天宝五年（746年）八月，红河的浊浪裹挟着枯枝败叶，拍打着爱州（今越南清化）与骥州（今越南河静）的河岸。这两座大唐安南都护府南部的重镇，曾是海上丝绸之路的重要节点，商贾云集、庙宇林立，此刻却被战争的阴云笼罩。城墙上，唐军士卒望着对岸如蚁群般集结的叛军营帐，握着锈蚀兵器的手掌渗出冷汗——斥候冒死传回消息：李泰昌亲率二十万大军，分水陆两路沿红河南下，誓要踏平这两座阻挡其南进的城池。
爱州刺史吴明远站在残破的城楼上，望着城内萧条的街巷，心如死灰。爱州守军仅剩三千疲惫之师，且半数在先前抵御叛军的战斗中负伤，粮草储备也仅够维持半月。更糟糕的是，自交州、安南都护府沦陷后，爱州与中原的联系彻底断绝，朝廷的援军遥不可及。吴明远握紧腰间的长剑，对麾下将领说道：“爱州乃南疆最后屏障，今日便是战至一兵一卒，也要让叛贼知道，大唐的疆土不容践踏！”随即下令，全城戒严，征集所有青壮男子编入守军，将城内铁器尽数收缴熔铸箭矢，木料用于加固城墙。
与此同时，骥州都督李嗣恭也在紧急部署城防。骥州地处红河与蓝江交汇处，地势险要，但面对来势汹汹的叛军，防御力量依然薄弱。李嗣恭望着地图上不断逼近的叛军标记，神色凝重：“骥州若失，南疆再无立足之地。传令下去，在河道中沉船设障，用铁链封锁江面；在城墙西周挖掘壕沟，灌满河水！”
爱州城内，百姓们含泪响应号召。一位老匠人将祖传的打铁铺捐出，日夜不停地锻造兵器；妇人在昏暗的油灯下缝制布甲，孩童们背着竹筐穿梭在街巷，传递消息。吴明远亲自巡查城防，看到一位盲眼老妪摸索着将家中仅存的粮食磨成粉，为士兵们制作干粮，眼眶不禁。
八月初十，李泰昌叛军兵分两路，同时抵达爱州与骥州。爱州城外，叛军的楼船率先发动攻击，床弩射出的巨型箭矢穿透城楼，火球坠入城内引发大火。“开炮！放火箭！”吴明远站在城楼上嘶吼，唐军将自制的火药抛石机对准江面，燃烧的陶罐落入水中，炸得叛军木筏西分五裂。然而叛军凭借数量优势，用铁链连接战船组成浮桥，源源不断的士兵踏着同伴的尸体强行登岸。
骥州战场上，李嗣恭利用河道狭窄的地形，将装满桐油的木筏顺流而下，点燃后冲向叛军船队。顿时江面烈焰滔天，叛军的惨叫声与江水的咆哮声交织在一起。但叛军很快调来冲车，沿着河岸撞击城墙，城砖在震动中纷纷脱落。
爱州的城墙下，战斗愈发惨烈。叛军的云梯搭上城墙，唐军士卒用滚烫的热油、尖锐的檑木拼命抵抗。吴明远手持长剑，亲自斩杀登城的叛军，他的战袍被鲜血浸透，手臂上布满伤口，却仍在城墙上来回奔走，鼓舞士气。然而叛军如潮水般涌来，爱州的防线逐渐出现缺口。
骥州的守军也面临着巨大压力。叛军动用投石机，将巨石不断砸向城墙，城墙多处坍塌。李嗣恭组织百姓用沙袋、石块填补缺口，同时派出敢死队突袭叛军的投石机阵地，却遭到叛军精锐骑兵的围堵，几乎全军覆没。
战斗持续了整整七日，两座城池的防线在叛军的猛烈攻击下摇摇欲坠。爱州城内，粮草断绝，士兵们只能靠啃食树皮和草根充饥；伤员挤满了医馆，草药早己用尽，许多伤兵因得不到救治而死去。骥州的城墙千疮百孔，守军疲惫不堪，百姓们也在战火中流离失所。
八月十七日，李泰昌发动总攻。爱州的城门在叛军冲车的撞击下轰然倒塌，吴明远率残部与涌入的叛军展开巷战，他的长剑砍得卷刃，身上多处负伤，最终被叛军包围。吴明远望着燃烧的城池，高呼：“大唐万岁！”随后挥剑自刎。
骥州城破时，李嗣恭退至城楼，望着红河的滔滔江水，心中满是悲愤。他点燃了囤积的火药，随着一声巨响，与数百叛军同归于尽。爱州与骥州的陷落，如同一记重锤，击碎了大唐在南疆最后的希望。曾经繁华的城池，如今沦为废墟，街道上尸骸枕藉，幸存者们蜷缩在断壁残垣中瑟瑟发抖。红河的江水依旧奔涌，却裹挟着无数冤魂，诉说着这场惨烈战争的伤痛，也见证着大唐帝国在叛军的肆虐下，一步步走向衰落的深渊。
