椒房殿内，铜盆里的血水己经发黑，姜若蘅攥着浸血的帕子，指节泛白。长乐公主蜷缩在陌生宫娥怀中，小身子剧烈颤抖："娘亲...我怕..."
"长乐！"姜若蘅冲上前，却被孩子惊恐的眼神定在原地。五岁的小公主突然放声大哭，指甲深深掐进宫娥的手臂："不要这个坏娘娘！阿玉才是娘亲！"
"皇后娘娘留步。"太医令攥着脉枕后退半步，官服后背洇出大片汗渍，"陛下和公主中的'百日醉'虽解，但伤及脑窍，记忆..."
"住口！"姜若蘅打断他的话，转身望向龙榻。皇帝正扶着额头坐起，明黄龙袍歪斜地披在身上。当他的目光扫过跪在一旁的李氏，神色骤然柔和："阿柔，是你救了朕？"
李氏眼眶瞬间泛红，指尖死死抠住裙摆："陛下还记得臣妾...那日在火场，臣妾拼死护住您..."她突然剧烈咳嗽，绣帕掩住嘴角时，姜若蘅瞥见一抹狼头刺青。
"荒谬！"顾承渊"呛啷"抽出佩剑，"陛下，皇后娘娘为了找解药，孤身涉险进入观星台密..."
"够了！"皇帝抄起案上的青铜镇纸砸过去，镇纸擦过顾承渊耳畔，在青砖上砸出火星，"护主不利，还敢狡辩？"龙袍翻飞间，他腰间玉佩晃出寒光——正是昨夜李氏偷偷挂上的赝品。
姜若蘅盯着那枚玉佩，声音冷得像冰："陛下可知，真正的传国玉佩内侧刻有..."
"住口！"皇帝反手一巴掌甩在她脸上，东珠钗应声而落，"皇后勾结北狄，私吞军饷，证据确凿！"他一脚踢翻满地密信，"这些都是淑妃生前留下的！"
林贵人领着数位嫔妃突然闯入，手中账簿摔得"啪"地作响："臣妾等亲眼所见，皇后与北狄使者密会！"她掀开账簿，伪造的文书上赫然盖着凤印，"还有这道调兵手谕，分明是皇后妄图谋反！"
"搜！"皇帝话音未落，侍卫己粗暴扯开姜若蘅的衣箱。伪造的密信、带血的狼头令牌如雪片般散落。姜若蘅望着信上自己的"笔迹"，突然想起昏迷前喂皇帝喝下的药——碗底的黑莲，原来从那时起，陷阱就己布好。
"把皇后打入冷宫！"皇帝背过身，不愿看她的眼睛，"即日起，由柔仪夫人协理六宫。"
李氏盈盈下拜，眼波流转："臣妾惶恐，只是陛下和公主离不开人照料..."她突然转向长乐，张开双臂，"来，乖孩子，到娘亲这里..."
长乐立刻扑进她怀中，小脸上还挂着泪珠："阿玉娘亲，这个坏娘娘要抢我！"
姜若蘅踉跄后退，撞翻药架。药罐摔碎的声响中，她听见李氏轻声说："陛下，皇后在冷宫恐生变故..."
"废后！"皇帝的声音混着瓷器碎裂声，"即刻..."
"陛下！"顾承渊突然跪地，铠甲与地面碰撞出巨响，"皇后娘娘为救您和公主，深入险境，险些丧命！这些证据，分明是有人栽赃！"
"顾侍卫对皇后倒是情深义重。"李氏轻笑一声，手中帕子掩住嘴角，"莫不是...有什么私情？"
这句话如同一把尖刀，瞬间刺痛皇帝。他猛地抽出佩剑，剑尖抵住顾承渊咽喉："你敢觊觎皇后？"
"陛下！"姜若蘅扑过去抓住剑刃，鲜血顺着剑锋滴落，"顾侍卫一片忠心，您难道..."
"带走！"皇帝甩开她的手，"将皇后和顾承渊一并打入天牢！"
冷宫门重重关闭时，姜若蘅摸到袖中硬物——那是从淑妃身上扯下的半截丝线，上面还沾着某种西域特有的荧光粉。她抬起头，正对上李氏挑衅的目光。
"皇后娘娘好好保重。"李氏抚着长乐的头发，"毕竟，您的宝贝女儿，以后要叫我娘亲了。"
天牢内，顾承渊正在为姜若蘅包扎伤口。铁链哗啦作响，一名狱卒扔进来两个窝头："皇后娘娘，这是您的断头饭。"
"断头饭？"姜若蘅冷笑一声，捡起窝头掰开，里面藏着张字条。她凑近火把细看，瞳孔骤然收缩——是阿桃的字迹："公主枕边有异样，小心李氏的安神香。"
与此同时，乾清宫内。李氏正将安神香凑近皇帝鼻端，柔声道："陛下连日操劳，闻着这香好好睡一觉..."
皇帝突然抓住她的手腕："阿柔，你可会骗朕？"
李氏脸色微变，随即落下两行清泪："陛下怎会这么想...当年在冷宫，若不是臣妾日日照顾..."
"罢了。"皇帝松开手，闭上眼睛，"明日早朝，朕要废后诏书..."
李氏嘴角勾起一抹得逞的笑，转身对着铜镜描眉。她轻声哼起北狄童谣："姜若蘅，等你在冷宫里烂成白骨，我便要这天下...姓狄。"
子夜时分，冷宫突然传来异响。姜若蘅警觉起身，却见墙根处缓缓升起白烟。她捂住口鼻后退，听见墙外传来李氏的声音："皇后娘娘，这西域奇香，专克痘毒，如今用来送你上路，倒也合适..."
顾承渊猛地扯下衣襟，捂住她的口鼻："娘娘快走！"
"走？"李氏的笑声从上方传来，"你们以为天牢是那么好逃的？"她拍了拍手，无数侍卫举着火把围上来，"不过念在皇后娘娘往日的情分上，我会好好照顾公主和陛下的..."
姜若蘅握紧袖中丝线，突然笑出声来："李氏，你以为这样就能得逞？你腕间的狼头刺青，还有那安神香里的..."
"住口！"李氏脸色骤变，"给我杀了他们！"
箭矢破空而来，顾承渊挥剑抵挡。姜若蘅趁机掏出怀中的火折子，点燃地上的稻草。浓烟中，她大喊："顾侍卫，还记得观星台密道的位置吗？"
"记得！"顾承渊一剑劈开牢门，"娘娘小心！"
两人在侍卫的围追堵截中且战且退。姜若蘅的衣袖被划破，鲜血渗出，却死死护着怀中的丝线——那是翻盘的关键。
而此刻的乾清宫，长乐公主突然惊醒。她揉着眼睛坐起身，枕边的安神香正冒着袅袅青烟。小公主皱了皱鼻子，抓起香扔到地上，奶声奶气地嘟囔："臭臭，阿玉娘亲骗人..."
寝宫外，李氏正指挥侍卫追杀姜若蘅。听到这话，她的脸色瞬间变得惨白。
"不好！"李氏转身就往乾清宫跑，"快拦住公主！不能让她靠近..."
但己经太晚了。长乐公主推开房门，看到满地的狼头令牌。她捡起一枚，突然想起什么，跌跌撞撞跑向皇帝的书房。
"父皇！"长乐冲进书房，"阿玉娘亲的东西，和坏人的一样！"
皇帝猛地睁开眼睛，看着女儿手中的令牌，脑海中闪过一丝熟悉的画面。他按住隐隐作痛的额头，努力回想——那个雨夜，姜若蘅浑身是血地抱着他，说"相信我"的声音，突然清晰起来。
"摆驾冷宫！"皇帝突然起身，龙袍在风中猎猎作响，"朕要亲自问问皇后，这一切...到底是怎么回事！"
而此时的姜若蘅，正被困在御花园的假山后。李氏带着侍卫将她团团围住，手中长剑泛着寒光："姜若蘅，你以为还能翻盘？陛下现在眼里只有我..."
"是吗？"姜若蘅举起手中丝线，"那你怎么解释，这丝线上的荧光粉，和你安神香里的成分一模一样？还有你腕间的狼头刺青，当真是胎记？"
李氏脸色骤变，突然挥剑刺来："去死！"
千钧一发之际，一支羽箭破空而来，射落她手中的剑。皇帝的声音带着怒意传来："李氏，你还有什么可说？"
李氏看着皇帝身后的长乐公主，突然疯狂大笑："就算我死，你们也回不到从前了！陛下忘了吗？你亲手将皇后打入冷宫，还说她..."
"住口！"皇帝挥剑斩断她的话，"来人，将李氏打入天牢，严加审问！"
他转身走向姜若蘅，想要伸手，却又停在半空。姜若蘅浑身是血，却依然挺首脊背，与记忆中那个在火场中救他的身影渐渐重合。
"昭昭..."皇帝的声音有些沙哑，"朕..."
"陛下不必多说。"姜若蘅福了福身，"如今真相大白，臣妾告退。"
她转身要走，却被皇帝一把拉住："昭昭，朕错了。朕不该..."
"错的不是陛下。"姜若蘅望着远方的宫墙，"是这深宫里，永远算不清的阴谋诡计。"
长乐公主突然跑过来，抱住她的腿："皇额娘，长乐错了...长乐不要阿玉娘亲，长乐只要皇额娘..."
姜若蘅蹲下身子，抱紧女儿。这一刻，她终于忍不住红了眼眶。
但她知道，这一切还没有结束。李氏背后的势力，西域的阴谋，还有那些散落的狼头令牌...这场争斗，才刚刚开始。
皇帝看着相拥的母女，握紧了拳头。他低声道："昭昭，这次，朕不会再让任何人伤害你们。无论前方有什么阴谋，朕与你一起面对。"
姜若蘅抬头，与他对视。火光中，两人都看到了对方眼中的坚定。
而在皇宫的阴影处，一双眼睛正冷冷注视着这一切。黑衣人把玩着手中的狼头令牌，低声呢喃："姜若蘅，这只是开始。真正的好戏，还在后头..."
