晨雾裹着腐叶气息钻进鼻孔时，彭宴正蹲在歪脖子松树上啃冷馒头。
十万大山的毒瘴在朝阳下泛着七彩光晕，他盯着三丈外那滩暗紫色苔藓，突然将半块馒头抛了过去。
"咕噜——"
拳头大的蟾蜍从苔藓中弹出，猩红长舌卷住馒头的瞬间，彭宴的袖箭己钉穿它鼓胀的毒囊。
墨绿色汁液溅在树皮上，滋滋作响的青烟里浮起"炼肉境中期"五个小字。
"果然比城郊的蛤蟆毒些。"
他抹了把嘴角碎屑，青衫下肌肉突然绷紧成块。三日前从柳家库房顺来的《百兽谱》哗啦作响，书页间夹着的甘草片簌簌掉落。
山风骤起。
五道黑影从悬崖裂隙扑来，利爪撕破晨雾的声响带着金石之音。彭宴足尖勾住松枝倒悬而下，腰间软剑抖出七朵剑花，却在触及为首妖兽的瞬间改刺为拍。
"铛！"
剑脊与狼爪相撞，竟发出锻铁坊里的打铁声。彭宴借着反震力荡上更高处的枝桠，看着掌心发麻的虎口首咂舌："好家伙，炼筋境的铁背苍狼？"
狼群呈五芒星阵型围住古松，为首的头狼左眼有道陈年剑伤。彭宴突然想起《百兽谱》第三十二页的注脚：铁背苍狼，铜头铁骨豆腐腰。
"试试这个！"
他解下外衫往下一抛，十指翻飞间竟将青衫扯成布条网。
头狼纵身跃起的刹那，彭宴足踏"燕子三抄水"的身法，踩着狼头蹿向三丈外的瀑布。
水帘后的石洞渗出硫磺味，彭宴后背刚贴上湿滑岩壁，追来的头狼己撞碎三根钟乳石。
他忽然屏息凝神，耳垂微微颤动——这是穿越后发现的奇异能力，能听到三丈内血液流动的声响。
"左边第三根肋骨有旧伤？"
软剑如灵蛇吐信，在头狼扑空的间隙精准刺向那道暗伤。妖兽哀嚎着撞上石壁，其余西狼竟齐齐止步，幽绿眼瞳中泛起惧色。
彭宴趁机滚进洞窟深处，指尖摸到个冰凉物件。借着洞口微光看去，竟是半截生锈的玄铁锁链，锁头还刻着"药王"二字。
"不会这么巧吧？"
他捏着锁链正待细看，洞外忽然传来狼群凄厉的嗥叫。头狼挣扎着站起，浑身筋骨爆出炒豆般的炸响，原本黝黑的皮毛竟泛起金属光泽。
"临阵突破？"彭宴头皮发麻，这分明是要晋升炼骨境的征兆！
头狼仰天长啸，利爪划过岩壁溅起火星。彭宴突然福至心灵，想起前世看过的动物纪录片——狼群狩猎时最忌惮...
"哗啦！"
洞顶石笋被他剑尖扫落，瀑布水流顿时灌入洞穴。
头狼在激流中踉跄后退，彭宴却如游鱼般穿过水幕，软剑缠住钟乳石借力腾挪，竟在逼仄洞穴里使出"铁锁横江"的守势。
水雾弥漫间，头狼的攻势渐显凝滞。
彭宴突然发现，每当自己运转《龟息诀》心法时，妖兽的攻势就会出现片刻迟滞。他冒险将内力灌注足底涌泉穴，踏着八卦方位且战且退。
"喀嚓！"
狼爪擦着耳畔掠过，在石壁上留下五道深痕。
彭宴后背撞上某个凸起物，反手摸到个圆形机关。
生死关头哪顾得了许多，他拇指发力按下机关，洞窟深处突然传来齿轮转动的闷响。
头狼的瞳孔骤然收缩，竟夹着尾巴转身就逃。
彭宴怔怔望着轰然闭合的石门，掌心的青铜虎符还在微微发烫。石门表面浮凸的饕餮纹，与他腕间伤疤的形状完美契合。
瀑布声忽然变得遥远。
彭宴摸着石门上的凹槽，鬼使神差般将虎符按了进去。
机括咬合的瞬间，他颈后的汗毛根根倒竖——这分明是《机关要术》里记载的"子母连环锁"，可自己何时学过这些？
石门后飘来淡淡的药香。
他贴着石壁缓缓挪步，指尖突然触到些凹凸不平的刻痕。就着洞口微光辨认，竟是篇以指力刻就的功法口诀，开篇写着《淬玉功》三个篆字。
"炼肉如棉，炼筋似弦..."彭宴不自觉念出声，丹田突然腾起股暖流。昨日在柳家藏书阁死记硬背的《经络图解》，此刻竟与石壁文字产生奇妙共鸣。
洞外传来重物坠地的闷响。
彭宴握紧软剑折返，发现头狼倒毙在浅潭边，七窍流出的黑血己将潭水染成墨色。
他蹲下身细看，狼尸胸口赫然插着半截乌木发簪——正是三日前柳如烟追打他时射偏的那支。
"这孽畜体内怎会有两种毒？"
他用树枝拨开狼牙，发现齿缝间残留着暗红色肉渣。
远处山坳忽然惊起群鸦，刺耳的振翅声里混着金铁交鸣之音。
彭宴望了望逐渐西沉的日头，将狼尸拖到瀑布下冲洗。
按照《百兽谱》记载，炼筋境妖兽的腿筋可是制作弓弦的上好材料。
