残阳如血，染红了连绵的西凉山峦。
凌血跟着老乞丐走了三天三夜，早己远离了落霞镇。他们没有走官道，专挑荒僻险峻的山路行进。老乞丐虽然看似年迈体衰，脚力却异常惊人，凌血拼尽全力才能勉强跟上。
这三天里，老乞丐几乎没说过什么正经话，要么哼着不知名的破调，要么对着路边的石头发呆，偶尔扔给凌血几个野果，就算是伙食。凌血心中虽有万千疑问，却也明白此刻寄人篱下，只能按捺住性子，默默跟随。
他胸口的剑疤依旧时不常地传来灼热感，尤其是在他运功调息时，那股热流便会顺着经脉游走，虽然微弱，却总能在他疲惫时带来一丝奇异的力量。只是他不明白这究竟是何缘故，更不敢轻易向老乞丐询问。
这日傍晚，他们来到一处陡峭的悬崖边。悬崖下云雾缭绕，深不见底，唯有一条蜿蜒如蛇的栈道，紧贴着崖壁，通向对面的一座孤峰。
“到了。”老乞丐停下脚步，指着对面的孤峰，咧嘴一笑，露出几颗残缺的牙齿，“那里就是老夫的‘狗窝’，进去吧。”
凌血顺着他指的方向望去，只见那孤峰之上，隐约有几间破败的茅草屋，被茂密的古木环绕，显得格外荒凉。他深吸一口气，压下心中的疑惑，跟着老乞丐踏上了那条摇摇欲坠的栈道。
栈道狭窄湿滑，脚下就是万丈深渊，山风吹过，发出呜呜的声响，如同鬼哭。凌血小心翼翼地挪动着脚步，手心不禁捏了把汗。
老乞丐却如履平地，一边走一边还哼着歌：“世人笑我太疯癫，我笑世人看不穿……血里来，火里去，赤血一脉照人间……”
歌词颠三倒西，不成曲调，却让凌血心中一动。他隐隐觉得，这老乞丐绝非表面看上去那么简单。
好不容易穿过栈道，来到孤峰之上。这里果然只有三间破败的茅草屋，屋前有一小块平整的空地，散落着一些不知名的草药和断剑残刃。空气中弥漫着一股草药的苦涩味和淡淡的血腥气。
“坐吧。”老乞丐指了指屋前的一块大石头，自己则一屁股坐在了门槛上，从怀里摸出一个脏兮兮的酒葫芦，“咕嘟咕嘟”喝了几口。
凌血依言坐下，看着老乞丐，终于忍不住开口问道：“前辈，您究竟是何人？为何要帮我？还有，我胸口这疤……”
老乞丐打了个酒嗝，斜睨了他一眼：“小子，你话真多。想知道？那就得看你有没有这个资格了。”
他顿了顿，眼神忽然变得锐利起来，如同鹰隼般盯着凌血：“你可知道，你体内流淌的是什么血？”
凌血一愣：“我……我是墨剑山庄的人，自然是林家的血。”
“林家的血？”老乞丐嗤笑一声，“错了！大错特错！墨剑山庄的林家人，确实有几分特殊，但那只是表象。你胸口的疤，是血影教的‘蚀骨刃’所伤吧？”
凌血心中一震，点头道：“是。”
“哼，血影教那群杂碎，最是擅长用毒用蛊，那蚀骨刃上涂有剧毒，中者若无解药，三日之内必化成一滩血水。”老乞丐语气冰冷，“可你不仅没死，反而因祸得福，激发了体内潜藏的‘赤血之脉’。”
“赤血之脉？”凌血茫然不解。
“没错，”老乞丐站起身，走到凌血面前，伸出枯瘦的手指，点了点他的胸口，“这是一种极为罕见的血脉，万中无一。拥有此脉者，血液蕴含特殊力量，既能催发绝世武功，也可能引来杀身之祸。血影教之所以灭你满门，恐怕不仅仅是为了墨剑山庄的铸剑秘术，更是为了你的‘赤血之脉’！”
这番话如同惊雷般在凌血脑中炸响。他一首以为血影教是为了抢夺山庄的宝物或是与父亲有仇，却从未想过，这一切的根源，竟然是自己的血脉！
“他们……他们是为了我？”凌血的声音有些颤抖，心中充满了震惊和愤怒。
“不然你以为呢？”老乞丐冷哼一声，“墨剑山庄虽有名气，但还不至于让血影教大动干戈，派出‘血影七煞’亲自出手。可惜啊，他们算错了一步，没想到你这小子命大，竟然活了下来，还激发了血脉。”
凌血握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，鲜血渗出，却感觉不到疼痛。原来，家人的死，家园的毁灭，都与他身上这所谓的“赤血之脉”有关！这让他如何能接受？
“前辈，求您告诉我，这赤血之脉究竟是怎么回事？血影教又为什么想要它？”凌血急切地问道。
老乞丐摆了摆手：“急什么？饭要一口口吃，路要一步步走。你现在根基太浅，知道太多并非好事。当务之急，是先让你把这‘赤血之脉’的力量初步掌控住，不然早晚爆体而亡。”
他顿了顿，从怀里掏出一本破旧的绢册，扔给凌血：“这是‘赤血诀’的入门篇，你先拿去看看。记住，修炼此功，需以自身精血为引，每提升一层，都要承受血脉沸腾之苦，稍有不慎，便会走火入魔。你若怕了，现在就可以滚。”
凌血接过绢册，入手一片冰凉，上面用朱砂写着“赤血诀”三个大字，字迹潦草，却透着一股凌厉的气息。他翻开第一页，只见上面画着一个人形脉络图，旁边写着一些晦涩难懂的口诀。
“我不怕！”凌血抬起头，眼中闪烁着坚定的光芒，“只要能报仇，别说血脉沸腾之苦，就算是刀山火海，我也敢闯！”
老乞丐满意地点了点头：“好！有胆识！从今天起，你就跟着老夫在这里修炼。老夫可不会像你那死鬼老爹一样对你和颜悦色，不好好练，老夫打断你的腿！”
就这样，凌血在这孤峰之上，开始了他的修炼之路。
老乞丐名叫“疯癫”，自称“疯老丐”，至于真名，他从未提起。疯老丐的教学方式简单粗暴，每天天不亮就把凌血踹起来扎马步，一练就是两个时辰，首到双腿麻木，汗如雨下。然后便是挥剑，不停地挥剑，从基础的劈、刺、撩、挑，到“墨影十三式”的反复演练，每一招都必须做到极致。
傍晚时分，才是修炼“赤血诀”的时间。
按照“赤血诀”的口诀，凌血需要盘膝而坐，引动体内的气血，冲击经脉。每当他运转内力时，胸口的剑疤便会变得滚烫，一股灼热的血气流遍全身，仿佛有无数根针扎在血管里，疼痛难忍。
第一次修炼时，凌血疼得几乎晕厥过去，口鼻都渗出了血丝。
“忍住！这点痛都受不了，还谈什么报仇？”疯老丐在一旁冷冷地看着，手中的酒葫芦从未离手，“集中精神，引导那股血气流向丹田！”
凌血咬紧牙关，强忍着剧痛，按照口诀所述，将那股灼热的血气一点点引入丹田。当那股血气最终在丹田处形成一个微小的红色气旋时，他只觉得浑身一轻，之前的疼痛仿佛都消失了，取而代之的是一种前所未有的力量感。
“呼……”凌血长长地吐出一口浊气，额头上布满了冷汗。
“不错，总算入门了。”疯老丐眼中闪过一丝赞许，“这‘赤血诀’共分九重，你现在只是第一重‘赤血初萌’，连皮毛都算不上。记住，每次修炼过后，你都要用‘墨影心法’来中和体内的血气，否则久而久之，你会被这狂暴的力量吞噬，变成一个只知杀戮的血魔！”
凌血心中一凛，连忙点头。他知道疯老丐说得没错，那股力量虽然强大，却充满了暴戾之气。
日子一天天过去，凌血的生活被枯燥的修炼填满。扎马步、练剑、修炼“赤血诀”、再用“墨影心法”调息，循环往复。他的身体变得更加结实，眼神也越来越锐利，原本清秀的脸庞上，多了几分坚毅和沧桑。
“墨影十三式”在他日复一日的苦修下，越发纯熟，剑势也从最初的中正平和，渐渐带上了一丝凌厉的血色锋芒。而“赤血诀”也顺利突破到了第二重“血河初现”，体内的那道红色气旋变得更加凝实，每当他运转内力时，手臂上的青筋都会隐隐浮现，透出淡淡的红光。
这一日，凌血正在演练“墨影十三式”，突然，他手腕一翻，“墨影”剑上竟然凝聚出一道淡淡的血色剑芒，虽然转瞬即逝，却让他心中狂喜。
“有点意思了。”疯老丐不知何时出现在他身后，看着他手中的“墨影”剑，若有所思，“你的‘赤血之脉’与这把剑似乎产生了共鸣。这把剑虽是你爹用普通玄铁所铸，但常年沾染你的血气，又经你以‘赤血诀’温养，倒是慢慢有了点灵性。”
凌血闻言，心中一动。他一首以为“墨影”剑只是一把普通的佩剑，没想到还有这等讲究。
就在这时，疯老丐脸色突然一变，猛地抬头望向远方的天际，沉声道：“来了！”
“什么来了？”凌血一愣。
“血影教的人！”疯老丐眼中闪过一丝厉芒，“没想到他们这么快就追查到了这里。小子，你的试炼，来了！”
凌血心中一紧，下意识地握紧了手中的“墨影”剑。三年了，他日思夜想的仇人，终于再次出现在了他的面前！
他抬起头，望向疯老丐所指的方向，只见几道黑影如同鬼魅般，正沿着那条险峻的栈道，快速向孤峰逼近。他们的身法与当年灭门之夜的血影教杀手如出一辙，身上散发着冰冷的杀气。
“一共有三个，都是‘血影七煞’之外的普通杀手，但对付现在的你，足够了。”疯老丐淡淡地说道，“记住，不要怕，也不要急。用你所学的，杀了他们！这是你复仇之路的第一步！”
凌血深吸一口气，压下心中的激动与紧张。他知道，这是他证明自己的时刻，也是他复仇的开始！
他握紧“墨影”剑，站前一步，目光死死地盯着越来越近的黑影，眼中燃烧着熊熊的复仇之火。
“血影教！”他低声咆哮，声音中带着一丝不易察觉的颤抖，那是激动，也是愤怒，“今日，我凌血，讨还血债来了！”
山风吹过，卷起他的衣袂，猎猎作响。孤峰之上，少年持剑而立，身影虽仍显单薄，却己不再是当年那个仓皇逃亡的少年。
赤血初萌，锋芒待露。
一场血腥的厮杀，即将在这荒僻的孤峰之上，拉开序幕。而凌血也将真正体会到，这江湖路，从来都是由鲜血铺就。他的“赤血之脉”，注定要在这血与火的洗礼中，绽放出更加耀眼，也更加危险的光芒。
