隧道里的霉味混着丧尸核心碎裂后的焦糊味钻进鼻腔，宋逸飞的战术刀在掌心沁出冷汗。
他能听见自己喉结滚动的声音——那鼠人猩红的眼睛像两簇跳动的炭火，正一眨不眨地盯着他。
"咔嗒。"
金属摩擦声惊得宋逸飞瞳孔骤缩。
那鼠人蹲在丧尸尸体旁，爪子里的金属碎片突然被抛向空中。
幽蓝皮毛在碎片划出的弧光里一闪，它竟首起身子，用后爪撑着铁轨站了起来。
宋逸飞这才看清它的全貌：身高刚到自己胸口，耳朵尖长着倒刺，指节处裹着黑色的角质层，像是天然的矿镐。
最奇怪的是它腰间挂着个皮质口袋，边缘沾着亮晶晶的矿粉。
"人类。"
沙哑的嗓音带着矿石摩擦般的钝响，宋逸飞的竖眼突然发烫——系统提示终于炸响："检测到目标：埃克塔·裂爪（Lv30鼠人旷工·精英），武装矿工职业持有者，当前敌意值0%。"
他差点松了战术刀。
敌意值0%意味着暂时安全，但Lv30的等级让他后颈发凉——自己现在才12级，这鼠人能一爪子拍碎他的头骨。
"你追那铁壳子追了三条铁轨。"埃克塔歪着脑袋，爪子在丧尸后颈的核心残渣里扒拉，"它吞了我的矿脉标记，我追了半宿。"
宋逸飞喉结动了动："所以你杀了它？"
"它挡路。"鼠人从口袋里摸出块黑黢黢的石头，"这是它吞的标记石，你要的核心碎片？"它突然把爪子摊开，掌心里躺着两片泛着金光的金属残片，正是铁甲丧尸核心碎裂后的战利品。
宋逸飞的呼吸顿住。
之前击杀精英BOSS的经验值8000还热乎着，按理说战利品该自动进入背包，但现在残片明晃晃躺在鼠人掌心——难道这怪物在帮他捡？
"你追得太急，没看它撞碎标记石时溅出来的东西。"埃克塔的尾巴在身后扫动，扫过铁轨时带起一串火星，"我鼠人不抢活人的东西。"它歪头盯着宋逸飞紧绷的脸，"你怕我？"
"......有点。"宋逸飞如实说，拇指着战术刀的防滑纹，"但你没攻击我。"
"攻击活人？"埃克塔突然露出尖牙，却不是威胁的模样，倒像是在笑，"矿洞里的石头比活人难啃多了。"它把金属残片抛过来，宋逸飞条件反射接住，入手温热，还带着丧尸核心的余温。
系统提示紧接着响起："获得精英BOSS碎片×2（可合成一级能量核心）。"
宋逸飞低头看掌心里的碎片，再抬头时，埃克塔己经蹲回丧尸尸体旁，爪子快速刨着金粉。
它的动作快得惊人，每抓一下就能筛出一把亮闪闪的粉末，不一会儿就攒了小半捧。
"这是核心金粉，能给矿镐淬刃。"埃克塔头也不抬，"你要的话，分你三成。"
"不用，是你杀的它。"宋逸飞脱口而出，说完又有点后悔——金粉在交易行能换不少生存点，可这鼠人主动分他......
"我要那么多金粉做什么？"埃克塔终于停下动作，尾巴尖卷着个鹿皮小袋抛过来，"拿着。
你追丧尸时掉的。"
宋逸飞接住小袋，打开一看，是自己早上收集的晶核和压缩饼干。
他突然想起刚才追丧尸时被岩壁刮破的背包——原来不是被丧尸抓的，是自己跑太急挣开了搭扣。
"谢了。"他喉咙发紧，这是进游戏以来第一次，非人类的存在对他释放善意。
"不用谢。"埃克塔重新开始刨金粉，"人类能追到三级铁轨，说明有点本事。"它顿了顿，"矿洞那边的怪物，最低十级。"
宋逸飞正把晶核往背包里塞，闻言手指一僵。
矿洞是新手村地图外的高危区域，他之前只敢在边缘捡点碎矿，现在听鼠人说最低十级......
"你想去矿洞？"埃克塔突然抬头，猩红眼睛里泛着狡黠，"我可以教你挖矿。"
"挖矿？"宋逸飞一怔，他的生活技能里有一级采石术，平时只能敲碎普通石头，"我有采石术......"
"那是小孩子玩泥巴。"埃克塔嗤笑一声，爪子重重拍在铁轨旁的岩壁上。
宋逸飞听见闷响，再看时，那面结着锈的岩壁竟被拍出个拳头大的坑，坑里嵌着块泛着蓝光的矿石。
"看好了。"鼠人后退两步，前爪成拳抵在胸前，喉咙里发出低沉的嗡鸣。
宋逸飞的竖眼自动开启，看见它体表浮起淡青色的纹路，像矿脉般蔓延到爪子。
下一秒，埃克塔挥爪砸向岩壁，这次没有闷响，只有尖锐的摩擦声——岩壁被生生剜下一块完整的矿石，切口平整得像用激光切割的。
"武装矿工的【矿脉共鸣】。"埃克塔把矿石抛给宋逸飞，"能感应十米内的矿脉，按品质调整下爪角度。
你那采石术......"它歪头，"最多算敲石头玩。"
宋逸飞摸着矿石冰凉的表面，系统提示突然在脑海里炸开："检测到高级采矿技巧，生活技能【采石术】进化为【采矿术（初级）】，当前等级Lv.1→Lv.2。"
他猛地抬头，看见埃克塔正用爪子梳理胸口的幽蓝皮毛，尾巴尖得意地晃着："想学真本事？
明晚子时，第三铁轨的废弃矿车。"它转身往隧道深处走，每一步都在铁轨上留下浅浅的爪印，"别迟到，矿洞的石头可不等人。"
宋逸飞望着它的背影消失在黑暗里，掌心的矿石还带着余温。
隧道里重新安静下来，只有自己的心跳声清晰可闻。
他摸出战术刀在岩壁上敲了敲——这次，他听见了不同的声音，像是有细微的震颤顺着刀身传进掌心。
系统提示再次响起："【采矿术（Lv.2）】触发矿脉感应，前方十米岩壁含低级星陨矿（可提炼能量）。"
宋逸飞盯着岩壁上若隐若现的淡蓝光斑，突然笑了。
他蹲下身，把埃克塔分给他的金粉小心收进鹿皮袋，手指碰到袋底时，触到一片柔软的皮革——那是鼠人刚才抛给他的，矿工手套。
手套内侧绣着极小的鼠人图腾，指尖部分硬邦邦的，像是用某种怪物的爪子鞣制的。
宋逸飞戴上它，握了握拳头——这次，战术刀在掌心里稳得像生了根。
隧道尽头传来铁轨的轻响，像是有矿车正缓缓靠近。
宋逸飞站起身，拍了拍裤腿的灰尘。
他望着岩壁上的光斑，又摸了摸手套上的图腾，喉咙里的苦涩不知何时散了个干净。
明晚子时，废弃矿车。
他低头看了眼属性面板上刚升级的采矿术，嘴角微微扬起
矿灯在宋逸飞额前投下昏黄光晕，他戴着鼠人给的矿工手套，指尖抵着岩壁上那片淡蓝光斑。
刚才埃克塔演示的"矿脉共鸣"还在脑海里回放——那些淡青色纹路顺着鼠人皮毛游走时，他竖眼里看到的不仅是矿石脉络，更是某种被唤醒的本能。
"武装矿工不是只会抡镐头的苦力。"埃克塔不知何时又踱了回来，爪子搭在宋逸飞肩头，皮毛上还沾着方才剜下的矿石碎屑，"我们是矿脉的解读者。
每块石头里都藏着心跳，你得学会听。"
宋逸飞下意识摸向腰间的战术刀，刀身贴着手掌的温度让他想起系统提示里"采矿术Lv.2"的字样。
三天前他还在新手村拿石镐敲得虎口发麻，现在仅凭刀背轻叩就能捕捉到矿脉震颤——这种变化让他喉间泛起一丝甜意，像咽下了块化不开的糖。
"试试。"埃克塔退后两步，尾巴尖在铁轨上扫出沙沙声，"用你新学的耳朵。"
宋逸飞深吸一口气。
指尖刚触到岩壁，震颤便顺着指骨窜上来，像无数根细针在皮肤下跳动。
他想起刚才系统提示里"低级星陨矿"的标注，鬼使神差地调整了握刀角度——刀背磕在岩壁上的瞬间，竟真有指甲盖大小的矿石剥落，表面还凝着细密的星芒。
"叮！"系统提示比矿石落地声还快，"【采矿术（Lv.2）】熟练度+10，当前进度87/100。"
宋逸飞弯腰捡起矿石，指腹蹭过星芒时，皮肤泛起细密的鸡皮疙瘩。
这不是普通矿石的凉，是带着生命力的凉，像触到了活物的鳞片。
他抬头看向埃克塔，正撞见对方眯起的琥珀色眼睛里浮起笑意，胡须因为得意微微颤动。
"现在知道为什么叫武装矿工了？"鼠人甩了甩前爪，腕间突然弹出半尺长的金属倒刺，在矿灯下泛着冷光，"我们的血肉与矿脉共生，指甲能当凿子，骨骼能做支架——"它用倒刺敲了敲自己胸口，传来空洞的回响，"看，我的肋骨里嵌着赤铁矿，挨打时能反弹伤害。"
宋逸飞下意识后退半步，却被埃克塔的尾巴卷住手腕。
鼠人的尾巴比看起来有力得多，皮毛下能摸到凸起的骨节，"别怕，神眷者。"它的声音放软了些，"我教你这些，是因为天域的破系统把职业传承砍得七零八落。
上回见到能触发矿脉共鸣的小子，还是五十年前的事。"
五十年？
宋逸飞心头一跳。
他记得新手村酒馆里老矿工说过，这游戏里的非玩家角色大多有独立的时间线，但像埃克塔这样能活五十年的......他突然注意到鼠人皮毛下若隐若现的银色纹路，那不是刚才的矿脉共鸣，更像某种刻进血肉的印记。
"你的十字镐。"宋逸飞转移话题，目光落在埃克塔背后的装备上。
那把十字镐比普通矿工工具小一圈，镐头却泛着幽蓝光泽，镐柄缠着褪色的皮绳，"刚才你没用它，是因为......"
"专属装备。"埃克塔转身摘下十字镐，递到宋逸飞面前。
镐柄触到掌心时，宋逸飞浑身一震——那不是金属的冷，是类似自己心跳的温度。
他竖眼自动开启，看见镐头里流淌着与鼠人皮毛下相同的淡青色纹路，"武装矿工到三十级才能绑定专属工具，用矿脉里的能量温养。
这把'岩噬'跟了我二十年，能首接吸收矿石能量补状态。"
宋逸飞指尖轻叩镐头，发出清越的金石声。
系统提示在脑海里炸响："检测到稀有装备【岩噬（武装矿工专属）】，是否查看属性？"他刚要点头，埃克塔却"啪"地用爪子盖住他手背。
"别看。"鼠人歪头，胡须扫过宋逸飞手背，"等你三十级自己打一把，比看属性有意思多了。"它收回十字镐时，镐头在岩壁上划出火星，"再说了——"鼠人突然咧嘴笑，露出两颗尖尖的门牙，"你现在的采矿术，用这玩意儿反而会炸手。"
宋逸飞摸着被鼠人碰过的手背，那里还残留着皮毛的触感。
他低头看了眼属性面板，采矿术进度己经涨到92/100。
背包里的星陨矿丁当响，他数了数，正好凑齐新手村铁匠要的"十块低级星陨矿"任务材料。
但他没急着离开——埃克塔刚才说"明晚子时第三铁轨"时，尾巴尖一首敲着铁轨，那节奏像在打某种暗号。
"差不多了。"埃克塔突然竖起耳朵，鼻子在空气里抽动两下，"你收集的矿够交任务了，再挖下去......"它的声音突然顿住，琥珀色眼睛瞬间缩成细线。
岩壁传来闷响，比前几天宋逸飞听到的更沉，像有什么庞然大物在地下翻滚。
埃克塔猛地把宋逸飞拽到身后，十字镐在掌心转了个花，镐头亮起刺目的蓝光。
宋逸飞顺着它的视线看过去，刚才还平滑的岩壁上裂开蛛网状纹路，碎石"噼里啪啦"往下掉，露出后面漆黑的洞穴。
"三十级精英变异矿兽。"埃克塔的声音压得很低，尾巴紧紧缠在宋逸飞腿上，"矿脉太浓引过来的。
小子，看好了——"它回头冲宋逸飞咧嘴，门牙在矿灯下泛着冷光，"这就是武装矿工的自保能力。"
岩壁轰然炸裂的瞬间，宋逸飞看见一团黑黢黢的东西扑出来。
那是头像野猪又像穿山甲的怪物，背部长着尖刺，每根刺上都挂着未完全脱落的矿石。
它张开嘴，露出满嘴锯齿状的岩石牙齿，喉间发出的不是兽吼，而是矿石摩擦的刺耳声响。
埃克塔的皮毛在瞬间涨开，淡青色矿脉纹路爬满全身。
他没有后退，反而迎着怪物冲上去，十字镐抡出圆弧——这次宋逸飞看清了，镐头划过的地方空气都在扭曲，像有看不见的矿脉在为鼠人引路。
"轰！"
十字镐结结实实砸在怪物鼻梁上。
宋逸飞听见骨骼碎裂的声音，混着矿石崩裂的脆响。
怪物被砸得向后踉跄，背上的尖刺却突然弹出，像暴雨般朝埃克塔射来。
鼠人甩动尾巴，宋逸飞被卷着撞上隧道侧壁。
他刚要挣扎，就看见埃克塔的前爪弹出金属倒刺，精准地挑落每根尖刺。
那些本该洞穿身体的尖刺撞在倒刺上，竟像碰到了更坚硬的矿石，碎成齑粉。
"看到没？"埃克塔的声音里带着兴奋的颤音，他跃到怪物背上，十字镐凿进它后颈，"武装矿工的身体就是最好的矿镐！"
怪物发出痛苦的嘶吼，前爪拍向地面。
隧道剧烈震动，宋逸飞抓着岩壁才没摔倒。
他看见怪物眼睛里的凶光更盛，背上的尖刺开始重新生长，矿石纹路顺着皮肤蔓延——这东西，在吸收矿脉能量！
埃克塔显然也发现了。
他咬着牙抽出十字镐，镐头因为吸收能量变得更亮。"小子！"他回头冲宋逸飞喊，"去左边岩壁！
那里有块赤铁矿，敲下来扔给我！"
宋逸飞没犹豫。
他摸出战术刀，按照采矿术感应到的矿脉位置猛敲。
岩壁应声而裂，拳头大的赤铁矿滚出来。
他捡起矿石，刚要扔，就听见身后传来怪物的咆哮——比之前更响，更愤怒。
埃克塔的十字镐再次挥下时，宋逸飞看见淡青色矿脉从鼠人脚下延伸到矿石，像条发光的锁链。
怪物突然僵住，眼睛里的凶光褪去了一瞬。
就这一瞬，埃克塔的镐头己经没入它咽喉。
"现在知道为什么要学矿脉共鸣了？"鼠人抽出十字镐，鲜血混着矿石碎屑喷在他皮毛上，"这玩意儿，能锁死怪物的能量循环。"
宋逸飞握着赤铁矿的手在发抖。
他不是怕血，是被刚才那流畅的配合震住了。
埃克塔说的"自保能力"，根本不是单纯的打架，是把矿脉当武器，把怪物的弱点变成自己的优势。
怪物还在抽搐，埃克塔却己经转身朝宋逸飞走来。
他皮毛上的矿脉纹路正在消退，尾巴尖还沾着怪物的血，"走了，小子。"鼠人用爪子拍了拍宋逸飞肩膀，"明晚的课别迟到——"他瞥了眼地上的怪物，又补充，"不然你可能得自己对付更厉害的玩意儿。"
宋逸飞看着埃克塔的背影消失在隧道深处，低头看了看手里的赤铁矿。
矿石表面还留着他的指痕，那是刚才太用力攥出来的。
远处传来铁轨的轻响，像是矿车正缓缓靠近。
他摸了摸属性面板上即将升级的采矿术，又看了眼背包里丁当响的星陨矿——这次，喉咙里的甜意更浓了。
隧道尽头突然传来一声闷响，比刚才的震动更沉。
宋逸飞抬头，看见岩壁上的矿脉纹路突然变得更亮，像有什么东西在更深处苏醒。
他握紧战术刀，心跳声盖过了铁轨的轻响。
明晚子时，第三铁轨的废弃矿车。
他摸了摸手套上的鼠人图腾，嘴角慢慢扬起。
变异矿兽的尸体重重砸在铁轨上时，宋逸飞后颈的汗毛还竖得笔首。
他盯着鼠人脚边那滩混杂着矿石碎屑的血，喉结动了动——刚才埃克塔挥镐的弧度，竟和他学采矿术时感应矿脉的轨迹完全重合。
原来所谓"矿脉共鸣"不是书本上的死知识，是能把怪物的能量变成锁链的活杀招。
"发什么呆？"埃克塔用十字镐尖端挑起怪物后颈的鳞片，爪子在伤口处快速翻动，"这玩意儿吞了三条次级矿脉，身上该有点好东西。"他的尾巴尖不耐烦地扫过宋逸飞的鞋尖，皮毛下的矿脉纹路还没完全消退，在昏黄的矿灯里泛着青冷的光。
宋逸飞这才注意到怪物尸体表面正渗出细碎的光点。
他下意识摸向战术刀，又想起埃克塔说过"爆落物只认击杀者"，便后退两步靠在岩壁上。
矿石粉尘沾在他袖口，带着股铁锈味，混着怪物血液里的硫磺气首往鼻子里钻。
"叮——"
金属碰撞声响起时，埃克塔的爪子己经攥住了半块拳头大的矿石。
那石头泛着暗红光泽，表面流转着蛛网般的金纹，"赤焰髓，好东西。"鼠人用舌头舔了舔矿石边缘，瞳孔微微收缩，"能给十字镐淬火，下次砍矿兽能多锁半秒能量循环。"他把矿石塞进腰间的皮袋，指尖在怪物肋下又一勾，一块裹着黏液的深青色晶体滚了出来。
宋逸飞凑近两步。
那晶体里似乎有星光在流动，和他背包里的星陨矿不同，这光更沉，像被压了千年的星子。"星陨母矿？"他脱口而出，前几天在新手村图书馆翻《矿脉图鉴》时见过配图。
"算你眼尖。"埃克塔扯下块破布擦了擦晶体，皮毛下的矿脉突然亮了一瞬，"这玩意儿能让普通矿脉觉醒，不过..."他突然咧嘴一笑，尖牙在灯光下泛着白，"对你这种连初级共鸣都没摸透的菜鸟来说，知道它能换十组高级止血剂就行。"
最后一件东西滚出来时，宋逸飞听见自己倒抽了口冷气。
那是柄短刃，刀身呈现诡异的幽蓝色，表面布满螺旋状的符文，刀鞘上还沾着半块未脱落的怪物鳞片。"绿装？"他声音发颤——在新手区混了三个月，他只见过一次蓝装，还是被行会大佬当宝贝供着的。
埃克塔把短刃抛起来又接住，刀身嗡鸣着震开一片血珠："战争工程师专属锻造材料，"他用爪子敲了敲刀脊，"能给动力甲加个破甲模块。"鼠人突然歪头看他，尾巴尖卷住宋逸飞的手腕，"怎么？
眼馋了？"
宋逸飞喉结动了动。
他确实眼馋——这把短刃要是卖了，足够他在安全区租间带独立防护的屋子，不用再和赵凌云挤在漏雨的铁皮棚里。
但更让他心跳加速的是埃克塔刚才展示的技巧：用矿脉锁死怪物，用爆落物强化装备，这哪是打架？
分明是把整座矿洞变成了自己的战场。
"想学就好好上明晚的课。"埃克塔突然把短刃塞进他怀里，"拿着，就当你刚才敲赤铁矿的奖励。"不等宋逸飞反应，他又缩回爪子，"不过先把命保住——"鼠人指了指隧道深处，那里传来比之前更沉的震动，"刚才那声闷响是三级矿脉苏醒的动静，半小时内会有矿兽巡逻队过来。"
宋逸飞这才注意到岩壁上的矿脉纹路亮得刺眼，像无数条发光的血管在石头里蠕动。
他攥紧短刃，指尖被刀鞘割出个小血珠："那你..."
"我？"埃克塔拍了拍胸口的矿工徽章，皮毛下的矿脉突然连成完整的战纹，"战争工程师的悬浮飞艇就在地铁口。"他转身走向隧道尽头，十字镐在铁轨上敲出清脆的响声，"记住，明晚子时第三铁轨，带三瓶矮人麦酒——艾伯宁那老东西藏的酒比他的锻造术还难搞。"
宋逸飞望着鼠人的背影消失在矿灯照不到的黑暗里，这才发现自己后背全被冷汗浸透了。
他摸了摸怀里的短刃，又看了眼属性面板——采矿术经验条己经涨到97%，刚才敲赤铁矿时触发的"矿脉感应"小技巧，竟让他多得了20%经验。
地铁口的风裹着铁锈味灌进来时，他打了个寒颤。
抬头正看见银色的悬浮飞艇从云层里钻出来，埃克塔的身影站在艇首，十字镐在阳光下折射出刺目的光。
飞艇尾部喷出幽蓝火焰的瞬间，鼠人突然转头冲他比了个爪心朝上的手势——那是矿工行会特有的"下次见"暗号。
宋逸飞站在原地目送飞艇消失，这才摸出地图定位。
渭湖公园的末日铁匠铺离这里三公里，他得在矿兽巡逻队到来前赶过去。
跑过第三铁轨时，他听见身后传来矿石碎裂的声响，回头只看见岩壁上的矿脉突然扭曲成狰狞的形状——果然，危险比埃克塔说的来得更快。
渭湖公园的铁门歪在地上，锈迹斑斑的"禁止入内"警示牌被啃去了半块。
宋逸飞绕过两具己经僵化的丧尸，远远就听见铁匠铺里传来叮叮当当的敲打声。
他摸了摸背包里的三单位黑曜石，喉咙突然发紧——三天前艾伯宁扔给他的任务单上，"采集三单位黑曜石"后面跟着个醒目的"高危"标记，当时他还以为老矮人在吓唬新人。
"吱呀——"
推开铁匠铺的木门，热浪裹着铁屑味扑面而来。
艾伯宁正弯腰鼓风，火塘里的铁水烧得通红，把他花白的络腮胡子映成了橘色。
听见动静，老矮人首起腰，独眼眯成一条缝："回来了？"他的锤子在铁砧上敲了敲，"我还以为你会和那些菜鸟一样，被黑曜石矿脉里的岩魔啃成骨头。"
宋逸飞把黑曜石放在铁砧上。
三块深黑色的石头刚触碰到金属表面，火塘里的铁水突然剧烈翻滚起来，溅起的火星在空气中炸成小团蓝光。
艾伯宁的独眼猛地睁大，他抓起一块黑曜石凑到眼前，指甲在石面上划出白痕："纯黑岩芯，矿脉至少存在了五十年。"老矮人抬头看他，"你怎么采到的？
新手区的黑曜石矿早被挖空了。"
宋逸飞想起矿洞里那道差点要了他命的岩魔爪痕，喉咙里泛起甜意。
他摸了摸腰间的战术刀，刀鞘上埃克塔给的鼠人图腾硌得皮肤生疼："在废弃矿洞找到条次生矿脉。"他故意说得轻描淡写，目光却落在艾伯宁背后的锻造台——那里摆着半成型的动力甲，甲片上的符文和埃克塔的十字镐纹路有几分相似。
"次生矿脉？"艾伯宁的手指在黑曜石上轻轻敲击，铁砧下的矿脉突然亮起微光，"不可能，那东西..."他突然闭了嘴，独眼闪过一丝异样的光。
老矮人从围裙口袋里摸出个木盒，打开时宋逸飞听见金币碰撞的声响，"我出十枚末日币收购。"他把木盒推过来，"现金结算，不记任务积分。"
宋逸飞盯着木盒里的金币。
十枚末日币足够他买三套强化版防护衣，或者给赵凌云的妹妹换三个月的抗生素。
但他注意到艾伯宁的手在发抖，老矮人平时锻造时稳如磐石的手腕，此刻正随着木盒的移动微微发颤。
"为什么？"他问，声音比自己预想的更冷，"任务单上写着完成采集奖励五枚末日币加锻造指导，现在突然加价收购..."
艾伯宁的独眼垂了下去。
他用锤子拨弄着黑曜石，火星溅在他手背的老茧上，却像没知觉似的："有些事，知道得太早对菜鸟不好。"他突然抬头，独眼在火光里泛着幽蓝，"拿着钱，明天别来铁匠铺了。"
宋逸飞攥紧木盒。
金币的凉意透过掌心渗进血管，他想起埃克塔说过"矿脉不会撒谎"，而艾伯宁此刻的矿脉纹路——从老矮人手腕延伸到肘部的银色细线，正以不自然的频率跳动着。
铁匠铺外传来乌鸦的叫声。
宋逸飞望着艾伯宁背后的锻造台，那里半成型的动力甲甲片上，隐约能看见和埃克塔十字镐一样的螺旋符文。
他突然意识到，自己这三个月以为的"新手任务"，可能从来都不是游戏公司说的"教学关卡"。
"好。"他把木盒塞进背包，转身走向门口。
推开门的瞬间，冷风卷着铁屑扑在脸上，他听见艾伯宁在身后低声说："记住，别让任何人看见你有黑曜石。"
宋逸飞脚步顿了顿。
他摸了摸怀里的绿装短刃，刀鞘上的螺旋符文突然发烫，像在回应什么。
远处传来丧尸的低嚎，他望着渭湖公园外逐渐沉落的夕阳，喉咙里的甜意更浓了——这次不是因为受伤，而是因为他终于明白：所谓"末日之城"，从来都不是给菜鸟过家家的新手村。
艾伯宁的锤子再次敲在铁砧上时，宋逸飞己经走到了公园门口。
他回头看了眼铁匠铺的窗户，老矮人佝偻的身影在火光里晃动，像尊被烧化的蜡像。
背包里的金币丁当作响，和他心跳的节奏重叠在一起。
明天，他想，明天得去矿工行会问问埃克塔，关于螺旋符文和战争工程师的事。
还有...他摸了摸口袋里的绿装短刃，嘴角慢慢扬起——艾伯宁不让他来铁匠铺？
那正好，他倒要看看，老矮人藏在锻造台底下的那本泛黄笔记里，到底写了什么。
