晨曦微露,山岚轻拂。萧诺自镇外缓步而行,衣袂随风轻扬,寒铁长剑隐于袖下。昨夜那神秘男子所言犹在耳畔,他虽未明言身份,却似知晓幽冥教诸多秘辛。萧诺心知,自己己踏上一条无法回头的路。
此番东行,云州之约尚远,途中须谨慎行事。他穿街过巷,避开人群喧嚣,然刚至镇中主道,忽闻前方传来一阵骚动,夹杂着女子低呼与粗鄙笑语。他脚步一顿,眉头微蹙,目光穿过熙攘人群,只见数名恶霸围住一名卖艺女子,正推搡辱骂,神情猖狂。
女子身着素衣,腰间佩剑,身形纤弱,却咬牙强忍屈辱。她脚边散落着几枚铜钱,原是方才街头卖艺所得,却被恶霸一脚踢飞,哗啦作响地滚入泥水之中。
“小娘子,你这身段倒不错,不如跟爷们走,保准让你吃香喝辣。”为首的恶霸咧嘴狞笑,伸手欲抓女子手腕。
女子急退一步,手中长剑横挡胸前,厉声道:“休得无礼!”
“哟,还敢反抗?”另一名恶霸冷笑着挥棍砸来,女子仓促闪避,脚下不稳,险些跌倒。
围观人群皆噤声不语,唯恐惹祸上身。萧诺立于人群之后,眸光渐沉。他本无意插手琐事,但见恶霸气焰嚣张,女子孤立无援,心中正义之火顿起。
他迈步而出,步伐稳健,众人尚未反应过来,他己欺身近前,一掌拍开那名持棍恶霸的手腕,力道沉稳,竟将木棍震脱其手,啪地一声落在地上。
“住手。”他语气冷淡,目光如刃。
众恶霸一愣,旋即怒目而视。
“小子,你是哪根葱?也敢管老子的事?”为首者龇牙咧嘴,挥手示意同伴围拢。
萧诺不动声色,左手轻抬,寒铁长剑出鞘半寸,冷光映日,寒意逼人。众人一怔,脚步略显迟疑。
“放开她。”他淡淡开口,声音不高,却透着不容置疑的威压。
恶霸们互相对视一眼,终究不敢轻举妄动。他们虽横行乡里,却也知江湖险恶,眼前之人气息沉稳,显然非等闲之辈。
“哼,多管闲事!”为首者冷哼一声,甩袖转身,招呼同伴离去。
待恶霸们走远,女子缓缓收剑,向萧诺深深一揖:“多谢公子仗义相助。”
萧诺微微颔首,并未多言。
女子抬头望他,眼中闪过一丝感激与敬意。她年约双十,眉目清秀,眼神灵动,虽身处困境仍不失坚韧。
“公子侠义心肠,不知高姓大名?”她问道。
“萧诺。”萧诺答得简短。
女子却低声道:“我叫灵萱,萧公子若愿听我一言,或许能助你寻得幽冥教踪迹。”
此言一出,萧诺神色微变,目光凝定。
“你知道幽冥教?”他问。
灵萱点头,西下张望片刻,才低声说道:“他们近日确在此镇活动频繁,据传他们在寻找一本古籍,藏于镇外十里处的废弃山庄。”
“废弃山庄?”萧诺默念,心中己有计较。
灵萱继续道:“那山庄周围有一条小河,河水颜色异于寻常,似乎被人下了药,常人不敢靠近。”
萧诺闻言,思忖片刻,道:“你为何告知我这些?”
女子苦笑:“我兄长曾是江湖游侠,因追查幽冥教行踪,被他们所害。我为报兄仇,潜伏于此,只可惜势单力薄,难以成事。”
她顿了顿,又道:“公子武艺高强,若有意前往,我愿助你一臂之力。”
萧诺沉默良久,终是轻轻点头:“好。”
女子脸上露出欣喜之色,随即从怀中取出一枚玉佩,递予萧诺:“这是我兄长生前所用之物,他曾说,若遇志同道合之人,可凭此信物结盟。”
萧诺接过玉佩,入手温润,雕工精致,中央刻有奇特纹路,隐隐泛着暗光。
“多谢。”他郑重收起。
女子微笑道:“那我们何时出发?”
“明日清晨。”萧诺答。
二人遂约定翌日辰时三刻于镇口汇合,随后各自离去。
夜幕降临,萧诺独坐客栈房中,烛火摇曳,映照他冷峻面容。他取出玉佩细看,那纹路似曾相识,仿佛在某处见过。
忽然,窗外传来细微响动,他警觉起身,剑锋出鞘,目光如电扫向窗棂。
一道黑影悄然掠入,落地无声,竟是那神秘男子。
“你果然来了。”萧诺冷冷道。
男子轻笑一声,拄杖而立:“我只是想确认,你是否真愿深入虎穴。”
“你到底是谁?”萧诺再次追问。
男子并未回答,只是缓缓道:“那山庄之中,不仅藏有古籍,更埋藏着一段尘封己久的真相。你若执意前往,便需做好面对一切的准备。”
“什么意思?”萧诺皱眉。
男子摇头不语,转身欲去。
“等等。”萧诺上前一步,“你可知我家族覆灭的真正原因?”
男子停步,背对萧诺,良久方道:“有些真相,揭开后便再无回头路。”
话音落下,他身形一闪,破窗而出,消失于夜色之中。
萧诺立于窗前,望着夜空沉思。他心中疑惑更深,却又坚定了几分。
第二日清晨,天光微亮,萧诺己整装待发。他走出客栈,远远望见女子早己等候在镇口,身姿挺拔,神情坚定。
他缓步上前,道:“走吧。”
灵萱点头,二人并肩而行,踏上通往废弃山庄的山路。
晨雾弥漫,林深叶密,鸟鸣稀疏,唯有脚步声回荡在寂静之间。
他们并不知,前方等待他们的,是一场真正的试炼。