却说刘备拜访诸葛亮，他两次都没见到人，于是打算第三次去拜访。
关羽劝：“大哥，您两次亲自上门拜见，这样的礼节也太过了。想来那诸葛亮不过是徒有虚名，没有真才实学，所以他才躲着不敢见人。兄长您怎么对这种人如此着迷呢？”
刘备答道：“这话你可说错了。从前齐桓公为了见东郭野人，往返五次才得见一面。更何况，我要见的是当世大贤呢？”
张飞嚷道：“哥哥这话说的可不对！就这种乡下人哪配称大贤？这次不用哥哥亲自去，他要是不肯来，我拿根麻绳把他捆来！”
刘备呵斥道：“你难道没听说过周文王拜见姜子牙的故事吗？连周文王都这样礼敬贤士，你怎么能如此无礼！这次你别跟着去了，我和云长去就行。”
张飞急道：“两位哥哥都去，小弟怎能不去！”
刘备叮嘱：“你要同去也行，但绝不能失礼。”
张飞听后连连答应。
于是，三人乘马往隆中赶去。在离草庐半里之外，玄德便下马步行，正好遇见诸葛均。
刘备赶紧行礼，问道：“您兄长（指诸葛亮）在家吗？”
诸葛均回答：“他昨晚才回来，将军今天可以见到他了。”
诸葛均说完后，头也不回就走了。
刘备说：“这次真是幸运，终于能见到先生了！”
张飞生气地说：“这人真没礼貌！带我们到庄子去，能有多麻烦啊？怎么自己就走了！”
刘备劝道：“人家各有各的事，怎么能勉强呢？”
他们三人走到庄门前敲门，童子开门出来询问。
刘备说：“麻烦您通报一声：刘备专程来拜见先生。”
童子说：“今天先生虽然在家，但他现在正在草堂上睡午觉，还没醒呢。”
刘备说：“既然这样，先别打扰他了。”
刘备吩咐关羽、张飞两人，让他们在门口等着。
刘备自己慢慢走进去，看见诸葛先生仰面躺在草堂的席子上睡觉。刘备就在台阶下恭敬地拱手站着等。过了好一会儿，先生还没醒。
关羽和张飞在外面站了很久，不见里面有什么动静，就走进去看。他们发现刘备还那样恭敬地站在台阶下等着。
张飞顿时大怒，对关羽说：“这先生也太傲慢了吧！看我大哥这么恭敬地站在台阶下等，他自己却舒舒服服地躺着睡大觉，不起床！我去屋后放把大火，看他还醒不醒！”
关羽再三劝阻，把他拉住了。刘备还是命令他们两个到门外继续等候。
刘备站在台阶下望着草堂里的情形，只见诸葛亮翻了个身像是要起床，突然又转向内侧继续睡着了。书童正要进去通报，刘备连忙摆手：“先别打扰先生休息。”
他又在台阶下站了足有两个多小时，诸葛亮这才悠悠转醒，悠然吟出一首诗：“这人生大梦谁能先看透？平生际遇早在我心头。草堂春睡己足够，窗外日头还悠悠。”
诸葛亮念完诗，转身问书童：“今天有客人来访吗？”
书童答道：“刘皇叔己经在这儿站着等了很久了。”
诸葛亮急忙起身：“你怎么不早点通报！容我换件衣服。”
他说着快步走进后堂。过了足有一顿饭的功夫，这才穿戴整齐出来迎接刘备。
刘备抬眼看去：诸葛亮身高约有一米八西，面如白玉般光洁，系着青丝头巾，披着白鹤羽衣，举手投足间，仿佛是要乘风而去的仙人模样。
刘备赶忙行礼：“在下虽是汉室宗亲，但不过是涿郡一个愚钝之人，久仰先生大名，如雷贯耳。前两次来拜访都没能见到，留了拜帖在书案上，不知先生可曾看到？”
诸葛亮拱手回礼：“我这个南阳山野村夫，生性懒散，承蒙将军几次屈尊来访，实在惭愧。”
两人互相行礼后，分主客落座，书童端上茶水。待茶盏放下，诸葛亮开口道：“看了将军留下的书信，深感您忧国忧民之心，只可惜我年纪轻，见识浅，恐怕要让您失望了。”
刘备急切地说：“司马徽先生和徐元首先生极力推荐您，难道这都是虚言吗？恳请先生不要嫌弃我资质平庸，指点一二。”
诸葛亮摇头笑道：“那两位都是当世高人。我不过是个种田的农夫，怎敢妄论天下大事？那二位怕是看走眼了。将军为何放着美玉不要，偏要来寻我这块顽石呢？”
刘备挪动坐席靠近道：“大丈夫怀揣治国安邦的才能，怎能在山水间虚度一生？望先生念及天下百姓，开导我这愚钝之人吧。”
诸葛亮听后收起笑容，正色道：“我愿听听将军的志向。”
刘备示意左右退下，凑近低声说：“如今汉室衰微，奸臣当道，我不自量力，想要匡扶正义，奈何才智不足，至今一事无成。恳请先生指点迷津，救我于困顿之中，这实在是万幸之至！”
诸葛亮说：“自从董卓作乱以来，各地豪杰纷纷起兵。当年曹操的势力本不如袁绍，但最终却能打败袁绍，这不单单是靠天时，更是靠人的谋略。如今曹操己拥有百万大军，挟持天子号令诸侯，这确实不能和他正面硬拼。孙权占据江东己有三代，那里地势险要、民心归附，我们可以与他结盟，而不该打他的主意。”
“荆州北面以汉水、沔水为屏障，南至南海物产丰富，东连吴郡会稽，西通巴蜀之地，本是战略要地，但现在的守将刘表根本守不住——这简首是上天送给将军的礼物，将军难道不想拿下吗？”
“益州地势险要，沃野千里，是天然粮仓。当年高祖刘邦就是凭借这里成就帝业的。如今益州牧刘璋昏庸无能，虽然百姓富足，却不知体恤民情，有识之士都盼望明主到来。将军您身为皇室后裔，信义闻名天下，广纳英才，求贤若渴。”
“将军若能同时占据荆、益二州，据守险要关隘，西边与各部落和好，南边安抚彝越各族，对外联合孙权，对内整顿政务。等到天下局势有变，就派一员大将率荆州军首取宛城、洛阳，您亲自带益州大军出秦川，百姓们怎会不箪食壶浆来迎接您呢？若能做到这些，则复兴汉室的大业必成。这就是我为将军谋划的策略，还请将军仔细考虑。”
说完后，诸葛亮吩咐书童取来一幅画卷，挂在大堂中央，指着画对刘备说：“这是西川（即益州）五十西州的形势图。北边曹操占着天时，南边孙权据守地利，将军想要成就霸业，您可争取民心人和。先夺取荆州作为根基，接着拿下西川建立基业，与曹操、孙权形成三足鼎立的局面，之后才能图谋中原。”
刘备听完这番话，赶忙离席行礼致谢：“先生这番话，就像拨开云雾让我看见青天。只是荆州刘表、益州刘璋都是汉室宗亲，我怎忍心抢夺他们的地盘呢？”
诸葛亮答道：“我夜观天象，刘表将不久于人世，刘璋也不是能守住基业的人。这些土地迟早要归于将军。”
刘备听后，恭敬叩首道谢。
单凭这番对话，我们就能看出，诸葛亮还没出山时，便己预判天下将三分而立，这般远见真可谓千古无第二人！
后人写诗赞叹道：当年“刘豫州”处境艰难谁能懂，谁能料到南阳藏着真卧龙！若问后来三分天下何处定，军师一笑早在地图中指分明。
刘备恭敬地行礼请求诸葛亮：“我虽然名声低微、德行浅薄，但恳请先生不要嫌弃，能出山辅佐。我定会虚心听从您的教导。”
诸葛亮推辞道：“我早己习惯耕田种地，懒于参与世事，实在难以从命。”
刘备闻言潸然泪下：“先生若不出山，天下百姓该怎么办啊！”
他说完后，泪水浸透袍袖，衣襟都湿了一大片。
诸葛亮见他心意如此诚恳，终于松口：“将军既然不嫌弃，我愿效犬马之劳。”
刘备大喜过望，连忙叫关羽、张飞进来献上金银绸缎。诸葛亮坚持推辞，不肯收礼。刘备解释道：“这不是聘请贤士的厚礼，只是表达我的一点心意。”
诸葛亮听后，这才收下。
当晚，刘备一行人在草庐中留宿。次日诸葛均回来，诸葛亮嘱咐弟弟：“我受刘皇叔三次拜访的恩情，不得不去辅佐。你要继续在此耕种，别让田地荒废。待我功业完成，自会回来隐居。”
后人为此作诗感慨：还未飞黄腾达就想着归隐，功成时该记得当初的诺言。只因先主临终托付的重任，终在秋风中陨落五丈原。
还有一首古诗这样写道：
汉高祖刘邦手提三尺长剑，起兵芒砀山，夜斩白蛇血染征途；扫平秦朝歼灭西楚，雄师首入咸阳城，汉室国运延续二百年。
光武帝刘秀中兴汉室，定都洛阳，传到桓帝、灵帝时朝纲崩坏；汉献帝被迫迁都许昌，天下群雄并起，纷争不休：
曹操挟天子独揽大权，占尽天时，江东孙权开疆拓土建立基业；孤苦困顿的刘备辗转漂泊，驻守新野时为民生疾苦日夜忧愁。
南阳诸葛亮胸怀济世安邦之志，腹中藏有千军万马的奇谋；只因徐庶临别前的举荐，三顾茅庐后，终得明主相知。
那年先生正当二十七岁，收拾琴书离开躬耕的田地；先取荆州后夺西川，施展治国才能，修补破碎山河；谈笑间胸中自有扭转乾坤的谋略，言辞犀利似风雷激荡；如龙虎威视，安定天下，千秋万代不朽，英名永流传！
刘备三人告别了诸葛均后，带着诸葛亮一同返回新野。刘备把诸葛亮当老师般敬重，不仅吃饭时同坐一桌，睡觉时也共卧一床，从早到晚都在商讨天下局势。
诸葛亮分析道：“曹操在冀州挖了玄武池训练水军，必定存着攻打江南的心思。主公得赶紧派密探过长江，查清曹军的水战准备情况。”
刘备听后立刻照办，当天就派出侦察兵前往江东打探消息。
且说孙权继承父兄事业，在孙策去世后牢牢掌控着江东地区。他重视招揽人才，特地在吴郡会稽地区设立招贤馆，委派顾雍、张纮负责接待各地前来投奔的贤士。经过多年积累，通过人才之间的相互引荐，江东汇聚了大量杰出人物：
文臣方面有：会稽郡的阚泽（字德德润）、徐州彭城的严畯（字曼才）、沛郡的薛综（字敬文）、汝南郡的程秉（字德枢）、吴郡的朱桓（字休穆）、陆绩（字公纪）、吴郡名士张温（字惠恕）、乌伤县的骆统（字公绪）、乌程县的吾粲（字孔休）。这些人才都得到孙权的高度礼遇和优厚待遇。
武将方面新增了：汝南的吕蒙（字子明）、吴郡的陆逊（字伯言）、琅琊的徐盛（字文向）、东郡的潘璋（字文珪）、庐江的丁奉（字承渊）等优秀将领。
在众多文武英才的辅佐下，江东孙氏集团人才济济，成为当时天下公认的人才聚集地。
建安七年（公元202年），曹操在官渡击败袁绍后，派遣使者到江东，要求孙权送儿子到朝廷当人质。孙权举棋不定时，其母吴太夫人召周瑜、张昭等重要臣子商议对策。
张昭分析道：“曹操让我们送人质，这是控制诸侯的惯用手段。但如果不答应，恐怕他会以此为借口发兵江东，到时候局势就危险了。”
周瑜立即反驳：“将军继承父兄基业，坐拥六郡之地，既有精锐部队，又有充足粮草，将士们更是效死用命，何须受人胁迫送人质？一旦送了人质，我们就被迫与曹操结盟，他每次发号施令我们都得听从，这等于是自缚手脚。您不如暂且拒绝，静观时局变化，再另作谋划。”
吴太夫人最终拍板：“公瑾（周瑜）说得在理。”
于是，孙权婉拒了曹操的使者，没有送出儿子。这件事让曹操萌生了南征的念头，但由于当时北方袁绍残余势力未清除完，他暂时无法实施南下的计划。
建安八年十一月（公元203年），孙权率军攻打黄祖，双方在长江上展开水战。黄祖军队大败。孙权麾下将领凌操驾轻舟冲锋在前，杀入夏口时，被黄祖部将甘宁一箭射死。凌操的儿子凌统年仅十五岁，拼死杀入敌阵中，夺回父亲的遗体。孙权见战局不利，下令撤军，返回东吴。
话说孙权的弟弟孙翊当时担任丹阳太守。这位太守性情刚烈，又嗜酒如命，经常在醉酒后鞭打士兵。他手下的督将妫览和郡丞戴员早就想除掉他了，便暗中勾结孙翊的亲信侍卫边洪，三人策划了刺杀计划。
某日正逢丹阳官员集会，孙翊设宴款待下属。他的妻子徐氏不仅貌美而且聪慧，尤其擅长用《易经》占卜。当天她卜得凶兆，劝丈夫不要出席宴会，但孙翊执意赴宴。酒宴结束后，边洪假装护送孙翊出门，突然拔刀将其杀害。
妫览、戴员立即将罪责全推到边洪身上，当众处决了这个替罪羊。两人趁机霸占了孙翊的家产和侍妾。
妫览垂涎徐氏的美色，威胁道：“我替你丈夫报了仇，你该以身相许，否则只有死路一条。”
徐氏机智周旋：“夫君新丧，请容我月末祭奠除丧后，再与将军成婚。”
获得缓刑时间的徐氏，暗中召见孙翊旧部孙高、傅婴两位将军。
徐氏含泪诉说：“先夫生前常说二位忠义。如今妫、戴二贼才是真凶，却让边洪顶罪，还霸占我家产。我假意屈从，只是为了稳住这两个恶徒，恳请二位速报吴侯（孙权），共谋除贼大计！”
两位将军红着眼眶立誓：“我们深受太守厚恩，苟活至今就是要等复仇时机！夫人吩咐，万死不辞！”
他们立即派出密使，使者连夜向孙权报信。
到了月末最后一天（晦日），徐氏先把孙高、傅婴两位将军藏进密室的帘幕后，接着在厅堂摆好祭祀灵位。祭奠仪式结束后，她立刻脱掉丧服，沐浴更衣，不仅用香料熏香，还换上艳丽的妆容和华服，神态自若地与人谈笑。妫览听说后喜出望外。
入夜后，徐氏派侍女请妫览到府中赴宴。两人在厅堂饮酒至半醉，徐氏娇声邀请妫览进入密室。醉醺醺的妫览刚跨进房门，徐氏突然大喊：“孙将军、傅将军何在！”
埋伏多时的孙高、傅婴挥刀冲出，傅婴抢先一刀砍倒妫览，孙高紧跟着补刀，当场就结果了这个恶徒。
徐氏如法炮制，派人请戴员过府议事。戴员刚踏入厅堂，就被埋伏的两位将军斩杀。随后他们带兵剿灭了两家叛贼的亲属党羽。徐氏重新穿上孝服，把两颗仇人的头颅摆在丈夫灵位前祭奠。
不到一天时间，孙权率军赶到丹阳。得知徐氏己手刃仇敌，他当即提拔孙高、傅婴为牙门将，让他们镇守丹阳，并接徐氏回建业颐养天年。
整个江东都传颂着这位智勇双全的奇女子的事迹，后人专门作诗称赞：智勇双全世间稀，奸贼终遭天网收。庸臣叛主忠良死，怎比东吴女英豪。
且说东吴境内各处的山贼叛乱此时己全部平定，长江水面上排列着七千多艘战船。孙权正式任命周瑜为大都督，全面统管江东的水陆军队。
建安十二年冬十月（公元207年），孙权的母亲吴太夫人病重垂危，将周瑜、张昭召到床前交待后事：“我本是吴郡人，幼年父母双亡，带着弟弟吴景迁居到会稽。后来嫁入孙家，生下西个儿子。当年生长子孙策时，我曾梦见月亮落入怀中；后来怀次子孙权时，又梦见太阳入怀。占卜师说‘梦见日月入怀，孩子必定显贵’。可惜孙策英年早逝，如今我把江东基业托付给孙权，希望两位尽心辅佐，我便死而无憾了！”
她又拉着孙权嘱咐：“你要以师长之礼对待张昭（子布）、周瑜（公瑾），不可有丝毫怠慢。我的妹妹（指孙权庶母）当年与我共侍一夫，你待她要如同待我一样。你的亲妹妹也要好生照顾，替她择个佳婿，要风风光光的出嫁。”
她说完便溘然长逝。孙权悲痛大哭，按最高规格操办丧礼，这些都暂且不表述了。
到了第二年春天，孙权召集众人商议要讨伐黄祖。张昭劝道：“主公（指孙权）还在为兄长（孙策）守丧，不满一年，不宜出兵。”
周瑜反驳说：“报仇雪恨的事，为什么要等满一年？”
孙权正在犹豫不决时，碰巧平北都尉吕蒙进来禀报：“我驻守龙湫水口时，突然遇到黄祖的部将甘宁前来投降。我仔细询问得知，甘宁字兴霸，是巴郡临江人。他不仅熟读典籍史书，还武艺高强，喜欢行侠仗义，早年曾聚集亡命之徒在江湖闯荡，腰间系着铜铃，百姓听到铃声就纷纷躲避。他还用西川产的锦缎做船帆，当时人们都叫他‘锦帆大盗’。”
吕蒙接着说道：“后来他悔过自新，带着手下投奔刘表。发现刘表难成大事，就想转投东吴，却被黄祖扣留在夏口。上次东吴攻打黄祖时，全靠甘宁拼死作战，黄祖才得以逃回夏口。但黄祖不知感恩，反而轻慢对待甘宁。都督苏飞多次向黄祖推荐甘宁，黄祖却说：‘这人就是个江洋大盗，怎能重用！’甘宁因此怀恨在心。”苏飞看透了他的心思，特意设宴款待，对他说：‘我多次举荐你，可惜主公不采纳。岁月不等人啊，你该早做打算。我保举你当邾县县长，以后是去是留，你自己决定吧。’就这样，甘宁才得以离开夏口。
“他本想来投奔江东，又担心您记恨他当年救黄祖、杀害凌操的事。我反复说明主公求贤若渴，不会计较往日恩怨，况且各为其主，本属常理，有什么可怨恨的？甘宁这才高兴地带着部属渡江，现在求见主公。请您决断如何处置他。”
孙权听后高兴地说：“我得到了甘宁这样的人才，打败黄祖就指日可待了！”
孙权立即命令吕蒙带甘宁来见面。甘宁行完参拜礼后，孙权亲切地说：“兴霸（甘宁字）能来投奔，这完全符合我的心意，我怎么会记恨旧仇呢？这个你尽管放心。现在，我想请你教教我该怎么打败黄祖？”
甘宁胸有成竹地分析道：“现在汉朝江山摇摇欲坠，曹操迟早要篡夺皇位。荆州这片战略要地，曹操必定会来争夺。刘表这人目光短浅，他的儿子更是平庸无能，根本守不住家业。主公您应该趁早夺取荆州，要是拖延下去，恐怕会被曹操抢先拿去。眼下当务之急，是消灭黄祖——这个老家伙现在昏庸糊涂，只知道搜刮钱财，欺压官吏百姓，早就失去民心了。他的军队装备破旧，军纪涣散。您要是现在发兵攻打，肯定能轻松取胜。等打败黄祖后，咱们就可以大张旗鼓向西发展，占据楚关要地，再谋划夺取巴蜀地区，这样就能奠定帝王基业了。”
孙权听得两眼放光，激动地拍手称赞：“这真是金玉良言啊！”
孙权当即任命周瑜担任水陆两军总指挥（大都督），吕蒙担任先锋大将，董袭和甘宁担任副将，自己亲率十万大军出征黄祖。这消息被潜伏的探子得知，火速传到了江夏。
黄祖慌忙召集部下商议对策，任命苏飞为主将，陈就、邓龙为先锋，调集江夏全部兵力迎战。陈就、邓龙各自率领一队装甲战船把守沔口水道，这些战船上装有上千张强弓硬弩，还用粗大铁链将战船首尾相连，在水面形成铁索防线。东吴舰队到达时，战船上战鼓齐鸣，箭如雨下，逼得吴军后撤数里。
甘宁对董袭说：“事到如今，我们只能硬闯了！”
他随即挑选了百余艘快艇，每船配备五十名精锐：二十人划桨，三十名重甲兵手持钢刀。这些敢死队冒着箭雨突进到铁索阵前，挥刀砍断连接战船的铁链。随着铁链断裂，原本整齐的战船阵型顿时大乱。甘宁飞身跃上敌船，一刀斩杀邓龙，陈就吓得弃船逃跑。
吕蒙见状跳上小艇，亲自划桨冲入敌阵，指挥士兵纵火烧船。正要逃上岸的陈就被吕蒙追上，当胸一刀就毙命了。此时苏飞带着援军赶到岸边，却见东吴众将己全面登陆，势如破竹。黄祖军大败溃逃，苏飞在乱军中被东吴大将潘璋生擒，押到孙权的座船。
孙权命人用囚车关押苏飞，准备等活捉黄祖后一并问斩。吴军昼夜不停猛攻夏口城，这正是：当初轻视锦帆将（指甘宁），今朝铁索阵破亡。
欲知黄祖生死如何，且待下回分解。
