晨雾未散时，楚狂歌蹲在后巷青石板上，指尖沾了点凝结的霜花。
三具尸体就躺在他脚边——三个太玄宗外门弟子，喉管被淬了毒的细针穿透，皮肤泛着诡异的青紫色。
他抬头望向墙根阴影里裹着红纱的身影，聂倾城正用丝帕擦拭指尖的银梭，发间垂落的珊瑚坠子在雾里晃出红影："他们在商量今夜摸火工堂，给林啸天立衣冠冢。"
"立冢？"楚狂歌低笑一声，蹲下身扯下其中一人腰间的太玄宗腰牌，"怕不是想借阴魂引旧部，再推个傀儡上位？"他指腹着腰牌上的竹纹，金红瞳孔在雾中亮得刺人，"倾国的蚀骨散用得妙，连灵力波动都没漏。"
墙后突然传来窸窣响动，聂倾国从拐角闪出来，发间插着的玉簪缀着活的金蚕，正顺着她手腕往聂倾城袖口里钻："姐姐藏私！我新炼的'千虫鸣'还没用呢！"她踮脚戳了戳楚狂歌的肩，"不过哥哥早料到他们会来？昨晚在屋顶看山影时就在笑。"
楚狂歌捏了捏她鼻尖，把腰牌收进怀里："火试场的铜炉该热了。"他望向火工堂方向，晨钟刚好撞响第三下，"去告诉老鬼，我要再开火试——让火工和外门弟子同台。"
聂倾城的银梭突然顿在半空，珊瑚坠子晃得急了些："你要引蛇出洞？"
"总得给他们个当众丢脸的机会。"楚狂歌拍了拍裤腿站起身，霜花簌簌落在青石板上，"秦阳那残魂藏在火试场的老鼎里三年了，没躯体早该散了。"他歪头笑，"可有人偏要给他找具新壳。"
聂倾国的金蚕突然炸成一团金粉，她皱着鼻子揪住楚狂歌的袖口："我闻见腐尸味了！就在火试场！"
午前的火试场挤满了人。
玄铁坊的火工们围在擂台边，外门弟子站在高处，三三两两低声议论。
楚狂歌站在擂台中央，脚下摆着三枚青铜炉——正是他要求的"三转寒焰炉"，需同时掌控冰、雷、火三种属性的火焰。
"楚火工好大的口气！"人群里突然挤进来个穿粗麻短打的青年，右耳缺了半块，"火试场三年没考这等难炉，你当自己是火尊转世？"他抬手拍了拍腰间的火折子，"我李三来会会你！"
楚狂歌盯着他缺了半块的耳朵，眼底金红微闪——这是林啸天最器重的亲卫，半年前被他吞噬时，右耳就是被林啸天的玄铁剑削掉的。
他勾了勾嘴角："李兄弟别急，先让我看看你控火的本事。"
李三的脸瞬间涨红，抄起台上的冰焰石就往炉里扔。
冰蓝色火焰腾起的刹那，楚狂歌的金红瞳孔骤然收缩——那火焰里混着缕极淡的灰雾，像腐木里爬出来的虫。
"秦阳！"他在心里低喝一声，掌心的火灵根突然灼痛。
三年前他吞噬秦阳时，这残魂竟把一缕念识藏进了火试场的老鼎，此刻正顺着李三的灵力往炉里钻。
李三的动作突然僵住，他的眼睛慢慢翻白，嘴角扯出个诡异的笑："楚狂歌，你以为吞噬了我的修为就能踩在我头上？"他的声音变得沙哑，带着金属刮擦般的刺响，"今日我便用你的火试，烧穿你的脸！"
围观人群炸开了锅。
外门弟子们哄笑起来，火工们则攥紧了拳头——他们都听出这是秦阳的声音。
聂倾城站在擂台边，指尖悄悄掐了个傀儡诀；聂倾国舔了舔唇，袖中爬出的金蚕正往李三脚边爬。
楚狂歌却笑了，他解开外袍甩在旁边，露出精壮的胸膛，火灵根在皮肤下泛着金红纹路："好个借尸还魂。"他抬手召出火龙，"但你忘了，这火试场的火，姓楚。"
正午的阳光正好。
楚狂歌的火龙裹着冰焰石腾起时，整个火试场的温度骤升。
他左手结雷印，指尖窜出紫电没入冰焰；右手捏火诀，金红火焰裹着雷蛇钻进炉底。
三转寒焰炉的青铜壁上，冰、雷、火三种纹路同时亮起，像三条活过来的龙在炉身上游走。
李三的炉里却乱了套。
他强行融合的冰焰被残魂搅得翻涌，雷火刚加进去就炸成火星，溅得他脸上都是灼痕。
他嘶吼着又扔了块火晶进去，青铜炉突然发出"咔嚓"脆响——炉壁裂开蛛网般的细纹，黑褐色的毒烟从裂缝里涌出来。
"轰！"
炉体在众人惊呼声中爆裂，李三被气浪掀飞撞在墙上，半边脸被毒烟熏得溃烂。
楚狂歌的炉却稳稳立着，青铜壁上的纹路流转如活物，掀开炉盖时，三团不同颜色的火焰竟在炉心凝成颗晶亮的火珠。
"三转寒焰炉，成。"楚狂歌的声音压过此起彼伏的抽气声，他弯腰拾起火珠，"各位觉得，这炉可还配得上火工堂？"
外门弟子们噤了声。
火工们却哄然叫好，几个从前总爱欺负楚狂歌的杂役挤到最前面，涨红着脸喊："楚大哥厉害！"
聂倾国蹦跳着跑上擂台，往楚狂歌颈间挂了串用毒囊编的项链："哥哥最棒！"她歪头看了眼墙角的李三，"不过那家伙的毒烟好臭，我要拿他的骨头炼蛊！"
聂倾城走上前，用红纱帕擦了擦楚狂歌掌心的汗："残魂还在。"她的指尖在楚狂歌手背上轻轻一按，"在他后颈的骨缝里。"
楚狂歌低头吻了吻她的指尖："我知道。"他望向李三的方向，金红瞳孔里跳动着跃跃欲试的光，"所以我请他去火炉底室，聊聊火控秘诀。"
午后的火炉底室闷热如蒸笼。
李三被捆在青铜柱上，后颈的骨缝里爬出缕灰雾，渐渐凝形——正是秦阳的残魂，穿着太玄宗外门弟子的青衫，脸上带着扭曲的笑："楚狂歌，你以为封印得了我？等我吞了这具躯体......"
"吞？"楚狂歌靠在炉边，手里转着从李三身上摸来的火折子，"你连自己的躯体都守不住，还想吞别人的？"他突然甩开火折子，金红火焰"轰"地窜起来，把秦阳的残魂裹在中间，"知道我为什么选火炉底室吗？"
秦阳的残魂在火里扭曲，发出刺耳的尖叫："你疯了！这火会烧穿炉壁！"
"我不是疯子。"楚狂歌一步步逼近，火灵根的纹路爬上他的脸颊，"我是你们没看懂的未来。"他抬手结了个封灵阵，火焰瞬间变成半透明的赤金，"老鬼说这炉子撑了三百年，我倒要看看，它能不能撑住我烧个残魂。"
秦阳的尖叫渐渐弱了，灰雾被赤金火焰一点点吞噬。
楚狂歌望着那团逐渐消散的雾气，摸出怀里的地图，指尖抚过"赤炎熔核"——这把火烧得比他预想的更旺，连残魂都能彻底焚毁，那熔核里的机缘......
"年轻人。"
沙哑的声音从炉后传来。
楚狂歌转头，看见火炉老鬼佝偻着背，手里攥着枚赤金令牌，烧火棍敲在青石板上"咚咚"响："烧完残魂，该收收火了。"他把令牌扔过来，"这是赤炎令，进玄铁秘境的钥匙。"
楚狂歌接住令牌，触感滚烫如刚出炉的铁："前辈......"
"别谢我。"老鬼转身往炉后走，背影像座老山，"当年那小子也拿过这令，结果把熔核烧塌了半座山。"他的声音低了些，"你比他聪明，别学他。"
黄昏的火工堂门口，楚狂歌望着老鬼的背影消失在炉烟里。
聂倾城和聂倾国站在他身边，聂倾国正把李三的断指往蛊盒里塞，聂倾城则用红纱裹住他的手："明天去后山？"
楚狂歌把赤炎令收进怀里，金红瞳孔在暮色里亮得像两颗小太阳："去。"他摸了摸聂倾国的发顶，又吻了吻聂倾城的耳垂，"熔核的火，该去试试了。"
山风卷着炉烟掠过他的衣角，远处的山影在暮色中变得模糊，像头正睁开眼睛的巨兽。
次日清晨，玄铁坊后山的雾比往日更浓。
楚狂歌背着个装了火具的包袱，聂倾城提着傀儡箱，聂倾国的蛊盒里传来细碎的虫鸣。
他们站在山脚下，望着被雾遮住的山路，谁都没注意到，老鬼的烧火棍尖上，有缕极淡的赤金火焰，正随着山风飘向熔核的方向......
