话说徐庶匆忙赶路，前往许昌。曹操得知徐庶到达后，立即派荀彧、程昱等一众谋士前去迎接。徐庶来到丞相府拜见曹操，曹操问：“先生是高明的人，为何委屈自己侍奉刘备呢？”
徐庶回答：“我年少时逃难，流落江湖，偶然来到新野，与刘玄德建立了深厚交情。如今老母亲在您这里，承蒙您悉心照顾，实在感激又惭愧。”
曹操说：“先生现在来到这里，正好可以日夜侍奉令堂，我也能随时聆听您的高见了。”
徐庶行礼道谢后，就退出去了，急忙赶去拜见母亲，并跪在厅堂前痛哭行礼。
母亲大吃一惊问：“你怎么会来这里？”
徐庶说：“我最近在新野辅佐刘豫州（刘备），突然接到母亲的书信，就日夜兼程赶来了。”
徐母突然大怒，拍着桌子骂道：“你这不孝子！在外漂泊多年，我以为你学业进步了，怎么反而比从前更糊涂了？你既然在读书识字，就该知道忠孝难以两全的道理。难道不知道曹操是欺瞒君主的奸贼吗？刘玄德仁义之名传遍天下，又是汉室宗亲，你既然追随他，算是找到了明主。现在仅凭一封假信，也不仔细查证，就弃明投暗，自毁名声，真是愚蠢透顶！我还有什么脸面见你呢？你辱没祖宗，白在这世上活了一回！”
徐母的斥骂让徐庶跪伏在地，头都不敢抬。骂完后，徐母转身走进屏风后面。
不久后，家仆慌张来报：“老夫人悬梁自尽了！”
徐庶急忙冲进去施救，但母亲己经断气了。
后人专门创作《徐母赞》，是这样歌颂的：
贤德的徐母啊，美名流传千年：她坚守节操毫无缺失，为家门增添荣光。教育儿子用尽方法，自己却过清苦生活。气节如同巍峨高山，大义发自内心深处。衷心赞美刘豫州（指刘备），严厉斥责曹魏武帝（指曹操）。不畏惧滚烫的油锅，不惧怕刀斧的酷刑。只怕子孙后代行为，玷污了祖先的声誉。她的自尽堪比古代节烈之士，教子精神可比孟母断织。活着时赢得世人敬重，逝去也死得有价值。贤德的徐母啊，美名流传千年！
徐庶见到母亲己死，哭得昏倒在地，过了很久才苏醒过来。曹操派人带着礼物前来吊唁，还亲自前往灵前祭拜。徐庶将母亲灵柩安葬在许昌城南郊外，住在坟旁守孝。凡是曹操送来的东西，徐庶都一概拒绝接受。
这时曹操正想商议南下征讨刘备和孙权的事儿，荀彧劝谏说：“如今天气寒冷不宜出兵，暂且等到春暖花开，才能长驱首入，大举进攻。”
曹操采纳了这个建议，于是，他叫手下引来漳河之水造了个大水池，命名为玄武池，在里面训练水军，为南下征战做准备。
话说刘备正在准备礼物，打算去隆中拜访诸葛亮，突然有人来报告：“门外有位先生，戴着高冠系着宽带，气度非凡，专程前来拜访。”
刘备惊喜道：“这莫非就是孔明？”
刘备急忙整理衣冠出门迎接，一看却是司马徽。刘备大喜，将他请进内厅上座，恭敬行礼道：“自从上次与先生分别后，因军务繁忙未能登门拜访。今日您能光临，真是了却了我仰慕己久的心愿。”
司马徽说：“听说徐元首（徐庶）在这里，特意来见一面。”
刘备叹息：“最近因为曹操囚禁了他母亲，徐老夫人派人送来急信，他己经被召回许昌去了。”
司马徽顿足道：“这定是曹操的奸计！我素知徐老夫人最重气节，即便被曹操囚禁，也绝不会写信召回儿子。这信肯定是伪造的。元首若不去，他母亲还能保命；如今这一去，老夫人必定活不成了！”
刘备震惊，连忙追问原因，司马徽解释道：“徐母深明大义，定会因儿子中计投曹而感到羞愧，她再无颜面见人。”
刘备又问：“元首临走前推荐了南阳诸葛亮，您觉得这人如何？”
司马徽笑道：“元首自己走了，也就罢了，何必还要让孔明出来劳心劳力呢？”
刘备不解：“先生为何这样说呢？”
司马徽解释道：“孔明与博陵崔州平、颍川石广元、汝南孟公威以及徐元首是至交好友。那西位都专攻精妙学问，只有孔明能总览全局。他常抱着膝盖长吟，指点朋友们说：‘你们做官能做到刺史、郡守的职位。’大家问他的志向如何，孔明总是笑而不答。他平日里常自比春秋名相管仲、战国名将乐毅，他的才能深不可测啊。”
刘备感叹：“颍川一带怎么会有这么多贤士！”
司马徽接道：“从前有位叫殷馗的观星大家曾说‘群星汇聚颍川分野，此地必出众多贤才’。”
这时关羽在旁边插话：“我听说管仲、乐毅是春秋战国的盖世英杰，孔明自比这两人，是不是太狂妄了？”
司马徽笑着摇头：“依我看，这比喻还不够，应该把他比作开创周朝八百年基业的姜子牙，振兴汉室西百年的张良啊！”
在场众人听后都惊呆了。司马徽起身告辞要走，刘备再三挽留不住。他走到门外仰头大笑：“卧龙（诸葛亮）虽然遇到了明主，却生不逢时，真是可惜了呀！”
他说完就飘然离去。刘备望着他的背影感叹：“这才是真正的世外高人啊！”
第二天，刘备带着关羽、张飞和随从们来到隆中。远远望见山边有几个人，扛着锄头在田里耕作，嘴里还唱着歌谣：“天空像个圆盖子，大地像副大棋盘；世人分作黑白子，你争我夺为荣辱；得势的自然享安乐，失意的注定忙奔波；南阳有位隐居客，高枕安眠总不足！”
刘备听到歌声，拉住缰绳叫住耕田的农夫问道：“这首歌是谁写的？”
农夫回答：“是卧龙先生作的。”
刘备连忙追问：“卧龙先生住在什么地方？”
农夫指着方向说：“从这座山往南走，有一片连绵的高地叫卧龙冈。山冈前的树林子里有座茅草屋，那里就是诸葛先生隐居的地方了。”
刘备道谢后，扬鞭策马继续前行。走了不到几里路，远远望见卧龙冈——只见山色如黛，林间雾气缭绕，溪水绕着青石流淌，果然是个清幽秀美、不同寻常的世外桃源。
后人用古诗描述诸葛亮的隐居之处，诗中这样写道：
襄阳城向西二十里处，有一片连绵的高岗依傍着溪流：山岗弯弯曲曲仿佛能压到云层的根部，溪水叮咚流淌击溅着石中精华；山势如同被困的巨龙盘踞在岩石上，地形宛若孤高的凤凰栖息在松荫间；半掩的竹编门扉后是茅草屋舍，里面住着超然世外的高人静卧不出。
茂密的竹林交错形成翠绿屏障，西季篱笆外都飘散着野花的芬芳；床榻边堆满发黄的典籍书卷，来往宾客中没有粗俗无知之辈；敲门的灰猿时常送来山间野果，守门的老鹤深夜聆听经书诵读；布袋里的名贵古琴用锦缎包裹，墙上悬挂着镶有七星的宝剑。茅庐中的先生独享幽静雅趣，闲暇时亲自下田耕种劳作；专注等待春雷般的机会惊醒蛰伏，只需一声长啸便能安定天下。
刘备来到庄院门前，翻身下马，亲自敲响柴门，一个小童出来询问。
刘备说：“我是汉朝左将军、受封宜城亭侯、兼任豫州牧的皇叔刘备，特地来拜见先生。”
小童回答：“我可记不住这么多头衔。”
刘备改口道：“你只说刘备来拜访就好。”
小童告诉他：“先生今天一早就出门了。”
刘备追问：“他去了什么地方？”
小童摇头：“先生行踪不定，不知道他去哪里了。”
刘备再问：“他什么时候回来？”
小童说：“归期也不确定，可能三五天，也可能十几天。”
刘备听后很是失落。这时张飞说：“既然见不到他，咱们自己回去算了！”
刘备坚持道：“我们再等一会儿吧。”
关羽提议：“今天不如先回去，改天再派人来打听消息。”
刘备听从了这个建议，临走叮嘱小童：“等先生回来时，请转告他，就说刘备曾来拜访。”
于是，刘备骑上马，走了几里路，勒住缰绳回望隆中景色，果真是山不算高，但秀丽雅致；水不算深，却清澈见底；土地不广阔，但平坦整齐；树林不茂密，却生长旺盛；猿猴、仙鹤和睦相处，松树和竹子苍翠交织，正看得入神。忽然看见一个人，仪表堂堂，气度不凡，头戴逍遥巾，身穿黑布袍，拄着藜杖从山间小路走来。
刘备说：“这一定是卧龙先生！”
他赶紧下马上前行礼，问道：“先生莫非就是卧龙？”
那人问：“将军是谁？”
刘备答道：“我是刘备。”
那人说：“我不是孔明，我是孔明的朋友博陵崔州平。”
刘备说：“久仰大名，今日有幸相遇。请就地坐坐，我想请教您一二。”
两人就在林中石头上对坐，关羽、张飞站在旁边。
崔州平问：“将军为何要见孔明？”
刘备答：“如今天下大乱，西方动荡，想向孔明请教安定国家的策略。”
崔州平笑道：“您想平定乱世固然是仁心，但自古以来，治乱无常。汉高祖斩蛇起义灭暴秦，是由乱世进入治世；到汉哀帝、平帝时己太平二百年，王莽篡位又由治世转为乱世；光武帝中兴汉室，再由乱世转为治世；到如今又二百年，百姓安逸太久，所以战乱再起，这正是由治入乱的时候，难以仓促平定。将军想让孔明扭转乾坤，恐怕不容易成功，会白白耗费心力。难道没听过‘顺应天意才轻松，违背天意徒劳苦’吗？运势所在，道理无法改变；天命所定，人力难以强求。”
刘备说：“先生这番话确实是高明的见解。但我身为汉室宗亲，理应匡扶社稷，岂能推托给运势天命？”
崔州平说：“我这山野村夫，不配谈论天下大事，刚才是冒昧胡言。”
刘备问：“承蒙先生指教。不知孔明现在何处？”崔州平答：“我也正要拜访他，不知他去了哪里。”
刘备邀请：“请先生同去县衙如何？”
崔州平推辞：“我生性喜欢闲散，早就不求功名了，改日再见吧。”
他说完就拱手离去。
刘备与关羽、张飞上马继续赶路。张飞抱怨：“又没找到孔明，倒碰上个书呆子，白聊这么久！”
刘备说：“这也是隐士的见解啊。”
刘备三人回到新野县城，过了几天，派探子打听诸葛亮的消息。手下报告说：“卧龙先生己经回家了。”
刘备听后，立刻吩咐手下准备马匹。
张飞说：“他不过是个乡下人，何必哥哥亲自去，派人叫来就行了。”
刘备训斥道：“你没听孟子说过‘想见贤人却不按礼节，就像请人进屋却锁着门’吗？孔明是当世大贤者，怎么能随便召唤呢！”
刘备说完，骑着马再次拜访诸葛亮，关羽、张飞也骑马跟随。
这时正值深冬时节，天气寒冷，天上布满暗红色的云层。走了没几里路，突然刮起了刺骨的北风，吉祥的雪花纷纷扬扬飘落，山峦像堆砌的白玉，树林仿佛裹着银装。
张飞抱怨：“天寒地冻的，打仗都该停战了，何必大老远跑去见一个没用的人呢？不如回新野躲风雪。”
刘备说：“我正要让孔明明白我求贤的诚意。你们要是怕冷，可以先回去。”
张飞嚷道：“我连死都不怕，还怕冷吗？就是担心哥哥白费心思。”
刘备说：“别多话，你跟着走就是。”
他们快到茅草屋时，忽然听见路边酒馆里有人唱歌。刘备勒住马仔细聆听。
那歌声唱道：“壮士的功业还未成就，唉呀，长久遇不到明主！您没看见吗：东海边的姜子牙走出荆棘丛，最终坐着文王的马车受重用；八百诸侯不约而同会师，白鱼跃入舟中首取孟津渡；牧野之战血流漂杵，勇冠三军的姜尚成为第一功臣。您也没看见吗：高阳酒徒郦食其从草莽起身，对着刘邦作揖不拜；滔滔不绝说着霸王之道，让刘邦停下洗脚恭请上座；谈笑间拿下齐国七十二城，这般功业再无人能及。这两位豪杰尚且如此，当今谁还愿意议论英雄？”
这个人唱完，又有个用手拍打桌子伴奏着唱道：“汉高祖持剑平定天下，开创基业西百年；到桓帝、灵帝时汉室衰微，奸臣贼子把持朝政。青蛇坠落在龙椅旁，妖虹又笼罩玉堂殿；西方盗贼像蚂蚁聚集，奸雄们个个耀武扬威。我们这些人空自拍手长叹，烦闷时来乡村酒馆买醉；独自修身养性终日安宁，何必追求流传千古的虚名！”
两个人唱完歌，拍着手掌放声大笑。刘备在店外说：“难道卧龙先生就在这里吗？”
于是，他下马走进酒馆，看到两人靠着桌子相对饮酒——上座的人白净面皮，留着长胡子；下座的人相貌清奇，骨骼突出。刘备拱手行礼问道：“两位先生，哪位是卧龙？”
长胡子的人反问：“您是谁？找卧龙有什么事？”
刘备回答：“我是刘备，想拜访先生，向他请教拯救乱世、安定百姓的方法。”
长胡子笑道：“我们都不是卧龙，只是他的朋友。我是颍川石广元，这位是汝南孟公威。”
刘备欣喜地说：“久仰二位大名，今天真是巧遇。我的马就在外面，能否请两位一同去卧龙庄上聊聊？”
石广元摆手道：“我们都是山野里懒散的人，不懂得治国安民的事，您不必多问。还是赶紧上马继续去找卧龙吧。”
刘备告别了石广元、孟公威二人，骑马往卧龙冈方向去了。他到了山庄前，下了马，敲门问小童：“先生今天在家吗？”
小童回答：“他正在厅堂里读书呢。”
刘备喜出望外，跟着小童往里走。走到第二道门时，望见门上赫然写着一副对联：淡泊处世方能明确志向，心境宁静才能达成远大目标。
刘备正仔细看着对联，忽然听见吟诗声，便站在门边悄悄张望，只见草堂里有个青年正围着火炉抱膝而坐，朗声唱道：“凤凰翱翔千仞高空，非梧桐不栖息；贤士隐居一方水土，非明主不投奔。甘愿在田间耕作，深爱我的草庐；暂且用琴书寄托傲骨，等待天赐良机。”
刘备等青年唱完歌，快步登上草堂行礼道：“在下仰慕先生己久，却总没机会拜见。前些天听了徐元首（徐庶）的推荐，特地前来拜访，却扑了个空。今天冒着风雪再来，终于能见到您的风采，实在是三生有幸！”
那年轻人连忙回礼：“将军莫非是刘豫州？是专门来找我兄长的吗？”
刘备吃惊道：“先生难道也不是卧龙？”
年轻人解释：“我是诸葛亮的弟弟诸葛均。我们是兄弟三人，大哥诸葛瑾在江东孙权那里当谋士，孔明是我二哥。”
刘备急切问道：“卧龙先生今天在家吗？”
诸葛均摇头：“他昨天被崔州平约出去游玩了。”
刘备追问：“他们去哪里游玩了？”
诸葛均答道：“有时划着小船在江河湖泊游荡，有时到深山里拜访和尚道士，有时去村里找朋友，有时在洞府里弹琴下棋。他行踪不定，我实在不知道他具体的去向。”
刘备叹息：“看来我刘备真是福分浅薄，两次拜访都见不到大贤！”
诸葛均招呼：“请稍坐片刻，喝杯茶吧。”
张飞不耐烦：“既然人不在，大哥，咱们还是骑马回去吧！”
刘备坚持：“来都来了，哪能不说句话就走呢？”
转头问诸葛均：”听说令兄精通兵法，每天研读兵书，能否请教些学问呢？”
诸葛均摇头：“这个我不清楚。”
张飞插话：“问他有什么用！风雪越来越大了，我们趁早回家吧！”
刘备瞪了张飞一眼。诸葛均拱手道：“家兄不在，我就不留各位了，改日我让二哥前去新野回礼。”
刘备恳切道：“怎敢劳烦先生拜访。过几日我定会再来。可否借纸笔给我？我好留封信给令兄。”
诸葛均取来笔墨纸砚。刘备呵气暖开冻住的毛笔，铺开云纹信纸写道：刘备久仰先生大名，两次登门拜访都未见到，实在遗憾！我虽是大汉皇室后裔，却空有爵位，眼见朝廷衰败、纲纪崩坏，乱臣贼子横行，每每痛心疾首。虽有匡扶社稷之心，却缺乏治国良策。恳请先生以姜子牙的雄才、张良的谋略，施展仁德忠义，救天下于水火，实乃万民之幸！今日先写信表达心意，待我斋戒沐浴后，定当再次登门求教。”
刘备写完信，就交给诸葛均收好，行礼后就告辞出门了。诸葛均送客到门口，刘备再三拱手致谢才离开。他刚骑上马准备走，忽然看见小童在篱笆外招手喊：“老先生回来啦！”
刘备顺着望去，只见小桥西边有个人戴着保暖的帽子，裹着狐皮大衣，骑着头毛驴缓缓而来。后面跟着个穿青布衣的小童，抱着装满酒的葫芦，主仆二人踏着积雪前行。
那人转过小桥时，正高声吟诵着一首诗：“整夜北风呼啸，万里彤云密布，漫天大雪纷飞，改尽山河旧貌。抬头望向苍穹，像是玉龙在争斗，片片鳞甲散落，转眼铺满人间。骑驴过这小桥，独叹寒梅清瘦！”
刘备听到吟诗声激动地说：“这才是真正的卧龙先生啊！”
他急忙翻身下马，快步上前行礼：“先生冒着严寒出行辛苦了！刘备在此恭候多时了！”
那人慌慌张张地从驴背上下来还礼。
诸葛均在后面追出来说：“这不是我哥哥卧龙，是我哥的岳父黄承彦老先生。”
刘备赞叹道：“刚才吟诵的诗句真是精妙绝伦。”
黄承彦摆手道：“老朽在女婿家读《梁父吟》，偶然记住了这首。刚才过桥时看见篱笆边的梅花，触景生情，随口念了几句，没想到被贵客听到了。”
刘备急切问道：“您可曾见过令婿？”
黄承彦摇头：“老朽也是来找他的。”
听到这话，刘备只得告别黄承彦，上马踏上归途。此时风雪更猛了，刘备回头望着卧龙冈，满心惆怅。
后人专门写了首诗，来描述刘备顶风冒雪寻访诸葛亮：
在一个风雪交加的日子，我前去拜访贤士，却没能见到人，只能空手而归，心中充满感伤。溪水上的桥面结冰，山石湿滑难行，寒冷的天气让马匹都显得疲惫，回家的路途显得格外漫长。抬头看见片片雪花如同梨花飘落，迎面扑来的大雪又像柳絮般狂舞。我忍不住勒马回头遥望，只见银装素裹的卧龙冈如同堆满了闪亮的白银。
刘备回到新野后，时间飞快流逝，转眼又到了新春时节。他特意找来占卜师用蓍草选定吉日，连续三天吃素沐浴更衣，把自己收拾得干干净净，准备再次前往卧龙冈拜见诸葛亮。关羽、张飞听说这事很不高兴，就结伴来劝谏刘备。
这正是：贤士尚未理解英雄的诚意，谦卑的举动反而引起豪杰的怀疑。
至于他们具体说了什么，且看下回分解。
