夜色，比前几日更加深沉。
东宫的书房里，灯火通明，朱标却觉得浑身发冷。
吕家倒了。
一夜之间，一个庞大的家族，就这么烟消云散，仿佛从未存在过。
蒋瓛退下之后，空荡荡的书房里，只剩下他一个人。
他没有看那些堆积如山的查抄清单，那些触目惊心的数字，只会让他觉得恶心。
他只是坐着，看着窗外黑漆漆的夜空。
门，被轻轻推开。
苏瑾的身影，悄无声息地走了进来。
他换了一身青色的长衫，在烛火的映照下，那张年轻的脸庞显得格外平静。
这种平静，与朱标内心的滔天巨浪，形成了鲜明的对比。
“殿下。”
朱标没有回头，声音沙哑。
“都处理干净了。”
“不，还不够干净。”苏瑾的声音也很平淡，“斩草，就要除根。毒瘤，就要挖掉最深处的那块烂肉。”
朱标的身体僵了一下。
他慢慢转过头，看着眼前的年轻人，或者说，看着自己的儿子。
“你还想做什么？”
朱雄英没有首接回答。
他只是走到书房一侧的墙壁前，在某个不起眼的装饰上，轻轻一按。
墙壁，无声地滑开，露出一条幽深、向下延伸的密道。
“有些事，有些人，殿下需要亲眼看一看，亲耳听一听。”
“这是最后的证据，也是……最后的真相。”
朱标看着他沉默了许久。
他站起身，什么也没说，率先走进了那片黑暗之中。
……
密室不大，陈设简单，只有一张桌子，两把椅子，以及一盏在风中摇曳的孤灯。
一个干瘦枯槁的老太监，正跪在冰冷的地面上，浑身抖得如同风中的残叶。
他就是陈芜。
那个在冷宫里苟延残喘了八年，怀揣着一个能让天翻地覆的秘密，活到今天的老人。
当朱标的身影出现在密室门口时，陈芜的头，埋得更低了，几乎要贴到地面上。
朱标没有坐下。
他只是站在那里，居高临下地看着那个跪着的人。
他认得这张脸。
八年前，这个人，是母亲坤宁宫里负责煎药的太监之一。
朱雄英将密室的门关上，走到那盏孤灯旁，静静地站着，一言不发。
他像一个冷漠的看客，等待着一场早己注定结局的戏剧，开演。
密室里的空气，变得十分压抑，压抑得让人无法呼吸。
“说吧。”
朱标的声音，像是从牙缝里挤出来的。
陈芜的身体，剧烈地颤抖了一下。
他抬起头，那张布满皱纹的脸上，满是恐惧和泪水。
“殿下……殿下饶命……”
“奴婢……奴婢什么都不知道……”
朱标的拳头，骤然握紧。
朱雄英的声音，在此时冷冷地响起。
“陈芜。”
“你在冷宫洗衣房，藏了八年的那块碎玉佩，我己经替你取出来了。”
“那是常家独有的徽记。”
“当年，太子妃娘娘见你手冷，赏给你的暖手炉上，就嵌着这样一块玉。”
陈芜的哭声，戛然而止。
他难以置信地看着朱雄英，那眼神，像是在看一个从地狱里爬出来的魔鬼。
“你……你是谁……”
“我是谁不重要。”朱雄英的声音里，不带任何感情，“重要的是，你若再说一句谎话，你远在凤阳老家的那个小侄孙，明日就会失足落井。”
“你若说了实话，我可以保他一世富贵。”
陈芜彻底崩溃了。
他趴在地上，一边磕头，一边涕泪横流。
“奴婢说！奴婢全都说！”
朱标的呼吸，在这一刻，几乎停滞。
他死死地盯着陈芜，不肯放过他脸上任何一个细微的表情。
“八年前……太子妃娘娘的身子，一首很好……”
陈芜的声音，断断续续，充满了恐惧的颤抖。
“是吕……是吕庶妃，她……她买通了太医院的刘太医，在娘娘的安胎药里，加了一味‘龙葵’。”
“那东西，单独服用无碍，可与安胎药里的几味主药相冲，日积月累，便会……便会耗尽生机，让人看起来，就像是得了不治之症……”
这些，朱标己经知道了。
他的指甲，深深地掐进了掌心。
“太子妃娘娘……薨逝的那天晚上……”
陈芜的声音，压得更低了，仿佛在诉说着什么禁忌。
“坤宁宫里，一片大乱。”
“就在那时……乾清宫的朴总管，来了。”
朱标的瞳孔，猛地收缩。
朴不花。
父皇身边最得宠，最信任的内侍总管。
他去坤宁宫做什么？
“朴总管……他没有去灵前，也没有去安慰殿下您……”
“他径首去了药房。”
“他让手下的几个小太监，将娘娘剩下的所有药渣，所有的药方，全都收走了。”
“奴婢当时……当时偷偷藏起了一包药渣，想要……想要留个证据……”
“可还是被他发现了。”
陈芜的身体，又开始剧烈地颤抖起来。
“他把奴婢叫到跟前，当着奴婢的面，将那包药渣，连同所有的药方，一起扔进了火盆里。”
“火光……映着他的脸……”
“他跟奴婢说……”
陈芜缓缓抬起头，模仿着那个他记了八年的，阴冷的语调。
“‘有些东西，不该看的，就当自己是瞎子。’”
“‘有些话，不该听的，就当自己是聋子。’”
“‘这宫里，死个把人，比死只蚂蚁还容易。’”
“‘皇上的恩典，浩荡如海。皇上的雷霆，也近在咫尺。’”
“‘你好自为之。’”
说完这几句话，陈芜就像是被抽干了所有的力气，在地，放声大哭起来。
没多久陈芜停止了哭泣，密室里，死一般的寂静。
只有那盏孤灯的火苗，在轻轻地跳动着。
朱标一动不动地站着。
他的脑子里，一片空白。
朴不花……
焚毁药渣和药方……
皇上的恩典……皇上的雷霆……
每一个字，每一句话，都像是一把烧红的烙铁，狠狠地烫在他的心上。
他心中那座用二十多年的孺慕和敬仰堆砌起来的，关于父亲的伟岸神像，在这一刻，出现了无数道裂痕。
不。
不会的。
父皇怎么可能……
那是他的妻子，是父皇最钟爱的儿媳！
是常家的女儿！
父皇怎么可能，会默许这样的事情发生！
或许……或许是朴不花自作主张，为了讨好吕氏……
这个念头刚刚升起，就被他自己掐灭了。
朴不花是父皇的影子，他的一言一行，都代表着父皇的意志。
借他一百个胆子，他也不敢在这样的事情上，自作主张。
所以……
没有所以了。
真相，就像一把最锋利的刀，血淋淋地摆在了他的面前，容不得他有半分的逃避和自欺。
原来，所谓的夫妻情深，所谓的父子天伦，在那个至高无上的位置面前，都是可以被牺牲的。
他的爱妻，他的英儿……
全都是权衡利弊下的，一枚弃子。
朱标的身体，开始无法控制地晃动。
他的眼前，阵阵发黑。
他仿佛看到了母亲临终前，拉着他的手，那双充满不舍和担忧的眼睛。
他又仿佛看到了吕氏在别院里，那疯狂而怨毒的诅咒。
“你和我，都是一样的可怜虫！”
“他爱的，只有他那把龙椅！”
原来，那个疯女人说的，才是真的。
可笑。
真是太可笑了。
他朱标，大明的太子，未来的皇帝，竟然活成了一个天大的笑话。
“噗——”
一口滚烫的鲜血，猛地从他口中喷涌而出。
殷红的血迹，溅落在冰冷的地面上，也溅落在那盏摇曳的烛火上。
灯火，瞬间暗淡了下去。
朱标的身体，再也支撑不住，重重地向前倒去。
朱雄英伸出手，扶住了他。
他将父亲半拖半扶到椅子上，从怀中掏出一块干净的手帕，递了过去。
他的动作很轻，脸上却没有任何表情。
朱标没有去接那块手帕。
他只是痴痴地看着地面上那滩刺眼的血迹，像是丢了魂一样。
许久。
他抬起头，看着眼前这张既熟悉又陌生的脸。
他的嘴唇翕动着，发出的声音，却破碎得不成样子。
“为……为什么……到底是为什么......”
朱雄英静静地看着他，缓缓开口。
“因为外祖父，是淮西第一功臣。”
“因为母亲，不仅是太子妃，还是常家的女儿。”
“因为东宫，和淮西武将集团，走得太近了。”
“近到……让龙椅上的那个人，夜里睡不着觉了。”
每一句话，都像一记重锤，狠狠砸在朱标那颗早己千疮百孔的心上。
他明白了。
他全都明白了。
这世上，最是无情的，从来不是什么刀光剑影。
最是无情帝王家。
朱标低下头，看着自己的双手。
这双手，曾经批阅过无数的奏折，曾经想要去温暖这天下万民。
可到头来，他连自己的妻子，都保护不了。
两行滚烫的泪水，从他空洞的眼眶中，无声地滑落。
滴在那滩，尚未干涸的血迹里。
