沙暴如狂龙般席卷西域戈壁，凌血将墨影剑插在沙中，背靠着剑身勉强站稳。狂风卷起的砂砾打在脸上生疼，他不得不撕下衣襟蒙住口鼻，怀中的黑色令牌却在此时发烫，烫得他皮肤隐隐作痛。
“这令牌……”他摸出令牌，只见上面的血色纹路在沙暴中竟透出微光，光丝如活物般蠕动，指向东南方。想起疯老丐“不到万不得己勿用”的叮嘱，他犹豫片刻，终究抵不过求生的本能，拔剑循着光丝方向前行。
走出沙暴己是三日后，眼前忽然出现一片蓝绿色的建筑群。玉石砌成的城墙在阳光下折射出冷冽光泽，城门匾额上刻着三个古篆——“墨玉城”。与江南的温婉不同，这座城透着一股生人勿近的凛冽，连空气都带着玉石的冰凉。
刚踏入城门，一股若有似无的血腥味便钻入鼻腔。凌血暗自警惕，将墨影剑斜挎在背，装作普通旅人低头前行。街边摊贩多是贩卖玉石器件的胡人，眼神却不时瞟向他腰间的黑色令牌——那令牌在进入城内后便不再发烫，却仍有淡淡血光隐现。
“这位小哥，可是来寻‘石中剑’的？”一个卖玉石扳指的老者突然低声问道，眼中精光一闪。
凌血心头一震，面上不动声色：“老丈说笑了，在下只是路过。”
“路过？”老者捻须一笑，从柜台下摸出半块墨玉，上面刻着与他令牌相似的纹路，“三日前也有个持‘血影令’的人这么说，可惜啊……”他惋惜地摇摇头，指向街角一座紧闭的铁匠铺。
凌血顺着方向望去，只见铺门锈迹斑斑，门板上用鲜血画着扭曲的血影教图腾。
“那便是石中剑的铺子。”老者压低声音，“三日前血影教‘沙影使’来过，之后就再没人见过他。小哥若是不想步其后尘，还是早些离开吧。”
话音未落，三道黑影突然从屋顶跃下，落地时带起的沙砾竟泛着幽蓝——是血影教的蚀骨毒！
“赤血之脉，果然在这里。”为首的黑影摘下头巾，露出一张布满沙砾状疤痕的脸，正是血影七煞中的“沙影使”沙千刃。他手中握着的不再是短刃，而是一条三尺长的血色锁链，链节上布满倒刺。
凌血瞬间退后三步，墨影剑出鞘时带出一声清越龙吟。这是他第一次面对血影七煞级别的高手，沙千刃身上散发出的血煞之气，比之前的毒影使浓郁十倍不止。
“拔吧，让老夫看看，这赤血之脉能接我几招‘血沙锁魂’。”沙千刃手腕一抖，血色锁链如灵蛇般窜出，带起的气浪竟在地面犁出深沟。
凌血不敢硬接，施展出疯老丐改良过的“墨影步法”，在锁链间隙中辗转腾挪。墨影剑数次擦过锁链，却被上面的倒刺震得虎口发麻。他注意到沙千刃每催动一次锁链，手臂上的沙砾状疤痕就会渗出血丝，显然这邪功是以自身精血为引。
“小子只会躲吗？”沙千刃狞笑着，突然将锁链插入地面。刹那间，整座街道的砂石都泛起红光，无数血红色沙刃从地下钻出，形成密集的刃阵。
“不好！”凌血纵身跃起，却见沙千刃早己算准落点，锁链如影随形缠向他脚踝。危急关头，他猛地运转赤血诀第二重，胸口血疤红光暴涨，一股灼热血力涌入双腿。
“血影纵！”
这是他结合赤血内力创出的新身法，身形在空中划过诡异弧线，竟从刃阵缝隙中险险避开。但沙千刃的锁链还是擦过他小腿，留下一道深可见骨的伤口，伤口边缘迅速泛出黑紫色——是蚀骨毒！
“中了老夫的‘血沙毒’，你就等着化吧！”沙千刃狂笑，锁链再次袭来。
凌血强忍剧痛，脑中忽然闪过《血灵医经》残篇的字句：“血毒需以血引，赤血之脉可化煞为……”他心一横，竟不闪避，反而将墨影剑插入自己受伤的小腿！
“你找死！”沙千刃一愣。
却见凌血以剑为引，将体内赤血内力逼入伤口。暗红色的血液顺着剑脊流出，滴在沙地上竟发出“滋滋”声响，黑紫色的毒斑以肉眼可见的速度消退。他趁机拔出剑，反手一剑刺向沙千刃破绽——正是“墨影十三式”的杀招“墨尽锋出”！
沙千刃没想到他能自解血毒，仓促间举链格挡，却听“咔嚓”一声，墨影剑竟斩断了他的血色锁链！赤血内力顺着断口涌入，沙千刃惨叫着倒飞出去，手臂上的沙砾疤痕全部爆裂，化作一滩血水。
“不可能……赤血之脉怎会克制血沙功……”他在血泊中挣扎，眼中充满恐惧。
凌血拄剑喘息，小腿伤口仍在隐隐作痛，但体内的赤血内力却异常平和，似乎刚才以血化毒的过程，反而让他对血脉力量有了新的理解。他正要追问石中剑的下落，却见沙千刃突然掏出一枚血色玉简，往眉心一拍。
“血影教……不会放过你……”他说完便化为飞灰，玉简落在地上，竟自行燃烧起来。
“别让他跑了！”远处传来呼喝声，数十名血影教众正向这边涌来。凌血捡起地上未燃尽的玉简残片，转身便向城内深处跑去。
他循着黑色令牌的指引，拐进一条狭窄的玉石巷。巷底有座不起眼的药铺，门上挂着褪色的“回春堂”匾额。刚跑到门口，门突然开了，一只纤细的手将他拉了进去。
“快进来！”
凌血撞进一个温暖的怀抱，鼻尖萦绕着淡淡的药香。定睛一看，拉他的是位蒙着白纱的少女，眉眼间透着聪慧，腰间挂着与疯老丐相似的药葫芦，只是多了一枚断成两半的玉佩。
“你是……”
“嘘！”少女竖起食指，吹灭了灯烛。透过门缝，只见血影教众正挨家挨户搜查，为首者腰间挂着的血色令牌，比他手中的更加狰狞。
少女从怀中掏出一个瓷瓶，倒出墨绿色的药膏：“你的伤再不用药，就算是赤血之脉也难保不腐。”她的指尖触碰到伤口时，凌血只觉一股清凉渗入，比之前用赤血内力逼毒还要舒服。
“多谢姑娘，在下凌血。”他忍着痛道谢，注意到少女处理伤口的手法，竟与《血灵医经》中的“活血生肌”篇隐隐相合。
“我叫苏清瑶。”少女包扎好伤口，点亮油灯，“三日前我来墨玉城寻‘冰魄草’，就发现血影教在搜捕一个持黑色令牌的人。看来，就是你了。”
她拿起凌血放在桌上的黑色令牌，眼中闪过一丝惊讶：“这是‘赤血令’，传说持有此令者，是赤血之祖的后裔。你可知，血影教苦苦追寻的‘血河剑’，其实……”
话音未落，药铺大门突然被猛地撞开，血色令牌的光芒瞬间照亮了室内！
“找到你了，赤血之脉！”为首的血影教护法狂笑，手中提着的，正是石中剑染血的头颅！
凌血瞳孔骤缩，苏清瑶下意识地挡在他身前。窗外月光透过玉石墙，照在她半露的脖颈上，那枚断玉坠的另一半，竟与石中剑头颅发髻上的玉簪，是同一块玉石！
墨玉城的迷局，赤血令的秘密，血河剑的真相……在这一刻，随着石中剑的死，与苏清瑶的断玉坠，交织成一张更庞大的血色罗网，将凌血彻底卷入。而他手中的墨影剑，在接触到石中剑头颅滴落的鲜血时，剑身缺口处竟再次泛起红光，仿佛在呼应某个沉睡己久的传说。
