冷漠，“姑娘你身上有股味儿，一股……深宫里才有的、金堆玉砌又带着血腥的味儿。还有这伤……刀伤、撞伤、还有这肋骨断的……啧啧，寻常落水，可没这么精彩。”
他停下捣药，浑浊的眼睛再次看向云瓷，那目光仿佛能穿透皮肉，看到骨头。“老朽不管你是谁，也不管你惹了多大的祸。在这鱼尾巷，老朽捞了你，你就暂时是条搁浅的鱼。伤好了，就赶紧游走，游得越远越好。这邺阙，马上就要变成修罗场了。”
仿佛为了印证老者的话，就在这时——
“砰！砰！砰！”
粗暴的砸门声猛地响起！简陋的木门被砸得剧烈摇晃，灰尘簌簌落下。
“开门！奉旨搜查逆党！快开门！” 门外传来士兵粗鲁凶戾的咆哮，伴随着甲胄碰撞的铿锵声！
云瓷瞳孔骤缩！浑身瞬间绷紧！肋骨的剧痛让她眼前一黑，几乎喘不上气！
追兵！来得这么快！
老者浑浊的眼珠里没有丝毫意外，只有一种近乎麻木的厌倦。他看了一眼瞬间如临大敌、脸色惨白的云瓷，又看了看丢在干草铺边那块沾着泥污的青铜残片，无声地叹了口气。
“麻烦。” 他低低嘟囔了一句，佝偻着腰，慢吞吞地朝门口走去，边走边用他那苍老沙哑的嗓子应着：“来了来了……军爷莫急……老朽这就开门……”
他走到门边，却没有立刻开门，枯瘦的手指在门栓上停顿了一下，浑浊的目光飞快地扫了一眼屋内简陋的陈设，最终落在了墙角那堆湿透的破烂衣物上。
砸门声更加暴躁：“老东西！磨蹭什么！快开门！否则以通逆论处！”
老者浑浊的眼底，一丝极淡的、难以察觉的异芒飞快闪过。
