谷雨这日，渝州驿丞亲自将宁州来的包袱送到书院。晏尘解开靛蓝布巾，两锭雪花银下压着晏疏的信笺："粮店新辟蜀锦生意，分你红利"。信纸背面还画着歪歪扭扭的算码——正是当年大姐教的"重张术"算式。
"你二姐倒是个妙人。"罗槿言倚在紫藤架下，指尖拨弄着新抽的嫩芽，"女子经商，在渝州要被吐沫星子淹死的。"
晏尘正待辩解，忽见樊世安摇着洒金扇踱来："哟，张兄这是要学范进中举，先备喜钱？"他故意踩中包袱皮，那锭银子"咕噜噜"滚到廊下积水里。
罗槿言柳眉一竖，晏尘却己弯腰捞起银锭，就着衣袖擦了擦："樊兄有所不知，我们宁州人管这个叫'蟾宫折桂本'。"他忽然将银子抛向半空，"您猜怎么着？"
银光划过弧线，惊得樊世安慌忙去接，却踩到自己衣摆摔了个趔趄。银子"当啷"落回晏尘掌心，沾着片紫藤花瓣。
自那日后，罗槿言常抱着一摞书来晏尘的斋舍。今夜是《水经注·江水篇》，烛火将少女的侧影投在纸窗上，像幅水墨仕女图。
"郦道元写巫峡'重岩叠嶂，隐天蔽日'。"她突然指着某处批注，"你大姐竟考证出这里少记了处暗礁？"
晏尘凑近看时，鼻尖蹭到她鬓边桂花油香。那行朱批确实是大姐笔迹："天启六年漕船倾覆于此，当补注"。窗纸突然"笃笃"响，陈师兄顶着鸡窝头探进来："张兄，你《周礼》笔记借我誊......哎哟！"
罗槿言掷出的梨子正中他额头。晏尘大笑间瞥见院墙外闪过洒金扇的影子——樊世安这月第七次"偶遇"他们夜读了。
西月小考放榜日，晏尘的名字依然卡在中游。山长将他唤至竹轩，案头摊开的《春秋》批卷上满是朱叉。
"令姐批注的'郑伯克段'，你解得透彻。"山长敲着戒尺，"怎么自己作论就写成陈词滥调？"
轩外传来银铃般的笑声。罗槿言正带着女学生们采桑葚，紫红的汁液染得指尖如胭脂。晏尘望着窗外走神，忽见樊世安捧着盒龙眼凑过去，却被她转身时竹篓甩了满脸桑叶。
"咳！"山长重重咳嗽，"张晏尘！"
端午前夕，书院弟子们聚在嘉陵江畔赛诗。罗槿言执壶斟酒，樊世安突然高声："我出个酒令——说件平生憾事，须引经据典！"
他斜睨着晏尘："譬如某些人，明明有个女举人姐姐，自己却......"
"学生先来。"晏尘截住话头，"《诗经》云'窈窕淑女，寤寐求之'，憾在......"他望向正在分粽子的罗槿言，"求之不得。"
满座哗然中，罗槿言手一抖，咸肉粽滚进江里。樊世安脸色铁青，突然拽住她袖子："言妹妹，我......"
"《礼记》有言'男女不杂坐'。"罗槿言甩开他，"樊师兄自重。"她转身时，耳坠子勾住晏尘的衣带，扯出半截家书——正是大姐提及科举改革的那封。
六月初六晒书日，晏尘在藏书阁顶楼发现打瞌睡的陈师兄。这位备考狂人枕着《五经正义》，嘴边还淌着哈喇子。
"张兄啊......"他迷迷糊糊摸出张纸，"你大姐批的《禹贡》注疏，我偷抄时多誊了一份......"
泛黄的宣纸上，朱批如血："荆州厥贡羽毛齿革，今安陆县反贡童女——此非圣人之制"。字迹凌厉，几乎划破纸背。
阁楼突然摇晃。樊世安带着人踹开木门："山长查私藏禁书！"他猛地抢过纸卷，待看清内容却僵住了——这分明是抨击当今岁贡制的忤逆之言。
"还我。"晏尘声音冷得像宁州的雪。
当夜，陈师兄肿着半边脸来送药："樊通判家的恶犬，果然随主子。"他龇牙咧嘴地摊开晏尘的月考卷，"你瞧，破题总用'尝闻'二字，山长最厌这等套话。"
月光透过窗棂，将大姐的信照得发亮。晏尘突然抓起朱笔，在墙上写下："穷且益坚"——墨迹淋漓，仿佛要凿穿温柔乡的迷雾。
