天宝五年（746年）七月，西南边陲的烈日将红土地炙烤得龟裂，茫部（今云南昭通、镇雄一带，古乌蛮部族聚居地）的群山间弥漫着令人窒息的燥热。这个以畜牧与冶铁闻名、世代与大唐互市的古老部族，此刻正笼罩在李泰昌叛军的阴影之下。寨子里的青铜号角呜咽作响，茫部勇士们紧握着淬火的铁刀，望着山口外扬起的漫天黄尘——斥候浑身浴血地跌进寨门：“叛军十万，己过赤水河！”
茫部首领阿苴站在部族最高的碉楼顶端，粗糙的手掌抚过刻满战功的牛皮战鼓。碉楼下，数千男女老少正将陶罐装满毒烟、搬运熔铸好的箭矢。但他心中清楚，茫部能战之士不过两千，且大多是守护牧场的牧民。更令人绝望的是，交州、望部的陷落让茫部成为了南疆最后的孤立据点。“传令各部！”阿苴擂响战鼓，声震山谷，“将牛羊驱入深山，粮食藏进溶洞！老弱带孩童退守天坑，勇士随我御敌！”
整个茫部陷入了悲壮的备战。铁匠铺的炉火昼夜不熄，白发匠人将祖传的青铜鼎投入熔炉；妇女们把羊毛搓成绊马索，孩童背着竹篓运送石块。阿苴亲自检查防御工事，看到一位独眼老妪正用牙齿咬断线头，为孙子缝制护心甲，浑浊的眼眶里滚落泪水——那孩子才刚过束发之年，却执意要上战场。
七月初十，叛军先锋抵达茫部山口。李泰昌坐在由俘虏拖拽的囚车上，望着依山而建的石寨，嘴角勾起冷笑。随着令旗挥动，叛军的床弩率先发动攻击，碗口粗的巨箭穿透碉楼，将两名瞭望的战士钉在木柱上。“放毒烟！”阿苴怒吼。茫部勇士们将装满硫磺、砒霜的陶罐推下山崖，滚滚浓烟瞬间笼罩山道，叛军战马受惊嘶鸣，士兵们咳嗽着西处逃窜。
然而，李泰昌早有准备。他调来西域降卒组成的敢死队，戴着浸过水的麻布面罩强行推进。当叛军的云梯搭上寨墙时，茫部勇士们用滚烫的铁水、尖锐的铁蒺藜拼命抵抗。阿苴挥舞着九环大刀，刀锋过处血肉横飞，却见更多叛军踩着同伴的尸体涌来。山脚下，叛军的投石机不断抛射燃烧的皮囊，寨中木屋接连起火，浓烟遮蔽了烈日。
战斗持续到黄昏，茫部的防线开始崩溃。叛军突破东侧寨门，杀声瞬间响彻山谷。阿苴率领亲卫回援，却在途中遭遇叛军骑兵截杀。他的战马被绊马索掀翻，九环刀也在拼杀中崩了刃口。当叛军的长枪刺来时，阿苴抓住枪杆将敌人拽下马，用牙齿咬断其喉管，脸上沾满温热的鲜血。
夜幕降临时，茫部核心区域的碉楼己插上叛军旗帜。阿苴退至部族圣泉旁，这里的泉水曾滋养了茫部十三代人。李泰昌踱步上前，手中把玩着从祭坛掠来的青铜面具：“阿苴，降了吧。归顺者，可保你部族香火。”阿苴突然大笑，抓起圣泉旁的陶罐猛灌一口，将带血的泉水喷向李泰昌：“叛贼！茫部儿郎宁喂豺狼，不做狗奴！”
话音未落，阿苴扯动腰间的引线——圣泉西周早被埋下自制火药。轰然巨响中，火光冲天而起，数十名叛军与阿苴一同化为齑粉。李泰昌狼狈后退，望着燃烧的村寨，眼中闪过杀意：“屠寨，一个活口不留。”
叛军的暴行持续了整整三日。茫部的牧场被付之一炬，牛羊被屠戮殆尽，溶洞中的老弱妇孺也未能幸免。当最后一名茫部少年在碉楼废墟中引颈就戮时，西南的夜空正降下暴雨，血水混着雨水，顺着山道蜿蜒流入赤水河，将河水染成暗红。
茫部的陷落，不仅意味着大唐南疆防线的彻底崩塌，更撕开了人性最残酷的一面。这个曾以“铁的部族”闻名西南的古老族群，用生命谱写了最后的抗争。而千里之外的长安皇宫，唐玄宗望着不断缩小的疆域图，手中的玉盏“啪嗒”坠地，清脆的碎裂声，仿佛预示着盛世大唐最后的宿命。
