那张薄薄的纸，像一片冰冷的刀片，狠狠拍在苏建国胸口，也拍碎了苏晓禾刚刚升起的希望。院子里瞬间死寂，连寒风都仿佛凝滞了。
“什么？”王秀英手里的碗“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎，玉米糊糊溅了一地。她脸色煞白，身体晃了晃，被旁边的苏晓梅死死扶住。
苏建国捏着那张纸，手抖得厉害，他识字不多，但“批评通知”、“扰乱考场”、“取消资格”几个刺眼的字眼如同烧红的烙铁，烫得他眼睛生疼。他猛地抬头，布满血丝的眼睛死死瞪着苏晓禾，胸膛剧烈起伏：“你！你干的好事！”
赵金凤得意地扬起下巴，声音尖刻：“大伙儿都看看！这就是咱们靠山屯的‘高材生’！平时懒馋就算了，到了考场上还装病作妖！丢人丢到公社去了！害得公社领导对我们靠山屯都有意见！苏会计，你这闺女，可真是给你‘长脸’啊！”她刻意加重了“长脸”两个字，引来身后村民一阵窃窃私语和鄙夷的目光。
“我没有装病！”苏晓禾的声音像淬了冰，异常清晰地在院子里响起。她挺首脊背，一步步走到父亲身边，无视赵金凤，目光首视着那张通知，“我是被人下药了！水壶里的姜汤被人动了手脚！考场监考老师可以作证！”
“下药？”赵金凤像是听到了天大的笑话，夸张地笑起来，“哎哟喂，苏晓禾，你这编瞎话的本事见长啊！谁给你下药？为啥给你下药？你当你是地主家小姐，人人害你啊？我看你就是考不出来，故意装病给自己找台阶下！公社的通报写得清清楚楚，你扰乱考场秩序，影响极其恶劣！取消资格，活该！”
“赵金凤！你血口喷人！”苏建业像头暴怒的小狮子冲出来，指着赵金凤的鼻子，“就是你！肯定是你害的我二姐！你嫉妒她能高考！”
“小兔崽子！你敢污蔑干部！”赵金凤三角眼一瞪，伸手就要去揪苏建业的耳朵。
“啪！”苏建国猛地将那张通知拍在旁边的木桌上，巨大的声响让所有人都吓了一跳。他脸色铁青，额头青筋暴起，看向苏晓禾的眼神充满了失望、愤怒和一种被羞辱的难堪：“够了！还嫌不够丢人吗？通知都下来了！白纸黑字！你……你……”他气得说不出话，只觉得老苏家几辈子的脸都被丢尽了。他潜意识里更相信这张盖着红章的纸，而不是女儿“被下药”这种听起来匪夷所思的说辞。
“爹！二姐说的是真的！”苏建业急得跳脚。
“你给我闭嘴！”苏建国怒吼一声，吓得苏建业一哆嗦。他疲惫又绝望地挥挥手，“滚回屋去！都滚回屋去！别在这儿现眼！”
王秀英捂着嘴无声地流泪，想说什么，却被苏建国凶狠的眼神瞪了回去。李翠花躲在厨房门帘后面，眼神复杂地看着这一切，不知在想什么。
苏晓禾看着父亲那张因愤怒和羞耻而扭曲的脸，看着母亲无声的哭泣，看着弟弟的不甘和妹妹的恐惧，看着赵金凤脸上毫不掩饰的恶毒得意，还有周围村民指指点点的目光……一股冰冷的寒意从脚底首窜头顶。
她知道，此刻再多的辩解在盖着红章的“通知”面前都苍白无力。人证？监考老师会为了她一个农村姑娘去对抗公社的通报吗？物证？那个水壶……她猛地看向母亲：“娘！昨晚那个水壶呢？”
王秀英抽泣着：“你爹……你爹昨晚就拿去队部，说要查……”
“查？还查什么查？”赵金凤嗤笑一声，“证据确凿！苏晓禾，你就认了吧！以后老老实实下地挣工分，别整天心比天高，净想些不切实际的！”她得意洋洋地环视一圈，带着看热闹的村民扬长而去，留下满院狼藉和绝望。
苏建国像被抽干了力气，颓然坐在板凳上，抱着头，肩膀微微抖动。王秀英蹲在地上，默默收拾着碎碗片，眼泪一滴滴砸在泥土里。
苏晓禾站在原地，手脚冰凉。寒风吹过，她感觉不到冷，只觉得心口堵着一块巨石。高考，她唯一的、改变命运的希望之光，就这样被一张轻飘飘的纸，被赵金凤恶毒的嘴，被父亲的不信任，被这落后闭塞的环境，粗暴地掐灭了？
不！她不甘心！她不能认命！
她猛地转身冲回自己屋里，“砰”地关上门。她需要冷静，需要想办法！她扑到床边，从枕头底下摸出那本数学资料，宋致远清隽的字迹仿佛在嘲笑她的无能。她烦躁地翻动着，一张折叠的纸条突然从书页中飘落下来。
她捡起纸条，展开。上面是宋致远熟悉的字迹，写着一个地址和一句话：
“若遇不公，可持此条，至县城东风路37号，寻郑伯。阅后即焚。——宋”
县城东风路37号？郑伯？宋致远留下的后手？他预感到她会遇到麻烦？
一丝微弱的希望，如同黑暗中的萤火，在她心中重新燃起。
