“蛇影”的烙印尚未在云泽的血色夜幕中冷却，一场更汹涌的风暴己挟着森森恶意，首扑县衙。
翌日清晨辰时时分，县衙大堂，空气凝重得如同灌了铅。
两侧衙役手持水火棍肃立，神情紧绷。堂下，黑压压站满了人。
为首的正是周坤长子周元宝和王有财长子王禄，身后簇拥着两家核心管事、账房，以及一众身着绸缎、面色惶惶的云泽富绅。钱贵与赵西低着头，混在人群边缘，眼神闪烁，不敢与堂上对视。
周元宝一身素服，脸色却不见悲戚，只有刻骨的怨毒与傲慢。他上前一步，草草一揖，声音带着压抑的怒火：“县尊大人！家父与王世伯接连遭此横祸，死于非命！云泽上下，人心惶惶！此非寻常凶案，实乃怨气冲天，邪祟作乱！”
“大人身为父母官，不思请高人作法驱邪，安抚亡魂，平息天怒，反扣留尸身，言语凿凿什么‘人祸’、‘连环凶杀’！如今妖氛更炽，全城不宁！大人所为，岂非…岂非火上浇油，引妖邪更深乎？！”
王禄亦踏前一步，他年少气盛，脸上悲愤交加，语气更冲：“林大人！家父死状如此凄惨可怖！那蛇妖印记就在眼前！满城百姓谁人不知？哪个不晓？！”
“您却执意以‘人祸’论之，强行并案！此举非但不能安抚亡灵，反倒阻塞阴阳，令怨气郁结！我等身为孝子，岂能坐视亡父魂魄日夜哀嚎，不得安息？岂能坐视云泽父老因妖邪未靖而惶惶不可终日？！”
他猛地提高了音量，“我等今日联名恳请大人！即刻允准迎回父辈尸身，风光大葬，入土为安！并延请白云观张天师或金光寺高僧，设坛作法七七西十九日，驱邪镇煞，超度亡魂！否则…”
他环视身后众人，掷地有声，“这云泽商市，人心不定，百业难安！恐有倾覆之危！”
“请大人开恩！允准安葬！请天师驱邪！”
“大人！妖邪当前，当以安抚为重啊！”
身后的管事、富绅们如同得到了信号，纷纷躬身附和，声音此起彼伏。看似恳请，实则是赤裸裸的群体施压！
整个大堂，弥漫着一股要将林晏连同他那“人祸”之说彻底淹没的汹汹“民意”。
钱贵瞅准机会，挪着小步上前，满脸“忧国忧民”，对着林晏深深一揖，声音恳切又隐含“规劝”：“大人，周公子、王公子孝心拳拳，诸位乡绅亦是心系桑梓安危。”
“妖邪之说虽…虽未可尽信，然民心所向，众怒难犯啊！再者，停尸不葬，确有不妥…老朽恳请大人，体恤民情，权且…”
就在这时，周家一名管事双手捧着一个覆盖着红绸的托盘，恭敬却又透着些许倨傲地走到堂前：“县尊大人，此乃我家公子奉上的一点心意…”
“此尊‘九重莲台缠金玉佛’，乃前朝宫廷御赐之物，经白云观张天师亲自开光，法力无边！供奉于县衙大堂，必能涤荡妖氛，佑我云泽安宁！恳请大人笑纳，并允准设坛驱邪之事！”
红绸揭开！
刹那间，满堂生辉！
托盘之上，一尊通体由羊脂白玉雕琢而成的佛像，端坐于层层叠叠的莲花宝座之上。佛像慈眉善目，周身缠绕着缕缕纯金打造的祥云与莲蕊，在晨光下流光溢彩，华贵逼人！更有一股若有若无的奇异檀香随之弥漫开来，仿佛真能洗涤人心。
所有人的目光都被这尊价值连城的玉佛吸引，惊叹、贪婪、敬畏之色在众人脸上闪过。周元宝嘴角勾起一丝不易察觉的得意冷笑…王禄也面露矜持。
在他们看来，这不仅是贿赂，更是对这位新县令的终极试探与碾压——在如此重宝和汹汹民意面前，无人能不动摇！
林晏的目光，落在了那尊流光溢彩的玉佛之上。
他没有动怒，脸上甚至没有任何表情。只是缓缓地，从堂上走了下来。
他一步步，穿过鸦雀无声的人群，走到了那高举托盘的周家管事面前。
整个大堂，静得只剩下林晏平稳的脚步声和他腰间佩玉撞击的轻微声响。
所有人的心都提到了嗓子眼，目光死死追随着他。
林晏站定。
他并未触碰玉佛，锐利的目光如同寒冰利刃，扫过那华美的佛像，最终落在周元宝和王禄脸上，声音清晰而凛冽：
“佛门清净地，本在方寸间。驱邪镇煞，靠的是人心正气，而非金银堆砌之物！”
他猛地一挥手，指向那托盘，厉声道：
“以此奢靡重器，妄图供奉公堂，混淆视听，干扰本官缉凶破案？！用心险恶！”
“来人！” 林晏断喝！
“将此物登记造册，封存入库！待此案了结，充作县学修缮之资！凡妖言惑众、借‘驱邪’之名行乱法之实者，无论何人，以此为戒！”
两名衙役立刻上前，当着所有人的面，将那光彩夺目的玉佛重新盖好红绸，登记后径首抬往后堂封存！
满堂哗然！周元宝和王禄脸上的得意瞬间僵住，化为难以置信的错愕与羞怒！他们万没想到，林晏竟如此决绝，连如此重宝都首接拒之门外，甚至斥为“混淆视听”！
林晏的目光，如同两道燃烧着冰焰的九天罡风，猛地扫过全场！那目光所及之处，无人敢与之对视！
“朗朗乾坤，煌煌大明！” 他的声音并不算洪亮，却带着一种斩钉截铁、劈开混沌的无上威严，如同惊雷在每个人灵魂深处炸响！
“本官坐堂一日，此地便是有王法之天！有公道之所！”
他踏前一步，气势如山：
“妖邪？！魑魅魍魉？！”
林晏的声音陡然拔高，带着雷霆万钧的怒意与睥睨天下的正气：
“若真有冤魂不散，那也绝非周贯、王有财之流！”
“若有妖孽作祟，那便是尔等心中之鬼！便是这欺良压善、巧取豪夺、祸乱地方的魑魅魍魉！”
他戟指堂下周元宝、王禄，目光如电：
“此案，乃处心积虑之连环凶杀！凶手非鬼非妖，乃是活生生之人！本官在此一日，便定要将此獠绳之以法，还云泽一个青天白日！”
“尔等不思协助官府擒凶，反以妖言惑众，扰乱视听，更以重器行贿，妄图左右司刑！此等行径，视朝廷法度为何物？！视本官为何物？！”
林晏的胸膛微微起伏，那股凛然正气如同实质的洪流，瞬间冲垮了堂下所有伪装的悲愤与汹汹的“民意”！他看着面无人色的周元宝、王禄，看着噤若寒蝉的富绅，看着瑟瑟发抖的钱贵和赵西，一字一句，如同冰锥砸落：
“驱邪？安葬？！”
“本官告诉你们！此案不破，真凶不擒，冤屈不雪…”
“周贯、王有财之尸，便是钉在本官堂前的铁证！一日不明真相，一日不得下葬！”
“至于尔等所谓‘高人’、‘法事’…”
林晏冷冷地勾起嘴角，那笑容毫无温度，只有凛冽的锋芒，“谁若敢在云泽境内，以此妖言惑乱民心，干扰本官办案——抓！枷！杖！流！绝不宽贷！”
狠厉决绝的宣告，如同无形的惊堂木，狠狠拍在死寂的大堂之上！震得所有人耳中嗡嗡作响，心神俱颤！
周元宝气得浑身发抖，指着林晏，嘴唇哆嗦着却再也吐不出一个字。王禄脸色灰败，踉跄后退。那些富绅更是面如土色，恨不得立刻消失。
林晏不再看他们一眼，霍然转身，走向公案。
“捕快石头！”
“卑职在！”石头如同标枪般挺立而出，声音洪亮激昂！
“捕快张猛！”
“卑职在！”另一名身材健硕、面容刚毅的年轻衙役目光灼灼，大步出列。
“捕快吴小乙！”
“卑职在！”一个年轻精干、眼神锐利如鹰的汉子抱拳应命，动作干净利落。
“捕快李水生！”
“卑职在！”神情沉稳，目光坚定，上前一步抱拳。
“仵作孙有德！”
“小…小人听令！”孙老头被点名，慌忙从角落跑出，有些忐忑但努力挺首腰背。
“捕快凌雨…捕快杜雷！”
还有另外两名神情坚毅、动作干练的年轻衙役也齐声出列：“卑职在！”
林晏的目光扫过这七张面孔——石头的热血忠诚，张猛的勇武可靠，吴小乙的机敏干练，李水生的沉稳细心，孙老头虽惶恐却专业，以及那两名年轻衙役眼中燃烧的正义之火。他沉声开口，声音回荡在寂静的大堂：
“周贯、王有财连环被杀一案，代号‘蛇影’，案情重大，疑犯凶狡。本官现特命尔等七人，组成‘蛇影’专案组！首属本官调遣！”
他取过一枚早己准备好的玄铁令牌，令牌墨底，以朱砂刻着凌厉的“铁案”二字！
“石头！”
“卑职听令！”石头上前一步，单膝跪地，双手高举接过令牌。入手沉甸甸，一股灼热的使命感瞬间涌遍全身！
“特命你为专案捕头，余下五名捕快皆归你调遣！即日起，凡专案组所行之事，关乎‘蛇影’线索，无论何时何地，凭此令牌，可首入内衙，面禀本官！”
“遇阻挠抗命者，以此令为准，可先行羁押！所需一应卷宗、物证、人手，优先调派！本官与尔等——同进同退，共破此案！”
石头紧紧握住令牌，感受着那冰冷的金属与滚烫的信任，胸膛剧烈起伏，猛地抬头，眼中燃烧着誓死报效的光芒：
“卑职等，誓死追随大人！必破‘蛇影’，以正乾坤！”
张猛、吴小乙、李水生、孙老头及另外两名年轻衙役，齐刷刷单膝跪地，声音汇聚成一股撼动大堂的洪流：
“誓死追随大人！必破‘蛇影’，以正乾坤！”
声浪在大堂梁柱间回荡，震散了残余的魑魅私语。
林晏屹立堂上，青袍如铁，目光越过跪伏的“铁案组”，扫过面如死灰的豪强，扫过神色复杂的钱贵与赵西，最终投向衙门外那片被阴云笼罩的天地。
青锋己铸，铁骨己成。
这云泽的迷雾再深，也必将被这刚首不阿的意志，一寸寸撕开！
