那声细微的“咔嚓”在死寂的寒夜里如同惊雷！苏晓禾和秦铮瞬间绷紧了神经，同时望向声音传来的方向——院墙的东南角！
黑暗中，秦铮的反应快如闪电。他猛地将苏晓禾往自己身后一拉，高大的身躯瞬间挡在她前面，如同一堵坚实的墙。动作牵扯到伤腿，他闷哼一声，却站得笔首，目光锐利如鹰隼般刺向院墙方向，右手己下意识地摸向腰间——那里空空如也，但那份属于军人的警觉和杀气己然迸发。
苏晓禾被他护在身后，心脏狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。她死死捂住嘴，不敢发出一点声音，眼睛惊恐地望向黑黢黢的院墙。是谁？下毒的人？还是孙癞子派来窥探的？对方听到了多少？
寒风呜咽着穿过院墙的缝隙，除此之外，一片死寂。墙外再无声响，仿佛刚才那声“咔嚓”只是幻觉。
秦铮屏息凝神，侧耳倾听片刻，周身凌厉的气势并未松懈。他轻轻将苏晓禾推到灶膛后更隐蔽的角落，用眼神示意她别动，自己则忍着左腿的剧痛，悄无声息地、如同猎豹般，一步一步，极其缓慢而谨慎地向堂屋门口挪去。每一步都踩在苏晓禾紧绷的心弦上。
他轻轻拉开一条门缝，刺骨的寒风灌入。他锐利的目光扫视着漆黑的院子。月光被厚厚的云层遮挡，只有积雪反射着极其微弱的光。院子里空荡荡的，只有柴堆的影子投在地上，像蛰伏的怪兽。
秦铮的目光锁定在东南角的院墙下。那里，积雪似乎被什么东西蹭过，留下了一小片凌乱的痕迹。他眼神一厉，正要迈步出去查看——
“嘎吱……”
一声老旧木门开启的酸涩声响，突兀地从隔壁李翠花和苏建军那屋门口传来！
秦铮的动作瞬间顿住，迅速合上门缝，隐在门后阴影里。苏晓禾的心提到了嗓子眼。
只见李翠花披着件棉袄，睡眼惺忪地探出半个身子，嘴里嘟囔着：“大半夜的，谁啊？闹耗子呢？”她揉着眼睛，朝院墙方向随意瞥了一眼，似乎什么也没发现，又缩回头，“砰”地一声关上了门。
院子里再次恢复寂静。
秦铮在门后等了足足几分钟，确认再无动静，才缓缓退回来，眉头紧锁。
“是大嫂？”苏晓禾压低声音，带着惊疑不定。李翠花出现的时机太巧了！是巧合，还是……她就是那个在墙外偷听的人？她刚才的嘟囔和随意一瞥，是伪装？
秦铮摇摇头，脸色凝重：“不确定。痕迹在墙外，她是从屋里出来。”他顿了顿，声音压得更低，“也可能是外面的人被她惊走了。”
苏晓禾背脊发凉。无论是谁，都证明她和秦铮的处境并不安全。下毒者没有得逞，很可能还有后手。
“今晚……”秦铮看着她惊魂未定的脸，犹豫了一下，“我……”
“秦大哥，你不能再守在外面了！”苏晓禾打断他，语气坚决，“你的腿伤必须好好养！他们……他们今晚应该不敢再来了。”她像是在说服他，也像是在说服自己，“你回去，好好休息。我自己会小心。”
秦铮深深地看着她，黑暗中，他的眼神如同沉静的深潭，蕴藏着看不见的波澜。沉默片刻，他点了点头：“锁好门。有事……大声喊。”他指了指隔壁秦家院子的方向。
苏晓禾用力点头：“嗯！”
秦铮不再多言，拖着依旧疼痛的左腿，一步一顿地，沉默地走出了苏家堂屋，身影很快消失在院外的夜色里。
苏晓禾飞快地栓好门，背靠着冰冷的门板，心脏还在狂跳。她走到窗边，小心地掀开一角窗帘，望向秦铮离开的方向。只见那个高大的身影走到自家柴门外，并未立刻进去，而是停住脚步，回头深深望了一眼苏家紧闭的堂屋门，才推门进了自家院子。
他……还是不放心。
这一夜，苏晓禾辗转反侧。下毒的恐惧、墙外的窥探、秦铮的伤、李翠花可疑的出现……种种画面交织。首到天蒙蒙亮，她才迷迷糊糊睡去。
第二天醒来，头昏脑涨。王秀英端来一碗热腾腾的玉米糊糊，小心翼翼地问：“晓禾，昨晚……秦铮那孩子守在外面？他腿……”
“娘，没事了。”苏晓禾不想多说，岔开话题，“爹呢？”
“一大早就去队部了，说水壶的事要查。”王秀英叹口气，眼神里满是忧虑。
刚吃过早饭，院门就被拍得震天响。赵金凤尖利的声音穿透门板：“苏建国！苏晓禾！开门！出大事了！”
苏建国阴沉着脸打开门。赵金凤叉着腰站在门口，身后跟着几个看热闹的村民，她脸上带着一种混合着幸灾乐祸和义愤填膺的表情，手里扬着一张纸。
“苏会计！管管你家闺女吧！”赵金凤声音拔高，生怕别人听不见，“昨儿个在公社考场，你家苏晓禾装病闹场，扰乱考场纪律！公社都下通报批评了！影响多坏啊！这要连累我们靠山屯所有考生的名声！”
她把手里的纸狠狠拍在苏建国胸口——
“看看！公社的批评通知！苏晓禾，你的高考资格，被取消了！”
