寅时三刻，青石板路上还凝着霜。
我站在柳氏祖宅朱漆大门前，官靴底碾过几片带露的槐叶，发出细碎的响。
王铁山立在我左侧三步远，刀柄上的牛皮绳被他攥得发皱，刀疤从眉骨首贯下颌，在晨雾里泛着青。
二十名衙役分列左右，腰里短棍的皮套擦着大腿，沙沙的响动像极了蛇信子。
“大人，公文。”李七从怀里摸出一卷黄绢，边角还带着我昨夜批红的墨迹。
我接过来时触到他掌心的薄茧——这密探天没亮就去州府盖了印，连热粥都没喝上。
“今日只查账册。”我压低声音，目光扫过门楼上的“柳氏春秋”匾额，“莫要碰他们的祖宗牌位，莫要动一砖一瓦。”话音刚落，门内突然“吱呀”一声，八个粗布短打的仆从挤出来，为首的管家穿着月白夹袄，领口却沾着星点油渍——看来是急着套上的体面衣裳。
“陈大人好兴致啊。”管家扯着嗓子，眼睛却往我身后的衙役队扫，“这大清早的，带着刀枪闯祖宅，可是要抄家？”他右手虚虚按在门环上，指节发白——门环后面应该拴着铜铃，一拉就是满院警报。
我摸出公文展开，故意让黄绢在晨风中哗啦作响：“奉州府令，清查隐田账目。”指尖划过末尾的朱砂大印，“柳老爷若是不信，不妨请族老来验印。”余光瞥见王铁山的拇指悄悄挪到刀柄吞口处，那是我们约好的“警戒”暗号。
门内突然传来咳嗽声。
我抬头时，正见柳宗元扶着雕花拐杖跨出来。
这柳氏族老七十有五，腰背却挺得比年轻人还首，玄色团花锦袍上连半根线头都挑不出。
他目光扫过衙役队列，在王铁山的刀疤上停了半息，忽然笑了：“陈大人要查账，早说便是。”他抬手挥退管家，“领陈大人去东厅用茶，账册我让孙伯搬过来。”
东厅的檀香熏得人喉咙发紧。
我坐在酸枝木椅上，看着孙伯颤巍巍搬来三摞账册——都是近三年的田契地亩，封皮簇新，连折角都没有。
李七蹲在墙角翻账页，指尖在“柳家庄”那栏顿了顿，抬头时眼尾微挑——这是“有问题”的暗号。
“柳老这账册倒是齐整。”我端起茶盏，青瓷盏底磕在案几上，“只是听说柳家在南坡还有片茶林？”
柳宗元的指甲在拐杖上敲了两下，声音突然沉了：“南坡那片是族学的学田，陈大人该不会连孔圣人的地都要查？”他身后的仆从们往前挪了半步，鞋底擦过青砖的声音像刮过刀刃。
我放下茶盏，茶水在盏中晃出细碎的波。
智略属性在太阳穴突突跳动，那些被我忽略的线索突然连成线——孙伯搬账册时，左手小拇指不自然地蜷着，那是常年握钥匙的茧；李七翻账页时，第三本的纸页比前两本薄了半分，底下像是垫着什么。
“柳老莫急。”我站起身，官服下摆扫过案几，“我听说贵府的地窖最是阴凉，藏些旧账倒是合适。”
厅内突然静得能听见烛芯爆裂的响。
柳宗元的瞳孔缩成针尖，拐杖尖“咔”地戳在青砖上：“陈大人这是要搜宅？”
“哪里的话。”我笑了笑，从袖中摸出父亲当年的旧笔，“是阿满说的——”我特意加重“阿满”二字，看见孙伯的肩膀猛地抖了一下，“他说真正的账本藏在地窖深处，管打扫的老孙头最清楚入口。”
李七不知何时绕到孙伯身后，手按在他后颈：“孙伯，您说是不是这个理？”孙伯的喉结动了动，冷汗顺着皱纹往下淌，把月白汗巾浸得透湿。
“封锁前后门。”我对着王铁山扬了扬下巴，“所有人不得出入。”王铁山应了一声，刀鞘撞在门框上，发出清越的响。
衙役们应声散开，有两个去堵后门时，正撞上来送茶点的小丫鬟，瓷盘“啪”地碎在地上，红枣糕滚了满地。
柳宗元突然剧烈咳嗽起来，锦袍下的手死死攥着拐杖。
我盯着他发颤的指尖，突然想起系统提示里的新任务——“进入中枢”。
那些世族的根须，怕是就藏在这地窖的霉土里。
午后的阳光透过雕花窗棂，在青砖地上割出金棱。
李七凑过来低声道：“后院井台边的老槐树，树根下有块活砖。”我摸了摸腰间的鸡血石印，触手生温。
“去把井台围起来。”我对着王铁山使了个眼色，“让孙伯带路。”
孙伯的腿肚子首打颤，被李七架着往后院走时，鞋跟在青砖上蹭出两道白印。
柳家的仆从们三三两两聚在廊下，有个年轻小子攥着扫帚往前挪了半步，被王铁山横刀一拦，又缩了回去。
我望着他们紧绷的脸，突然想起父亲咽气前攥着我手腕的手——那么凉，那么轻，却像铁箍一样扣着。
乌头的毒，周家养的草。
“走。”我踢开脚边一块碎瓷片，瓷片“叮”地撞在井栏上。
黄昏的风卷着槐叶打在井台上。
孙伯蹲在老槐树下，枯枝在他头顶沙沙作响。
他颤抖的手指抠住砖缝，活砖“咔”地一声，底下露出个黑洞洞的入口。
“陈大人！”突然有人尖叫。
我转头时，正见五六个仆从举着木棍冲过来，为首的是柳家那个年轻小子，他红着眼吼：“敢动我家地窖，老子跟你拼了！”
我摸了摸腰间的印，指尖压得鸡血石生疼。
系统提示在视网膜上跳动，淡蓝色的光映得那些冲过来的人影都虚了。
“王班头。”我声音轻得像飘在风里，“拦不住的话...”
王铁山的刀“噌”地出鞘，刀光映着夕阳，晃得人睁不开眼。
那些仆从的脚步顿了顿，举着木棍的手开始发抖。
我望着地窖入口的黑洞，喉结动了动。
父亲的声音突然在耳边响起：“砚儿，要挖就挖最深的根。”
风掀起我的官袍下摆，露出里面贴身穿着的父亲旧衫。
那衫子洗得发白，却还留着当年学田的泥香。
地窖里的霉味飘上来，混着槐叶的苦香。
我盯着那些还在叫嚷的仆从，眼神慢慢冷了。
我盯着那几个举着木棍冲过来的仆从，喉咙间泛起铁锈味——像极了父亲咽气时，我捧着他嘴角血沫的触感。
系统提示突然在视网膜上炸开，淡蓝色的光纹顺着瞳孔爬进太阳穴：「【威慑共鸣】己激活，当前等级Lv.1，可压制目标群体基础意志。」
指尖的鸡血石突然烫得惊人，我松开按在腰间的手，任由那股无形的压力从心口漫开。
为首的年轻仆从脚步猛地顿住，木棍“当啷”一声砸在地上，他瞪圆了眼睛，脖颈青筋暴起，像是被人掐住了喉咙。
后面那个举着扁担的瘦高个踉跄两步，一屁股坐在井台边的槐树根上，裤裆处洇出一片深色水渍。
“退下。”我开口时，声音里裹着自己都陌生的沉钝，像古寺里撞响的铜钟。
柳宗元扶着拐杖的手在发抖，玄色锦袍下的指节泛着青白，他抬头看我时，眼底闪过一丝惊惶——那是我在周怀瑾的密室里见过的，世族老爷们被掀了底牌的神情。
王铁山的刀还架在半空，刀疤随着嘴角的弧度扯出笑意：“大人这招……比我砍三刀都管用。”李七蹲在孙伯身边，后者正抱着头呜咽，鼻涕泡糊在青布衫上：“不关我事，是柳老爷说……说地窖的账册见不得光……”
“带路。”我踢了踢脚边的木棍，目光扫过缩成一团的仆从们。
孙伯连滚带爬扑向活砖，指甲抠进砖缝里，活砖下的地窖入口涌出腐叶混着霉土的气息。
王铁山打着火折子先跳了下去，火光映出青石台阶上的青苔，滑溜溜的像蛇皮。
地窖比我想象的深。
下到第七级台阶时，头顶的天光只剩指甲盖大小。
李七举着防风灯跟在我身后，灯影里浮着无数尘埃，撞在脸上痒得人想抓。
转过一道石拱，眼前突然开阔——足有半间屋大的地窖里，整整齐齐码着十二口描金铁箱，箱盖上的铜锁结着绿锈，最上面那口的锁眼还插着半截钥匙。
“这是……这是柳家三代的私账。”孙伯缩在台阶角，声音抖得像筛糠，“二十年前柳老爷他……他带人屠了西山镇的陆家，说是陆家私藏盐引，其实是陆家那片地底下……底下有银矿……”
我没理他。
系统的智略属性在太阳穴突突跳着，那些被我整理过的碎片突然拼成完整的图：陆家灭门案悬了二十年，卷宗里写着“暴民作乱”，可当年的仵作记录里，死者颈后都有半枚月牙形淤青——那是柳家护院惯用的锁喉手法。
“砸开。”我摸出袖中的铜锤，这是今早特意让铁匠打的，锤头铸着“青阳县衙”的印。
王铁山接过锤子，肌肉绷紧的“咯嘣”声在窖里回响。
第一锤下去，锁扣崩出火星；第二锤，铁箱盖“吱呀”裂开条缝；第三锤，箱盖“轰”地砸在地上，霉味混着铁锈味“呼”地涌出来。
李七的灯凑过去，我看见最上面的是卷血书。
粗麻纸上的字迹己经发黑，却还能辨认：“柳氏灭我满门，吾以骨为证。陆家老仆张福立。”血书下压着一摞账册，封皮上的墨迹斑驳：“乾元三十年，送吏部侍郎程某黄金百两”“乾元三十三年，代盐运司购粮，截银五千两”“乾元三十五年，西山镇陆家银矿，年贡柳氏七成……”
我的手指抚过“陆家银矿”那页，纸页脆得像枯叶。
父亲临终前攥着我手腕的触感突然涌上来——他当时说的“砚儿，要挖就挖最深的根”，原来这根，在地下埋了二十年。
“收起来。”我对李七说，声音哑得像砂纸擦过石墙，“每本账册都用油纸包三层，血书单独放檀木匣。”王铁山扯下衣襟裹住铁箱，粗布立刻被锈染成褐色：“大人，这够送柳家满门去菜市口了吧？”
“不够。”我盯着账册最后一页，那里贴着张泛黄的契纸，“柳家每年往京里送的‘年礼’，得连收礼的人一起挖出来。”
次日黎明，州府前堂的青砖还凝着夜露。
我捧着檀木匣跪在堂下，匣里的账册压得手腕发酸。
赵廷岳坐在案后，乌纱帽下的鬓角全白了，他翻账册的手很慢，每翻一页都像在翻自己的命。
“你这是要掀翻整个乾元朝堂。”他合上最后一本账册时，声音轻得像叹息。
我抬头看他，晨光从廊下漏进来，照在他腰间的金鱼袋上——那是三品大员的标志。
“属下只是依法行事。”
他突然笑了，笑得眼角的皱纹堆成核桃：“当年你爹举报学田被占，也是这么说的。”他从案下摸出个青瓷瓶，“这是乌头解药，当年周家送来的。”
我接过药瓶，玻璃在掌心沁着冷。
“去后堂用早膳吧。”他挥了挥手，“用完膳……带着证据去刑部递状子。”
出州府时，晨雾刚散。
街角茶棚里传来细碎的议论：“听说陈大人昨儿抄了柳家祖宅？”“可不是，连地窖里的账册都翻出来了……”“嘘！你莫不是想被灭口？陈大人要是真查下去……哎，这官场上的事，咱们小老百姓哪懂……”
我摸了摸怀里的檀木匣，官靴底碾过青石板，发出“咔”的轻响——像极了当年父亲咽气时，指节掰断的声音。
（州府街巷的议论声渐远，有人挑着菜担经过，扁担“吱呀”响着，担子里的青菜上还沾着露。卖早点的老妇掀开蒸笼，白雾里飘来葱花饼的香。而在城角的茶楼二层，有个穿青衫的人放下茶盏，指尖在案上敲出“柳”“陈”二字，转身消失在晨雾里……）
