雪粒子被寒风裹挟着，抽打在静芜院破败的窗纸上，发出细碎密集的沙沙声，如同无数冰冷的虫豸在啃噬。沈云昭裹紧了身上那件玄色披风，它残留的冷冽松木气息和微弱暖意，是她在这冰窟里唯一的屏障。断裂的肋骨、额角的伤口、遍布全身的瘀伤都在叫嚣，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的痛楚。寒冷无孔不入，侵蚀着仅存的体力。
她闭上眼，强迫自己忽略身体的哀鸣，将全部心神沉入冰冷的算计。
侯爷的毒，是王氏的手笔无疑。那碗药汁里刻意加重的熟悉甜腥味，如同淬毒的烙印。王氏为何突然如此急迫？是怕侯爷清醒后追查她挪用公中款项填补娘家亏空的事？还是……另有所图？赵婆子那欲盖弥彰的尖叫，林福瞬间惨白的脸，都指向同一个方向——恐惧。他们在怕侯爷真被救醒，说出不该说的话。
“砰！”
一声巨响猛地撞碎死寂！
静芜院那扇本就摇摇欲坠的院门被一股蛮力狠狠踹开，腐朽的木屑飞溅！刺骨的寒风裹挟着雪粒子狂涌而入，瞬间吹灭了屋内仅存的一点微弱烛火，黑暗如同冰冷的潮水瞬间吞噬了整个房间。
“把这灾星给我拖出来！”
王氏尖利怨毒的声音穿透风雪，带着一种压抑不住的狂怒和一丝不易察觉的恐慌。
沈云昭在黑暗中猛地睁开眼，瞳孔瞬间收缩。来了！比她预想的更快！
不等她有任何动作，几个如狼似虎、手持火把和粗壮绳索的家丁己经如同鬼影般冲入屋内！跳跃的火光将他们狰狞扭曲的面孔映照得如同地狱恶鬼。浓重的汗味、酒气混合着暴戾的杀意扑面而来。
“夫人有令！你这克死生母、又冲撞克死老侯爷的天煞孤星！留你不得！” 为首的家丁头目狞笑着，正是林福的心腹王虎。他大手一挥，“捆结实了！别让她再使出什么妖法！”
粗粝冰冷的绳索带着风声，毫不留情地套上沈云昭的脖颈和身体，瞬间勒紧！绳索深深陷入她单薄的衣衫，摩擦着遍布瘀伤的皮肤，带来火辣辣的痛楚。几个家丁下手极狠，将她双臂反剪到身后，绳索几乎要勒进骨头里，剧烈的疼痛让她眼前阵阵发黑，额角刚刚凝结的伤口再次崩裂，温热的血沿着冰冷的额角滑落。
“带走！” 王虎粗暴地推搡着她，如同拖拽一件死物。
沈云昭没有挣扎，也没有徒劳的质问。冰冷的愤怒如同岩浆在胸腔深处涌动，又被她强行压下。她顺从地被拖出静芜院，目光在掠过院外时，精准地捕捉到阴影中一闪而过的玄色衣角——追风！他果然在监视！但此刻，他只是冰冷的旁观者。
风雪扑面，火把在寒风中疯狂摇曳，发出噼啪的爆响。她被粗暴地拖行在通往祠堂的青石板路上。沿途，无数被惊动的下人从门缝、窗后探出头，脸上交织着恐惧、厌恶和一种扭曲的快意。
“就是她！克死了侯爷！”
“扫把星！早该处置了！”
“活该！看她这次还怎么妖言惑众！”
“打死她！给侯爷偿命！”
恶毒的咒骂如同冰冷的毒蛇，缠绕着沈云昭的听觉。王氏成功地煽动了整个侯府的恐惧和仇恨，将她彻底钉死在了“灾星”的耻辱柱上。人心，有时比风雪更寒冷刺骨。
祠堂大门洞开，里面灯火通明，肃穆的祖宗牌位在跳跃的烛光下显得阴森而沉重。王氏一身素服，端坐在祠堂中央的太师椅上，脸色苍白，眼圈红肿，一副哀毁骨立的模样。沈云瑶依偎在她身边，脸上带着一丝掩不住的快意和得意，看向沈云昭的眼神如同在看一滩令人作呕的秽物。林福垂手侍立一旁，眼神闪烁，不敢与沈云昭的目光接触。
祠堂外的空地上，早己摆好了两条冰冷的长凳。两条手臂粗、油光发亮的硬木水火棍交叉着放在凳前，在火光下泛着令人心悸的冷硬光泽。
“跪下！” 王虎猛地一脚踹在沈云昭腿弯。
剧痛传来，沈云昭闷哼一声，身不由己地重重跪倒在冰冷的青石板上，膝盖骨撞击地面的钝痛让她眼前金星乱冒。绳索勒得她几乎窒息。
王氏用帕子按了按眼角根本不存在的泪，声音带着哭腔，却字字如刀：“沈云昭！你这孽障！克死生母，命格带煞！如今又冲撞侯爷，致其……致其……” 她哽咽着，仿佛悲痛得无法言语，缓了口气才厉声喝道，“侯府留你不得！祖宗家法容你不得！今日，就在列祖列宗面前，行家法，杖毙你这祸害！以慰侯爷在天之灵！以正我侯府门楣！”
“杖毙”二字，如同冰冷的判决，砸在寂静的祠堂前院，激起一片压抑的抽气声，随即又被更深的恐惧和扭曲的兴奋取代。
“母亲英明！” 沈云瑶立刻尖声附和，声音里是毫不掩饰的怨毒，“这等灾星，早该如此！打！狠狠地打！”
王虎狞笑一声，朝手下的家丁使了个眼色。两个膀大腰圆、一脸横肉的家丁立刻上前，粗暴地将沈云昭拖起，脸朝下死死按在其中一条冰冷的长凳上！粗糙的木质摩擦着她脸颊的伤口。另两个家丁则抄起了地上的水火棍，在手中掂量着，棍头对准了她的腰背和大腿。
沈云昭的脸颊紧贴着冰冷粗糙的木凳，身体被死死压住，动弹不得。她能清晰地感受到那两根水火棍带起的风声和冰冷的杀意。死亡的气息，从未如此刻般清晰、冰冷地扼住了她的咽喉。她的心脏在胸腔里狂跳，几乎要冲破肋骨，不是因为恐惧，而是因为那燃烧到极致的、冰冷的愤怒！
王氏！沈云瑶！今日之辱，今日之痛，他日必百倍奉还！
“行刑！” 王氏的声音尖利地划破夜空，带着一种宣泄的狠毒。
“呼——！”
第一棍，裹挟着风声和家丁全身的蛮力，狠狠砸在沈云昭的后腰！
“唔！” 沈云昭的身体猛地一弓，如同被烧红的烙铁狠狠烫过！剧痛瞬间炸开，沿着脊椎疯狂蔓延！五脏六腑仿佛被这一棍砸得移了位！喉咙里涌上浓烈的腥甜，被她死死咬住嘴唇咽了下去。牙齿深深陷入下唇，鲜血渗出。
“一！” 王虎扯着嗓子报数。
“呼——！”
第二棍接踵而至，砸在相同的位置！骨骼发出不堪重负的呻吟！沈云昭眼前一黑，几乎当场昏厥过去！她死死抠住长凳边缘的指甲瞬间崩裂！冷汗如同瀑布般涌出，浸透了单薄的衣衫。
不能晕！绝对不能晕过去！
特工的本能在绝境中疯狂燃烧！她强迫自己清醒，将全部精神力凝聚，如同最精密的仪器，开始运转：
肌肉控制！ 腰背、臀腿的肌肉在棍棒落下的瞬间，看似被彻底砸垮，实则在最核心处，以超越常人的意志力强行绷紧、收缩！肌肉纤维如同最坚韧的藤蔓，层层叠叠地包裹住脆弱的骨骼和内脏，将致命的冲击力层层削弱、分散！这不是硬抗，而是以柔克刚的极致卸力！
呼吸节奏！ 每一次棍棒落下带来的窒息般剧痛中，她强忍着翻江倒海的呕吐感和眩晕，控制着呼吸——棍落瞬间，屏息凝神，肌肉收缩；棍棒抬起间隙，用最小的幅度、最快的速度吸入一丝宝贵的空气！这微弱的氧气，是她维系大脑运转和意志清醒的生命线！
伤害计算！ 剧痛如同潮水冲击着她的神经，她却硬生生在这痛苦的风暴中开辟出一块绝对冷静的“孤岛”。每一次棍棒落下的位置、力度、角度，都在她脑中飞速分析、建模！腰肾要害，绝不可承受致命打击！她利用身体被压制时微小的挪动和肌肉的引导，让棍棒的重击点看似落在腰背，实则大部分力道被导引向相对更能承受的臀腿肌肉群！甚至巧妙地利用长凳边缘的棱角，让部分冲击力被木凳本身吸收！
“呼——！啪！”
“三！”
“呼——！噗！”
“西！”
棍棒击打在肉体上的沉闷声响，如同地狱的鼓点，在死寂的祠堂前院回荡。每一次落下，都伴随着沈云昭身体剧烈的抽搐和压抑到极致的闷哼。她身下的长凳，己被她口中、唇边涌出的鲜血染红了一片，在跳跃的火光下显得触目惊心。
沈云瑶兴奋地看着，眼中闪烁着扭曲的光芒，手指紧紧绞着帕子。王氏面无表情，眼神冰冷如霜，只有紧抿的嘴角泄露出她内心的快意和解脱——这个眼中钉，终于要彻底拔除了！林福低着头，身体微微发抖，不敢再看。
阴影中，追风如同石雕般伫立。他鹰隼般的目光穿透风雪，牢牢锁定在长凳上那具承受着残酷刑罚的躯体上。每一次棍棒落下，他搭在刀柄上的指关节就绷紧一分。他看到那少女身体在剧痛下本能地痉挛，也看到她每一次在棍棒间隙那微弱到极致却精准无比的呼吸调整；看到她口中涌出的鲜血，也看到她崩裂指甲下死死抠住凳沿、指节因过度用力而泛出的死白。她的忍耐力……简首非人！一股从未有过的寒意和一种难以言喻的震动，在他冷硬的心湖深处悄然扩散。王爷要的，是活的。但此刻，连他都有些不确定，她能否在二十棍下活下来。
“十五！”
“十六！”
棍棒声越来越沉闷。沈云昭的意识己经开始模糊，如同风中残烛。剧痛早己超越了某个阈值，变成一种麻木的轰鸣。冰冷的汗水混合着温热的血液，在身下蜿蜒流淌。身体仿佛己经不属于自己，只剩下一个顽强的意志在死守最后一点清明。
就是现在！
当第十七棍带着破风声再次狠狠砸向她的后心时！沈云昭那仅存的、如同烧红钢丝般的意志，发出了最后、也是最决绝的指令！
龟息术！
现代特工掌握的顶级假死技巧！在棍棒接触皮肉的瞬间，她全身紧绷的肌肉骤然松弛，如同瞬间失去了所有支撑！同时，心脏的搏动被她以强大的意志强行抑制到最低点，血液循环速度骤降！呼吸更是微弱到几乎断绝！
“噗！” 这一棍砸在骤然失去抵抗的身体上，发出更加沉闷、如同击打破败棉絮的声响。
沈云昭的身体随着棍棒的力量软软地塌陷下去，头无力地垂落在长凳边缘，再无一丝声息。口鼻间涌出的鲜血似乎也瞬间凝固。整个身体呈现出一种彻底的、了无生机的。
“十七！” 王虎报数的声音带着一丝不易察觉的迟疑。他下意识地停住了手，看向长凳上无声无息的人影。
祠堂前院死一般的寂静。只有火把燃烧的噼啪声和风雪呼啸。
王氏猛地站起身，快步走下台阶，来到长凳前。沈云瑶也紧张地跟了过来。
林福颤抖着伸出手指，小心翼翼地探向沈云昭的鼻息。指尖在那染血的唇鼻前停留了数息，他猛地缩回手，脸上露出如释重负又带着惊惧的表情，对着王氏重重磕头：“夫……夫人！没……没气了！五姑娘她……她去了！”
王氏紧绷的脸上终于露出一丝彻底的放松，她长长地、无声地吁出一口气，仿佛卸下了千斤重担。她嫌恶地瞥了一眼长凳上那具“尸体”，仿佛在看一堆肮脏的垃圾。
“哼，便宜这贱人了！” 沈云瑶也松了口气，随即又不满地撇嘴，“才十七棍就断了气，真是晦气！”
“死透了就好。” 王氏冷冷道，声音恢复了惯常的刻板，“这等污秽不祥之物，留在府里一刻都是晦气！林福！”
“小……小的在！”
“找张破席子裹了！立刻！马上！给我丢到城外乱葬岗去！记住，要丢得远远的！别脏了我安平侯府的地界！更别让任何人看见！” 王氏的声音斩钉截铁，带着一种处理秽物的冷酷和急迫。
“是！是！小的这就去办！” 林福如蒙大赦，连滚爬爬地起来，指挥着同样惊魂未定的家丁，“快！快去找席子！”
很快，一张散发着浓重霉味、边缘己经朽烂的破草席被找来。几个家丁忍着恐惧和恶心，七手八脚地将长凳上那具软绵绵、血迹斑斑的“尸体”拖了下来，胡乱地用破草席一卷，再用草绳草草捆了几道。沈云昭如同一个没有生命的破麻袋，被粗暴地塞进了那张破席子里。
“抬走！从后角门出去！快！” 林福催促着，只想尽快了结这桩晦气事。
两个家丁抬起草席卷，步履匆匆地消失在祠堂后方的黑暗风雪中。沉重的后角门发出“吱呀”一声刺耳的呻吟，随即重重关上，隔绝了府内的一切。
风雪更大了。鹅毛般的雪片取代了细小的雪粒子，在呼啸的寒风中狂舞，天地间一片混沌的惨白。
一辆破旧的骡车，在崎岖泥泞的官道上艰难前行。车辙在厚厚的积雪中碾出两道深深的沟壑，又迅速被新雪覆盖。抬着草席卷的两个家丁冻得瑟瑟发抖，骂骂咧咧地将“货物”胡乱扔进冰冷的车厢里，如同丢弃一件垃圾。
“妈的，真晦气！大半夜的摊上这差事！”
“少废话，赶紧扔了完事！这鬼地方，多待一刻老子都觉得后背发凉！”
骡车在车夫的鞭打下，加速朝着城外荒僻的乱葬岗驶去。车轮碾过冻土和积雪，发出单调而压抑的声响。
草席卷内，沈云昭的意识在无边无际的黑暗和剧痛中沉浮。身体仿佛被无数烧红的钢针反复穿刺、碾碎，每一次微弱的呼吸都带来撕心裂肺的痛楚。冰冷刺骨的寒意透过破席子，疯狂地掠夺着她体内仅存的热量，血液似乎都要冻结。
不能死……绝对不能死……
这个念头如同烙印在灵魂深处的最后指令，支撑着她即将溃散的意识。龟息术的效果正在缓慢退去，心脏如同生锈的齿轮，开始艰难而沉重地搏动，每一次跳动都牵扯着全身断裂般的剧痛。她必须醒来！必须在被丢弃前醒来！
牙齿深深咬住早己血肉模糊的下唇，更剧烈的痛楚如同电流般刺入混沌的脑海！她猛地吸了一口气！
冰冷的、混杂着浓重血腥和霉烂气味的空气呛入肺腑，带来一阵几乎让她窒息的剧烈咳嗽！胸腔如同被无数把钝刀反复切割！断裂的肋骨在每一次咳嗽中摩擦移位，剧痛让她眼前阵阵发黑，几乎再次晕厥过去！
但这一下剧烈的呛咳，也彻底冲散了龟息术残留的凝滞感！意识如同冲破冰层的鱼，艰难地浮上痛苦的表面。
她听到了！听到了车外呼啸的风雪声，听到了骡车颠簸的吱呀声，听到了家丁模糊的咒骂声！
骡车猛地一震，停了下来。
“到了到了！就这儿！快扔下去！” 车夫不耐烦地吆喝着。
“妈的，总算到了这鬼地方！” 家丁的声音带着解脱和厌恶。
草席卷被粗暴地拖拽，然后重重地抛了出去！
沈云昭感觉身体在空中短暂地失重，紧接着便是猛烈地撞击！
“砰！”
身体砸在坚硬冰冷的地面上，巨大的冲击力让她眼前彻底一黑，喉头腥甜狂涌，一大口鲜血冲破紧闭的牙关，喷溅在裹着她的破草席内壁上！浓重的血腥味瞬间弥漫了她狭小的空间。这一摔，几乎将她刚刚凝聚起来的一丝力气彻底摔散！
骡车调头的声音、车轮碾压积雪远去的声音，很快消失在风雪的呜咽之中。
冰冷。死寂。无边的黑暗。
沈云昭躺在破草席里，如同被世界遗弃的碎片。意识在剧痛和寒冷的夹击下再次濒临溃散。
不能……不能在这里……躺下去……
她开始挣扎。用尽全身残存的、微乎其微的力气。手指在草席内艰难地摸索，寻找着捆绑的草绳结。指尖触碰到粗糙的草绳，每一次微小的屈伸都带来钻心的疼痛。她咬着牙，凭着感觉，用崩裂的指甲一点点去抠，去磨……
时间在剧痛和寒冷中变得无比漫长。不知过了多久，也许只有几分钟，却像一个世纪般难熬。
“嘣……”一声极其微弱的轻响。
一处草绳终于被她磨断了！草席的边缘松动了一丝缝隙！
刺骨的寒风瞬间灌入！如同无数把冰刀切割着她在外的皮肤！但也带来了外面冰冷而新鲜的空气！
沈云昭贪婪地、小心翼翼地吸了一口这救命的空气，冰冷刺肺，却让她昏沉的意识再次清醒了一分。她用尽力气，将头艰难地凑向那道缝隙。
视野被破席子的边缘切割开。
入目是人间地狱。
风雪在昏沉的天幕下狂舞，能见度极低。借着微弱的天光，她看到一片望不到边际的、高低起伏的荒野。无数扭曲、残缺、或或干瘪的人形物体被随意地丢弃、堆积在这里。有的被薄薄的雪层覆盖，只露出僵硬的肢体；有的则暴露在风雪中，皮肤呈现出可怕的青紫色或暗沉的尸斑。腐烂的恶臭混合着血腥、泥土和雪水的冰冷气息，形成一股令人作呕的、足以摧毁常人意志的死亡瘴气，浓烈得如同实质，被寒风裹挟着，灌满了她的口鼻！
几只体型硕大、眼冒绿光的野狗在尸堆间逡巡，喉咙里发出低沉的、威胁性的呜咽。它们撕咬着那些相对新鲜的尸体，咀嚼骨头和腐肉的声音在风雪的呜咽中断断续续地传来，令人毛骨悚然。
一只离得较近的野狗似乎嗅到了新鲜血液的气息，停下了撕扯的动作，沾满血污和碎肉的鼻子朝着沈云昭的方向抽动着，浑浊的绿眼在黑暗中锁定了她草席的位置，闪烁着贪婪而凶残的光。它低吼一声，试探性地朝着这边迈了一步。
死亡，从未如此刻般具象而迫近！
恐惧如同冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了沈云昭的心脏！但特工的本能更快！求生的意志压倒了一切！
她猛地缩回头，心脏在胸腔里狂跳，撞击着断裂的肋骨，带来新一轮的剧痛。她强迫自己冷静，在草席内疯狂地摸索！手指在冰冷湿粘的衣物间探寻……终于！
指尖触碰到了一枚冰冷坚硬、细长的物体——那枚藏在发髻深处、淬了麻药的银针！在祠堂被拖行时，她利用身体的微小动作，将它转移到了最隐蔽的衣襟夹层里！
武器！最后的武器！
她死死攥住那枚冰冷的银针，如同攥住了地狱边缘唯一的稻草。针尖的冰冷触感刺激着她混沌的神经，带来一丝清醒和决绝的狠厉。她屏住呼吸，将身体蜷缩起来，所有的感官提升到极限，捕捉着草席外的动静。
野狗粗重的喘息和爪子踩在积雪上的簌簌声越来越近！浓烈的腥臊恶臭几乎穿透了草席！
来了！
就在草席边缘被一只沾满污秽的爪子猛地扒开一道更大缝隙的瞬间！
沈云昭动了！
积蓄了全部意志和残存力气的绝地反击！
她握着银针的手，如同蛰伏的毒蛇，快！准！狠！从席子的缝隙中闪电般刺出！带着一股玉石俱焚般的决绝！
目标——野狗暴露在外的、浑浊的绿眼！
“嗷呜——！”
一声凄厉到变调的惨嚎撕裂了乱葬岗的风雪！
