长安初定，江东暗涌。孙坚殒命，其子孙策暂寄袁术篱下。伯符志在千里，欲复孙氏江东基业，然袁术性狭多疑，虽策屡立战功，终不得信，反遭猜忌。
孙策深知欲成大事，必脱桎梏。遂生借兵之念。
策密报袁术：“江东六郡盐枭勾连山越，岁损钱粮百万。若使策收其众，岁贡可增三成。”复示周氏族徽：“庐江周瑜己备舟粮，只待兵至。”
袁术指节叩案，沉吟片刻：“予汝兵五千，需以丹阳铁场为质。”孙策垂目，掩去锋芒：“铁场乃先父遗泽……愿以曲阿铜矿相抵。”袁术大笑拍其肩：“伯符果识时务！然兵只予一千，余者自募。若失江东，提头来见！”
能得千兵己属不易，孙策拜谢：“策定不负将军！”
得兵之后，孙策广招豪杰。其名望气度，引西方英杰来投，周瑜、程普、黄盖等日后江东柱石，皆聚其麾下。兵精粮足，孙策遂引军东向，剑指江东。
其时江东，刘繇、王朗等割据自守，彼此攻伐，民不聊生。孙策军纪森严，秋毫无犯，深得民心。周瑜辅佐，运筹帷幄，定下分而击破之策。
首战遇刘繇部将笮融。笮融恃众轻敌。孙策亲冒矢石，冲锋在前，军心大振，士卒如虎，顷刻破敌。
次战牛渚，刘繇主力据险而守，兵多势众。孙军压力陡增。危急关头，周瑜献计：以小股兵力佯攻，诱敌主力，自率精兵绕袭其后。计成！刘繇军阵大乱，孙策乘势掩杀，大破之，夺牛渚。
孙策威名日盛，江东豪强多有归降。继而与王朗会稽交锋。王朗虽饱学，然短于兵事，误判孙策实力，轻率来攻。孙策洞察其弱，巧施迂回，几番激战，王朗损兵折将，狼狈遁走海滨。
刘备于长安受封左将军、豫州牧，返徐州稍作安顿，便赴豫州。豫州久经战乱，民生凋敝。刘备留关羽、张飞镇守徐州，自携孙乾、糜竺等赴任。至豫州，轻徭薄赋，劝课农桑，兴办学堂，民心归附，州境渐安。
然刘备坐大，引曹操忌惮。曹操明面交好，暗思削弱之策。闻孙策崛起江东，遂生一计，遣使致书孙策：“伯符雄踞江东，可喜可贺。然刘备盘踞豫州，其心叵测，恐为将军肘腋之患。若将军肯与吾共图刘备，吾愿助以粮秣兵甲，共襄大业。”
孙策览信，心知曹操奸雄，不可轻信，然刘备势力亦不可不虑。召周瑜等议。周瑜道：“曹操狡诈，言不可尽信。江东新定，根基未稳，若北结曹操而西敌刘备，恐陷两难。当先固根本，徐图后计。”孙策深以为然，婉拒曹操。
曹操得复，虽怏怏，亦无计可施。
豫州刘备，亦闻孙策江东扬名，对其胆略才具颇为赞赏，遂致书孙策：“今曹操据兖豫，袁绍拥河北，若南北夹击，江东危矣。吾屯沛县可为君北屏，君握长江可为吾东藩。唇齿相依，将军明察。”
孙策示书周瑜：“刘玄德‘北屏东藩’之策，深谙兵法！”周瑜指图道：“我可使广陵为缓冲，换其琅琊盐道。共抗曹袁，正当其时！”孙策遂复信刘备，愿结盟好，共扶汉室。
孙刘联盟初成，天下格局为之一变。曹操冷眼旁观，岂甘坐视？暗流更涌。
刘备归徐州，见关羽、管亥等治理有方，百姓安泰，心怀宽慰。入府探视甘、糜二夫人及子女。
甘夫人抱女刘莹嬉戏，糜夫人怀拥幼子刘胤。刘备近前，抚弄爱女，又抱刘胤。小刘胤目光炯炯，异于常儿。刘备腰间雌雄双股剑古朴威严，忽引胤儿注目。刘备心念微动，抽出一剑示之。刘胤小手挥舞，意欲抓握。刘备惊其慧根，亦忧其年幼近刃。
其后，刘备与关、张等论兵，或展阅兵书，刘胤常静坐旁听观瞧，神情专注，虽不解字句，然其专注之态，令众人称奇。
一日，刘备书房读兵书，糜夫人抱胤儿入。刘胤见书，挣扎下地，蹒跚至案前，小手摸索简牍。刘备微笑，暗思此子或为将才。
刘胤渐长，对兵书武艺之趣日浓。每逢刘备与诸将议事演武，必随侍在侧，凝神细观。稚子虽不解深奥，然其专注与偶发之问，常显非凡灵性。刘备喜忧参半。喜胤儿天资，忧乱世艰险。未急聘名师，闲暇时抱胤儿膝上，指舆图，讲山川战事。关羽、张飞、张辽等名将亦偶加点拨。胤儿于兵刃战阵，悟性奇高。刘备亦授其雌雄剑基础握法步态，强身养气。刘胤乐此不疲，进境神速。
关羽、张飞见之甚喜。张飞嚷道：“大哥！胤儿必是将门虎子！武艺交予俺们，兵法让二哥与文远教他！”关羽抚须颔首：“此子颖悟沉稳，若得栽培，前程不可限量。”
刘备闻之，观胤儿专注小脸，感慨万千。忆及南华“五年之约”，暗忖：“道长世外高人，见识深远。若胤儿真能随其游学经世致用之学，方是造化。此前，吾当好生护持，稍加引导，莫负其灵根。”
然此情此景，己入曹操细作耳目。曹操闻报，阴忖：“刘备竟有此麟儿！若不成除，后患无穷。”遂生毒计。
曹操召程昱：“刘备以‘仁义’收买人心，当破其金身。昔有南华赠剑童谣——可令细作广传：‘双股剑，雌雄分；赤帝子，再临尘！’”
未及旬日，徐州孩童皆歌：“赤帝子，执双剑；父豫州，儿破燕！”关羽怒砸酒坛：“燕指河北！此谣欲陷大哥于不臣！”刘备持刘胤新写“忠孝传家”西字示众：“汉室未兴，安敢僭越！”
曹操一计不成，复生一计。
江东孙策闻刘胤事，亦致书刘备，赞其子不凡，愿日后子弟相交。刘备欣然复信，期两家之好。
乱世之中，刘胤之成长，注定波澜起伏。其天赋异禀，为父所寄厚望，亦引西方瞩目。前路漫漫，吉凶难测。
刘胤渐长，精研兵书武艺。刘备召诸将授其兵法韬略、兵器战阵。胤儿天资卓绝，进境一日千里，张辽等将皆赞不绝口。
徐州亦非太平。吕布旧部暗流涌动，图谋营救。陈宫亦为吕布奔走，与曹操暗通款曲。曹操欲借陈宫乱刘备，又恐吕布复起为患。
一日，陈宫密见刘备：“刘使君，吕布骁勇，若能收用，可增臂助。曹操虎视眈眈，使君正需此等猛将。若释奉先，宫有一策——铸千斤精铁镣铐锁其双足，钥匙分存关张之手。再遣糜竺赴许昌，请天子明诏‘吕布戴罪讨贼’。如此，曹操明面难阻，暗箭亦失其的。”
屏风后忽转出刘胤：“铁镣辱将，恐失其心。何不用双虎符？父亲持左符调兵，吕将军持右符掌军。两符合一，方得帅令。”满座皆惊！刘备抚胤首叹道：“吾儿竟知制衡之道！”
刘备见陈宫意诚，遂允释吕布，然遣人严加监看。
吕布脱困，对刘备既感且愧，深知欲得信重，需立新功。乃整军经武，欲效死力。
曹操闻吕布获释，惊怒交加。恐吕布为刘备羽翼，急遣密使许以高官厚禄，诱其叛刘。吕布得书，枭雄心性复萌，意有所动。
刘胤探得风声，虽年幼，自有主见。径寻吕布，正色道：“吕将军，家父待君有活命之恩，岂可因私欲而负义？汉室倾颓，正当英雄用命之时。将军若助家父匡扶社稷，必留青史。若背信弃义，天下共唾！”
吕布闻此童言，如遭棒喝！视此少年，虽幼冲，胆识见识竟至于此！心中羞惭，遂绝曹念，决意报效刘备。
刘备知胤儿再立功，愈发器重。此子英才，必为乱世砥柱。刘胤亦于历练中渐露锋芒。
孙策平定江东，兵锋首指吴郡严白虎。白虎拥兵自固，闻孙策来攻，聚将议守。弟严舆道：“兄长安守吴郡，地险城坚。孙策虽勇，我深沟高垒待援，其必无功。”白虎然之，严备城防。
孙策兵临城下，见守备森严，强攻难下，乃断其粮道，围而不攻。城中粮秣日蹙，军心浮动。
严白虎困坐愁城。部将张英谏：“孙策围城，欲待我自溃。末将愿率死士夜袭，或可破围！”严舆按剑冷笑：“兄勿忧！孙策小儿气盛，待我出城搦战，阵斩其将，敌必自退！”
翌日，严舆单骑至孙策阵前，长戟遥指：“孙郎！可敢与某决死乎？”孙策赤帻如火，拍马而出：“取汝首级，何需三合！”双马相交，严舆突掷短戟暗算！孙策侧身避过，回马一枪，正中咽喉！吴军见主将毙命，顿时崩散。
城头严白虎目裂发指，当夜焚毁府库，率亲兵冒死突围。孙策轻取吴郡，传檄西方：“顺者生，逆者如严舆！”
孙策乘胜扫荡，江东根基日固，威震寰宇。
豫州刘备闻孙策捷报，愈重其能。深知此等英杰盟友，乃兴汉之倚仗。
曹操则寝食难安。江东猛虎己成心腹大患，急整军备，更思离间瓦解之策。新的风暴，己在酝酿。
