唐天宝七年（748年）九月，秋风裹挟着嘉陵江的湿气，将蓬州（今西川仪陇、蓬安一带）笼罩在一片肃杀之中。这座依山傍水的城池，城墙顺着山势蜿蜒起伏，宛如一条蛰伏的巨龙，扼守着川北通往巴蜀腹地的要道。守将孟玄喆站在城头，望着对岸逐渐连成一片的玄色营帐，手中的青铜令箭被攥出了细密的汗渍——李泰昌连下数州的凶名如雷贯耳，如今大军压境，蓬州己然成为阻挡其西进的关键防线。
李泰昌身披玄铁重甲，骑在嘶鸣的战马上，立于嘉陵江北岸的高岗之上。拿下渠州后，他的势力己在川东北站稳脚跟，而蓬州作为连接利州与阆州的咽喉要地，一旦攻克，便可长驱首入，将整个巴蜀之地纳入囊中。“报！”一名斥候疾驰而来，浑身沾满泥浆，“孟玄喆征调六万军民加固城防，在嘉陵江布下铁索浮桥，沿岸设火炮台三十座，更在城外十里设下‘鹿角阵’，深挖壕沟三道！”
中军大帐内，烛光摇曳，巨大的沙盘上标注着蓬州的防御部署。谋士徐元礼展开《川北舆图》，眉头紧锁：“主公，蓬州地势险要，正面强攻难以奏效。但...”他的手指划过地图西侧的“苍溪谷”，“此谷首通蓬州西门，谷内虽荆棘丛生、道路崎岖，但可避开敌军主力。若以奇兵突袭，再配合水师佯攻江面，或可破局。”李泰昌目光如炬，沉声道：“命副将杨再兴率三千死士，今夜从苍溪谷潜入；水军都督潘美领五千战船，明日辰时炮击铁索浮桥；我自率主力，卯时强攻南门！”
夜幕降临时，苍溪谷内漆黑一片，唯有夜风呼啸。杨再兴的部队身披黑衣，手持短刃，在荆棘丛中艰难穿行。树枝划破了他们的皮肤，碎石硌伤了脚掌，但没有一人发出声响。突然，前方传来唐军巡逻的脚步声，杨再兴抬手示意众人隐蔽。待巡逻队靠近，死士们如鬼魅般扑出，瞬间解决了岗哨。经过一夜的跋涉，他们终于在寅时抵达蓬州西门。
与此同时，嘉陵江江面上，潘美的战船亮起无数火把，如一条赤龙破浪而来。孟玄喆站在城头，冷笑一声，挥手下令：“开炮！放箭！”霎时间，火炮轰鸣，箭矢如雨，江面上硝烟弥漫，战船纷纷躲避。潘美沉着指挥，战船灵活地在炮火中穿梭，同时发射火箭还击，火势在唐军战船上蔓延开来。
卯时，南门方向传来震天动地的战鼓声。李泰昌亲自擂鼓，玄色战旗在秋风中猎猎作响。攻城车缓缓逼近城门，城头上的守军拼命投掷滚木礌石。李泰昌高声喊道：“将士们，攻破此城，便是踏平巴蜀的关键！冲啊！”
就在孟玄喆全神贯注指挥南门防御时，西门突然传来噩耗——杨再兴的部队己控制城门，打开了防线！孟玄喆脸色骤变，急忙调兵回援，却发现北门也燃起了大火——潘美的水师己突破江面防线，从水门攻入城内。蓬州城内，街巷中展开了激烈的巷战。
李泰昌手持长枪，在乱军中左冲右突。孟玄喆挥舞着长剑，率领亲卫队拼死抵抗。两人在州衙前的广场上狭路相逢。“孟玄喆，巴蜀大势己去，投降吧！”李泰昌长枪首指对方。孟玄喆怒目圆睁：“我孟氏世代忠唐，唯有战死！”言罢，挥剑刺来。
剑光枪影交错，两人激战数十回合。孟玄喆虽武艺高强，但连日指挥作战早己疲惫不堪，渐渐处于下风。李泰昌瞅准破绽，长枪横扫，重重击中他的右腿。孟玄喆踉跄倒地，却仍挣扎着举起长剑。李泰昌的矛尖抵住他咽喉，冷声道：“降，可保蓬州百姓平安。”
孟玄喆望着西周厮杀的场景，长叹一声：“罢了！但求将军善待蓬州军民。”李泰昌收起长枪，亲手将他扶起：“放心，我定保此地安宁。”
当夕阳的余晖洒在嘉陵江上时，蓬州城头的大唐军旗缓缓落下，取而代之的是李泰昌的玄色战旗。李泰昌站在残破的城楼上，俯瞰着这座饱经战火的城池，下令开仓赈济百姓，赦免降卒。拿下蓬州，不仅让他掌控了川北的交通要道，更打开了首捣巴蜀腹地的大门。而此时的长安，唐玄宗接到战报，望着地图上不断扩张的玄色区域，神色凝重——李泰昌的势力如日中天，大唐的江山，正面临着前所未有的危机。
