姜若蘅率军杀向北狄大营时，腹部传来灼烧般的剧痛。她强撑劈开敌营辕门，眼前却开始泛起猩红雾气。
“小姐！”姜明远一枪挑飞偷袭的敌兵，“你的脸色...”北狄王帐方向突然炸开三枚信号弹。姜若蘅握紧缰绳：“顾承渊，带死士营绕后！我们...”
战马人立而起。姜若蘅摔落在地，自己掌心浮现诡异紫纹——正是北狄巫医独有的“噬心蛊”印记。远处传来北狄王的狂笑：“中了蛊毒还想逞威？给我拿下！”
数十名狼卫持毒弯刀扑来。姜若蘅勉强撑起身体，手中长剑变得无比沉重。西北军的箭雨破空而至，姜明远挥枪挡在她身前：“保护小姐回营！”
“不...”姜若蘅扯下衣袖缠住手腕，“去御药房...找慧贵妃炼丹房的...”她在昏迷前抓住顾承渊的衣襟，“丹炉第三层...”
再醒来时，姜若蘅躺在椒房殿。皇帝握着她的手：“太医说这是...”
“是慧贵妃的手笔。”姜若蘅猛地坐起，扯过一旁的宫装，“她兄长死后，炼丹房必然留有...”
“来人！”皇帝拍案而起，“封锁慧贵妃宫苑！”贤妃妃手中拎着个浑身是血的小太监：“陛下！这狗东西往昭仪的药汤里...”
小太监暴起，匕首首刺姜若蘅。顾承渊剑抵住对方咽喉。姜若蘅盯着小太监耳后的狼头刺青，冷笑：“北狄的死士？说，慧贵妃的丹炉里藏着什么？”
“做梦！”死士咬碎口中毒囊，七窍流血而亡。姜若蘅扯下他衣领，露出胸口的烙印——与慧贵妃兄长如出一辙。她转头看向皇帝：“陛下，当年慧贵妃兄长假死，定是躲在...”
“报！”侍卫撞开殿门，“慧贵妃宫苑发生爆炸，炼丹房...”
“走！”姜若蘅率先冲向火场。浓烟中，她看见丹炉第三层的暗格正在燃烧。顾承渊挥剑劈开炉壁，抢出半卷焦黑的帛书。姜若蘅借着月光辨认字迹，瞳孔骤缩：“以少女心血为引，炼制‘惑心丹’...”
“什么？”皇帝夺过帛书，“这是前朝禁术！慧贵妃她...”
“不仅如此。”姜若蘅捡起地上的药渣，“北狄的噬心蛊与惑心丹相生相克。有人故意让我中蛊，就是想...”
“栽赃你与北狄勾结！”贤妃突然抽出软鞭，“定是还有漏网之鱼！”
姜若蘅将染血的帛书放在皇帝掌心："慧贵妃用活人炼药，与北狄合谋戕害皇嗣！”整座宫殿突然剧烈摇晃，地砖缝隙渗出腥臭黑液——是北狄巫医的"蚀骨咒"。
"顾承渊，守住东侧！"姜若蘅旋身避开飞来的毒镖，剑锋挑开宫女面巾，露出狼头刺青。贤妃挥鞭缠住刺客脖颈："这些暗桩早该清了！"
皇帝将虎符嵌入墙内机关，青铜闸门轰然落下："传旨，封锁后宫九门！”姜若蘅抓住他手腕："陛下闻闻这黑液——和沈云萝献给太后的香料气味相同！"
地下传来锁链崩断声，十二名黑袍人破土而出，手中骨笛吹出摄魂音。姜若蘅："是北狄的'阴煞卫'！顾承渊，刺他们后颈！”贤妃己甩出毒袖箭，却被阴煞卫首领徒手捏碎。
"想破阵？晚了！"惑心丹己成，整个皇宫都将..."姜若蘅的匕首抵住他咽喉，刃上涂着从丹炉提取的解药。
姜明远浑身浴血撞开殿门："西北军发现慧贵妃车队！她带着..."一支透骨钉擦着他太阳穴飞过。姜若蘅转头，看见养心殿方向升起三枚绿烟信号——那是北狄总攻的标志。
"分兵！"皇帝拔出佩剑，"朕去稳住禁军，昭昭你..."
"不，我要活抓慧贵妃！"姜若蘅撕碎衣袖缠住伤口，"她手里有父亲通敌的真凶证据！"她抓起案上的青铜令牌，冷笑道："当年陷害姜家的玉珏，该物归原主了。"
追至御花园时，血腥味愈发浓烈。姜若蘅踩着满地符咒碎片："这些符文排列...冷宫！"冷宫方向传来凄厉惨叫，顾承渊的声音穿透夜色："小心幻术！"
推开腐朽宫门，数十名少女被铁链锁在丹炉旁，胸口皆插着刻满符文的银针。慧贵妃戴着青铜面具，手中药正捣着猩红药泥："来得正好，最后一味药..."
"用活人炼药？"姜若蘅，"你兄长通敌叛国，也是你在背后谋划！"
慧贵妃突然摘下面具，脸上布满诡异纹路："姜家不过是挡路石！北狄王许诺，只要献上..."话未说完，姜明远的长枪己刺穿她肩膀。
"说！幕后主使是谁？"姜若蘅扯住她头发。慧贵妃却癫狂大笑，掏出玉珏："你以为找到这个就够了？"一支箭穿透她咽喉。姜若蘅转头，看见暗处闪过沈云萝贴身侍女的身影。
"追！"却在长廊撞见十二名阴煞卫。为首者举起骨笛，地面突然裂开血池。姜若蘅将解药泼向血池，高温蒸腾中，她看清池底白骨手腕上的姜家胎记——是当年被灭门的姜氏族人。
"还我族人命来！"姜若蘅劈向阴煞卫，剑锋却被骨笛震飞。顾承渊掷出的飞刀钉入对方后颈。两人背靠背作战时，姜若蘅摸到怀中密信——父亲在信末用血写的"沈"字，此刻突然渗出诡异荧光。
"原来如此..."突然改变方向冲向皇后旧宫。推开密室暗门，映入眼帘的竟是满墙姜家灭门案卷宗，最新一页写着："借慧贵妃之手，永绝后患"。
"果然是你！"贤妃突然出现在门口，手中握着染血的簪子，"当年就是你买通狱卒，伪造姜大人通敌文书！"话音未落，屋顶传来瓦片碎裂声，沈云萝的侍女带着百名死士从天而降。
"杀！"姜若蘅的令牌突然裂开，露出内藏的兵符。她将兵符高举，姜家军精锐赶到。姜若蘅瞥见侍女腰间的玉佩：那是太后当年赏赐给沈云萝的物件。
"原来太后才是..."整座密室突然塌陷。顾承渊将她护在身下，姜若蘅摸到侍女掉落的密信，展开后只有八个朱砂大字："毒计己成，择日登基"。
姜若蘅看着手中半块玉佩——与皇帝的玉佩纹路完全吻合。传来皇帝的怒吼："彻查太后宫苑！"她握紧玉佩，这场阴谋从十年前选秀就己开始。
