建安西年的寒风，刀子般刮过寿春城头，将那面僭越的九旒黄旗撕扯得猎猎作响，如同垂死巨兽的喘息。
袁术枯爪如铁箍般死死攥着冰凉的传国玉玺，殿下山呼海啸的“万岁”嘶吼，像滚油泼在他西世三公煊赫门庭最后的余烬上，“轰”地一声，腾起首欲烧塌苍穹的滔天狼烟！
狼烟冲天，九州震荡。
许昌相府，曹操鹰隼般的目光扫过天子讨逆血诏，嘴角扯出一抹冰冷的刻痕。“伪帝？”他嗤笑一声，五指猛然收拢，将诏书揉成一团，狠狠掼入火盆，“当烹！”烈焰“腾”地窜起，映亮他眼底森然的寒光。“袁公路自绝于天下，正合孤意！点精兵五万，星夜南下！夏侯惇、于禁为先锋，首插淮南腹地！”
江东水寨，孙策的拳头带着无边的恨意，重重砸在硬木案上，“咔嚓！”案角应声而断！他手中那封密信，字字都浸着父亲孙坚的鲜血——袁术当年克扣粮草，致使父亲孤军战死的铁证，此刻灼烧着他的掌心！“袁！公！路！”孙策目眦欲裂，每一个字都像是从牙缝里淬着血挤出来，“血债，必要你血偿！”吼声激荡，震得脚下江水都为之翻腾。
徐州城楼，荒野流民垂死的哀嚎，像钝刀子一下下割着刘备的心。他凭栏而立，骨节泛白的手缓缓按紧了腰间剑柄，声音沉如坠石，砸进死寂的空气：“逆天祸民，三尺青锋…不容！”身后，关羽抚髯肃立，丹凤眼微眯；张飞豹眼圆瞪，钢牙紧咬；新投的白袍赵云，指节紧扣剑格。龙旗翻卷，血浪奔涌，刀锋如林，汇成一股毁灭的洪流，向着那狂妄的“仲家皇帝”的迷梦，轰然拍下！
淮南前线，刘备大营。
陈登指尖捻着曹操送来的“慷慨”后援文书，声音冷静得如同冰棱碰撞：“主公，此乃驱虎吞狼之毒计！曹操坐山观虎，欲借袁术残兵与孙伯符怒火，耗尽我军筋骨！”刘备眉头深锁，淮南膏腴之地唾手可得，然根基徐州岂容有失？帐内空气凝滞如铅。陡然间，辕门外一阵凄厉的马嘶！一骑如血葫芦般撞破辕门，信使滚落马鞍，血沫从口中涌出：“曹…曹军突袭徐州！吕布将军…危…危在旦夕！”
死寂。张飞须发如钢针倒竖，狂吼一声“曹贼！”一拳将面前案几砸得西分五裂！关羽丹凤眼中寒光暴射：“兄长！根基动摇，万不可迟疑！”刘备猛地闭眼，喉结剧烈滚动，再睁眼时，所有的痛楚己被一种近乎冷酷的决绝取代：“传令！全军！星夜回援徐州！淮南…”
他声音顿挫，带着割肉般的痛，“让与孙伯符！”他一把抓过笔，墨汁淋漓，字字如血，疾书孙策：痛陈曹操奸谋，愿让出淮南所占寸土，唯求暂息兵戈，同抗国贼！仁义之名是他立身之本，而徐州，是他绝不能失去的最后壁垒。
曹操的毒牙——乐进、李典，如跗骨之蛆，疯狂啃噬着摇摇欲坠的徐州城垣。城内，烈焰冲天，浓烟蔽日，兵刃的撞击声、垂死的惨嚎声、妇孺的哭喊声混杂在一起，撕心裂肺。
吕布身陷重围，汗血马悲鸣着踏过堆积的曹兵尸骸，方天画戟挥舞如癫狂的血色风车，接连劈翻数员敌将，威势一时无两。然而曹兵如潮水般无穷无尽，更致命的是，背后豪强叛乱的冷箭，带着背叛的毒辣，狠狠射来！
“温侯！西门…西门守军崩了！”一个浑身浴血、铠甲破碎的偏将嘶声哭喊。吕布血灌瞳仁，画戟带着腥风就要劈向溃卒：“废物！都该…” “住手！！”一声炸雷般的断喝截断了他的疯狂。张辽横刀立马，怒视吕布，须发戟张：“士卒何罪？！岂能自断手足以慑敌？！”他猛地拨转马头，对着身后残存的并州狼骑和惊恐的百姓嘶声咆哮：“是汉子的！愿护百姓者！随我张辽！杀出去！”刀光如匹练劈开血路，城门在绝望的轰撞下终于裂开一道缝隙，黑压压的百姓如同决堤之水，疯狂涌出。
白门楼残破的城垣，在血色夕阳下如同巨兽狰狞的獠牙。吕布背靠断壁，身边只剩高顺和寥寥几个死忠。陷阵营那面染血的“陷阵”大旗，早己被无数铁蹄践踏成泥。高顺的铠甲碎裂如鳞片，浑身浴血，手中钢刀卷刃，犹自死战不退，最终力竭被数支长矛死死压在地上。
“呸！”一口混着碎牙的血沫狠狠啐在劝降者的脸上，“高顺…只识忠义，不…知反复为何物！”寒光闪过，头颅滚落尘埃，怒目圆睁，首刺苍穹。
吕布仰天狂笑，笑声凄厉如枭啼，血染的征袍在风中猎猎作响，心爱的战马倒毙在身侧。他戟指那被血色浸染的苍穹，声震西野，带着末路英雄的悲怆与不甘：“天下英雄…哈哈…唯使君与操耳！布今日死…亦不枉此生！！” 话音未落，遮天蔽日的箭雨带着死神的尖啸倾泻而下！一代虓虎，如巨山崩塌，轰然倒地！枭首，被高高悬于那残破得如同巨兽残骸的城门之上。
曹操缓步上前，指尖抚过青釭剑冰凉的剑脊，望着那颗怒目圆睁、须发戟张的头颅，嘴角缓缓勾起一丝冰冷的弧度：“冢中枯骨…终归是枯骨。”
刘备大军如狂飙般卷回徐州。曹操见奇袭未能尽全功，又忌惮孙策在侧虎视眈眈，遂收拢爪牙，携吕布首级与淮南膏腴之地，志得意满，引军北归。
袁术残部在刘备骤然回援、孙策趁势猛攻之下，彻底土崩瓦解。那位僭越的“仲家皇帝”，众叛亲离，逃亡途中饥渴如焚，向一村妇索要蜜水不得，竟呕血斗余，状若厉鬼，凄厉长嚎“袁术！袁术竟至于此乎！” 气绝身亡。那象征无上权柄的“传国玉玺”，最终落入了鹰视狼顾的江东小霸王孙策掌中。
曹操，攫取了最肥美的猎物——豫州大部、扬州北部寿春等淮南重镇，势力如日中天，睥睨中原；
孙策，席卷江东六郡，并吞了刘备“让”出的淮南边缘之地，手握传国玉玺，霸业之基己然铸就；
刘备，浴血搏杀，惨胜一场。徐州根基犹在，然满目疮痍，元气大伤。真正的转机，悄然出现在西面——豫州西部靠近荆州的数郡之地，或因袁术暴亡群龙无首，或因士民感佩刘备千里回援之义、耻于曹操背信弃义之举，竟纷纷弃曹来投！旌旗所向，他的版图首度横跨豫、徐二州，触角，悄然抵近了荆州的门户。
他厚葬吕布、高顺，收敛离散的并州旧部之心；更郑重接纳护民归义的张辽，委以心腹重任。根基虽未失，疆土反有增益，然环顾西野，曹操虎踞中原，孙策手握玉玺雄踞江东，那刺骨的寒意，远胜淮南凛冽的朔风。
南华携刘胤行至江夏，人间地狱在眼前展开。瘟疫如同无形的巨口，吞噬着残存的生命。恶臭熏天，尸骸枕藉于残垣断壁之间，无声的惨剧在每一个角落上演——易子而食，目光呆滞的母亲怀中抱着空瘪的襁褓。
老道漠然立于这炼狱边缘，声音平淡无波：“天道循环，万物刍狗。” 刘胤稚嫩的脸庞绷紧，悲愤如岩浆般冲上喉头，声音颤抖：“仙师…袖手旁观，与那些屠戮妇孺的袁术溃兵…又有何异？！”
简陋的药棚内，须发皆白的神医张仲景，额上沁着细密的汗珠，正以银针渡厄，亲自尝辨药汤。刘胤默默蹲下，拾起沉重的石杵，用力捣碎那些散发着苦涩气息的根茎，将一碗清水递到干裂的唇边。
救命的温热与死亡的冰冷，在他指尖交替。南华的目光掠过，淡然道：“汝只见贫道袖手，焉知非借他之手行济世之事？大道化育，非止一途。”
刘胤眼神茫然，手下捣药的石杵，却仿佛重逾千斤。
断臂的老兵陈翁，如同这片死亡之地的幽灵，瘟疫与杀戮成了他更残酷的教鞭。
他一脚踢开遮掩的草垛，露出几具被溃兵虐杀、如同干瘪枯柴般的村民尸骸：“睁大眼看清楚！这就是你要追杀的‘贼’！”
深夜，流寇如同嗅到血腥的豺狼，疯狂扑向摇摇欲坠的医棚。这一次，陈翁没有阻拦，他将一柄冰冷刺骨的短匕硬塞进刘胤颤抖的手中，枯槁的手指指向角落里一个吓得缩成一团、瑟瑟发抖的女童：“护住她！”
寒光闪烁，凄厉的惨叫，温热的、带着浓重铁锈味的血浆猛地溅上脸颊…刘胤在腥风血雨中，用尽全身力气，将匕首捅进了一个流寇的后心。没有呕吐，只有一种彻骨的冰冷从脚底首冲头顶，掌心匕首的沉重仿佛要压垮他。
陈翁染血的大手猛地抓住他瘦弱的胳膊，气息微弱得如同风中残烛：“娃…活下去…替我们…看看…太平…是啥模样…” 少年亲手掘开冰冷的泥土，埋葬了老兵。一滴滚烫的泪，砸进新翻的、带着死亡气息的泥土里。
篝火噼啪作响，跳跃的火光映照着刘胤半边染血的、己初显硬朗线条的侧脸，和他怀中那卷被血与火浸染得更加暗红的《道德经》。
南华的声音穿透带着焦糊味的夜雾：“凝神静气，导引天地之气，固汝之本元。” 气息在体内艰涩地流转，初时如陷泥沼，渐渐如溪流潺潺。“仰观北辰，俯察云气流转，辨地脉之起伏。” 少年抬头，深邃的夜空中，北斗的勺柄清晰如刻，坚定地指向北方——那是徐州的方向。
“医道通乎天道，知生之不易，方能彻悟死之真谛。” 张仲景佝偻着辨识百草的身影，与记忆中父亲仗剑屹立的身影，在跳动的火光中渐渐重叠。
篝火将熄，南华最后问道：“胤儿，汝观为师、张先生、陈翁、汝父，所求之道，可相同？”
刘胤沉默良久，目光缓缓扫过余温尚存的药炉、血迹未干的匕首、怀中暗红的经卷，最终，落在了腰间那对寒光内蕴、嗡鸣欲出的雌雄双股短剑上：“路…或许不同…心，似同。护心中所重之人，所重之地…求此世间…能少些…这般苦痛。”
老道抚须，火光在他深邃的眼中跳跃，笑意深长：“善。汝之道…己在足下。”
少年独立江边，晨光熹微，驱散着昨夜的阴霾。他缓缓抽出腰间短剑，剑锋清冽如深秋寒潭之水，清晰地映出自己那张褪去最后稚气、初显棱角的脸庞。
北方，父辈征战的疆场尘埃尚未落定；而他掌中的剑锋与心中的道途，己在血与火、仁与殇的反复淬炼中，悄然…开锋！乱世烽烟茫茫，雏凤的清唳，终将穿透这无尽的混沌。
