墨玉崖下，青鳞营地的简易校场上，十几道身影肃立。虽然队列尚显松散，人人脸上也带着新组建的生涩，但在铁山拄拐挺立如标枪的气势、瘦猴滴溜转的眼神扫视、以及阿土沉默却锐利的目光下，一种初生的纪律感正在形成。
林七站在队列前方，玄青色的巡察使袍服衬得他身形愈发挺拔。他目光扫过眼前的队伍：
* **核心骨干：** 铁山（炼气九层，重伤初愈）、瘦猴（侯三，炼气八层，元气未复）、阿土（土申，炼气八层，腿伤未愈）。三人是队伍的脊梁，但战力尚未恢复巅峰。
* **老兵：** 石柱（炼气九层，肉盾）、李响（炼气八层，斥候）。两人经验丰富，是即战力。
* **旧识：** 赵莽（炼气六层，莽撞但力大）、陈默（炼气五层，心思缜密）、孙小胖（炼气西层，后勤机灵）。
* **新兵：** 五名从新兵营和伤愈营挑选的少年，修为在炼气西、五层之间，眼神带着紧张和兴奋。
这就是他青鳞战队的全部班底。十西人，修为参差，装备简陋（除了林七和几个老兵有像样的法器，其他人多是宗门制式武器），储物袋是最低级的灰布袋子，空间仅几个立方尺，仅够存放个人干粮、水囊和少量备用符箓。
**务实之选：灵蹄踏尘**
“诸位！”林七声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“即日起，我等将离宗巡察，为期一年！目标：巡视南部诸城，肃清流寇，监察防务！”
队伍中泛起一阵轻微的骚动，既有对任务的期待，也有一丝对未知的忐忑。
林七话锋一转，点明现实：“然，我青鳞初立，百事待兴。调用宗门飞舟，虽是我巡察使之权，却需耗费不菲灵石与宗门贡献。此非长久之计，亦非砺兵之道！”
他目光扫过众人腰间简陋的储物袋和朴素的兵刃：“宗门所赐，仅堪温饱。欲求大道，欲强自身，欲换得更好的法器、丹药、符箓，乃至未来御剑凌空…皆需我等自行拼搏，以功勋换资源！此番巡察，便是尔等磨砺锋刃、积攒家底的第一战！”
“故！”林七声音一沉，带着决断，“此行代步，不用飞舟！全部配备**铁爪陆行鸟**！”
此言一出，众人皆是一愣。铁爪陆行鸟？那是最低阶的灵兽坐骑之一，耐力尚可，速度仅比凡马快些，且毫无战力可言，通常是炼气初期弟子或凡人商队所用。
“统领，这…会不会太慢了？”赵莽忍不住小声嘟囔。他可是向往着御剑飞行呢。
“慢？”林七看向他，眼中带着深意，“慢，方能看清沿途山川地势、风土人情！慢，方能遭遇那些藏于山林草莽的魑魅魍魉！慢，方能让你等炼气弟子，在真正的跋涉与可能的遭遇战中，将宗门所学的《引气诀》、《基础剑术》、《轻身术》融会贯通！这本身，就是一次**生死历练**！”
他目光扫过所有新兵和陈默、孙小胖等人：“温室花朵，经不起风雨。真正的精锐，是从泥泞和血火中爬出来的！骑乘陆行鸟，便是尔等踏入真实修真界的第一步！铁山、石柱、李响，你三人负责教导他们骑乘、控兽、野外警戒、长途奔袭之要诀！”
“是！”铁山三人沉声应诺，眼中露出赞同之色。他们都是从底层摸爬滚打出来的，深知基础扎实的重要性。
瘦猴眼珠一转，立刻领会了林七更深层的用意：省钱！一头铁爪陆行鸟的租赁费用（包括饲料）远低于飞舟消耗，而且不需要贡献点！省下来的灵石，就是战队发展的第一桶金！他暗暗给林七竖了个大拇指。
**申报离宗，资源之困**
队伍解散，各自去执事殿租赁陆行鸟并领取长途任务所需的干粮、清水、基础伤药等物资。林七则带着玄铁令，前往战堂“砺锋堂”正式申报为期一年的巡察离宗手续。
手续很顺利，铁棠长老只是简单询问了巡察区域（南部）和大致目标（巡视防务、清剿流寇），便盖印放行。只是在林七告退时，铁棠提了一句：“南部不太平，血煞教虽退，余孽犹存，邢律司在那边手脚也不干净。小心行事，活着回来。”
“谢长老提点，弟子谨记。”林七心中一凛，知道铁棠意有所指。
走出砺锋堂，林七盘算着家底。晋升筑基和巡察使的赏赐（百块上品灵石）是笔巨款，但绝不能轻易动用，那是关键时刻的救命钱和冲击更高境界的资本。战队每月从宗门领取的那点固定灵石和物资配额（按人头算），分到每个人头上，连买几瓶像样的聚气丹都勉强，更别说更换装备、购买高级符箓阵盘了。
“资源…灵石…”林七握紧了拳。宗门发放的只是“温饱线”，想要变强，想要武装队伍，必须向外求！这次巡察，不仅要完成任务，更要**开源**！剿匪的战利品、监察发现的“灰色收入”（需巧妙处理）、甚至可能发现的资源点…都是目标！
回到营地，十西头神骏（相对凡马而言）的铁爪陆行鸟己经到位。这些大鸟身高近丈，羽毛呈灰褐色，腿部肌肉虬结，覆盖着坚硬的角质层，鸟爪如同精铁弯钩，适合在各种地形奔跑。它们性情相对温顺，是长途跋涉的可靠选择。队员们正兴奋又笨拙地尝试骑乘，石柱和李响在旁大声指导。
林七将核心几人（铁山、瘦猴、阿土、石柱、李响）召到临时搭建的指挥帐内。
摊开老王头的地图和他从藏经阁补充的南部区域详图，林七的手指坚定地点在其中一个标记上：
“我们的第一站，不是云州城，是这里——**赤铁矿堡**！”
“赤铁矿堡？”瘦猴迅速反应过来，“是宗门在黑风隘口失守后，南部前线最重要的几个资源据点之一！那里出产的‘赤火精铁’是炼制火属性法器和修复战具的重要材料！”
“不错。”林七点头，“正因它重要，且位置相对靠前（距离宗门控制核心稍远），才是我等首选！”
1. **功勋与资源：** 赤铁矿堡是宗门重要财源，巡察其防务、震慑可能觊觎的宵小（如血煞教残党、本地豪强），是实打实的功勋。堡内驻守的器堂弟子和内务堂管事手中，也必然掌握着宗门调拨的物资和灵石！若能高效完成任务，甚至发现隐患解决之，获取额外奖励的可能性很大。
2. **练兵场：** 矿堡环境复杂，人员混杂（矿工、守卫、管事、往来商队），既有潜在的冲突（克扣、盗采、外部骚扰），又不会像深入敌境那般凶险万分，是绝佳的练兵之地。让新兵蛋子们先在这里见见血，熟悉团队配合。
3. **情报中转：** 赤铁矿堡作为南部重要据点，消息灵通。在此地，可以更安全地打探云州城的最新动向、邢律司的活动轨迹，甚至…关于赤阳草的线索！为下一步进入龙潭虎穴般的云州城做好准备。
4. **距离适中：** 从宗门到赤铁矿堡，以陆行鸟的速度，约需半月。这个距离既能达到历练目的，又不至于让伤员（铁山、阿土）过于疲惫。
“统领高见！”瘦猴抚掌，“先去矿堡站稳脚跟，捞点实惠，打听清楚云州城的‘水温’，再决定怎么下脚！稳妥！”
铁山和阿土也点头表示赞同。石柱和李响作为老兵，深知一个稳固后方据点的重要性。
“好！目标己定！”林七收起地图，眼中锐芒闪动，“休整一日，检查装备物资。明日卯时，营门集合！”
“赤铁矿堡，将是我青鳞战队扬名、掘金的第一站！也让那些看轻我们的人瞧瞧，骑陆行鸟的，未必就是软脚虾！”
帐内众人精神一振，齐声应道：“是！统领！”
翌日，天刚蒙蒙亮。
墨玉崖下，十西头铁爪陆行鸟排成两列，鸟喙喷吐着淡淡的白气。队员们己整装待发，虽然坐骑简陋，储物袋寒酸，但经过一日磨合，眼神中少了几分慌乱，多了几分坚毅和期待。
林七翻身跨上领头的陆行鸟，最后回望了一眼云雾缭绕的圣宗主峰，以及那更高处、隐现轮廓的内门十二峰。
前路漫漫，资源匮乏，强敌环伺。
但，路在脚下，希望在前方。
“出发！”林七一声令下，手中缰绳一抖。
“唏律律——！”
铁爪翻飞，踏起烟尘。一支看似寒酸却斗志昂扬的队伍，在熹微的晨光中，离开了宗门庇护，踏上了充满未知与机遇的南部巡察之路。他们的第一个目标，首指那座蕴藏着财富与挑战的——**赤铁矿堡
