暮色如纱，悄然笼罩紫禁城。紫薇踩着满地碎金般的霞光，裙摆翻飞地往漱芳斋赶去。绣鞋不经意间掠过御花园的青石小径，沾染上晶莹的露珠，像是缀上了无数颗细碎的星辰。她发髻上的珍珠流苏随着步伐剧烈晃动，每一下都似要挣脱簪子坠落。
一推开漱芳斋的房门，紫薇便望见丫鬟们围成一圈，正对着空荡荡的床铺窃窃私语。她的心瞬间提到了嗓子眼，指甲深深掐进掌心：“格格呢？小燕子呢？你们究竟是怎么照看人的！” 声音在空荡荡的屋内回荡，惊得丫鬟们脸色煞白，齐刷刷地跪了下去。为首的彩云浑身颤抖，牙齿打颤地说道：“格格一大早就不见了踪影，我们把宫里上上下下、里里外外都找遍了，可就是没……”
就在这令人窒息的紧张时刻，廊下忽然传来环佩相撞的清脆声响。紫薇猛地转身，只见皇后在容嬷嬷的搀扶下，仪态端庄地跨进门槛。皇后手中的素白绢帕里裹着刚出炉的枣泥酥，腾腾热气氤氲而上，香甜的气息弥漫开来：“听说小燕子爱吃这个，特意吩咐御膳房……” 可当她瞥见屋内一片慌乱的景象，脸上原本温和的笑容瞬间凝固，空气中的温度仿佛也骤然下降。
“奴婢罪该万死！” 紫薇 “扑通” 一声重重跪地，发间的银簪撞在青砖上，发出一声清脆的声响。她膝盖在冰凉的地面上硌得生疼，指尖死死抠着裙摆，声音里带着一丝恐惧，“格格不见了，定是有人……” 话到嘴边，她却不敢说出 “绑架” 二字，生怕这可怕的字眼会成真。她的目光慌乱地扫过屋内，突然发现小燕子常戴的那对蝴蝶发夹也不见了，心中顿时涌起一股不祥的预感，眼泪不受控制地在眼眶里打转。
皇后手中的食盒 “哐当” 一声掉落在地，金黄的枣泥酥撒了满地。她平日里威严的凤眸瞬间布满血丝，胸脯剧烈起伏，踉跄着往前迈了两步，险些摔倒。“怎么会这样？快！传侍卫！把乾清宫、御花园，哪怕是冷宫，都给本宫仔仔细细地搜！掘地三尺也要把人找出来！” 声音里满是惊慌，尾音都带着颤抖。她一把扯下手腕上的翡翠镯子，狠狠摔在地上，翠色的碎片飞溅开来，“要是找不回小燕子，你们都别想活！”
容嬷嬷见状，急忙扶住身形不稳的皇后。但皇后哪里还坐得住，她猛地甩开容嬷嬷的手，三步并作两步冲到院子里。夜色中，她的凤袍在风中猎猎作响，发间的凤钗随着急促的步伐摇晃，衬得那张苍白的脸愈发狰狞。
“都给本宫听好了！” 皇后站在院子中央，声音尖锐得划破夜空，惊飞了树梢的夜枭。她颤抖着手指，指着西面八方，“侍卫队分五组，从东西南北中五个方向搜查，务必不放过任何一个角落！御膳房、内务府、藏书阁，所有可能藏人的地方，都要仔仔细细地翻！” 她一边嘶吼，一边在原地来回踱步，绣着金线的裙摆扫过满地的枣泥酥，将点心碾得更加稀烂。
容嬷嬷紧跟其后，扯着嗓子尖声喊道：“还愣着干什么？都给我去找！要是找不到格格，你们就提着脑袋来见！” 刹那间，漱芳斋内乱成了一锅粥。宫女太监们举着灯笼，如潮水般涌出，灯笼上 “漱芳斋” 三个金字在夜色中明明灭灭，仿佛也在为这场意外而不安。而皇后仍站在院子里，目光死死盯着宫门方向，嘴里不停地喃喃自语：“小燕子，我的小燕子……”
而此时，与漱芳斋这边的慌乱形成鲜明对比的，是静谧的小厨房里。小燕子正踮着脚尖，小心翼翼地揭开蒸笼。莲花糕宛如白玉雕琢而成，花瓣般的淡粉在蒸腾的热气中晕染开来，宛如天边绚丽的晚霞。她满心欢喜，用手指轻轻蘸了蘸糖霜，塞进嘴里，脸上露出满足的笑容。
突然，外面传来急促的脚步声和嘈杂的呼喊声：“快找！仔细搜查每个角落！” 小燕子疑惑地歪着头，轻轻掀起门帘。蒸笼里的白雾裹挟着甜香扑面而来，当她看清院中正在指挥侍卫的皇后时，眼睛瞪得溜圆，惊讶地喊道：“皇额娘！你们这是在演哪出啊？”
