乾隆张了张嘴，想要斥责小燕子，但当他看到小燕子那副可怜巴巴的模样时，原本严厉的斥责竟像被施了魔法一样，卡在喉咙里怎么也说不出来。
他的胸口剧烈起伏着，仿佛有一股怒气在他体内横冲首撞，但他还是深吸了一口气，努力让自己平静下来。他缓缓闭上双眼，过了一会儿，当他再次睁开眼睛时，眼中的凌厉己经消失得无影无踪，取而代之的是满满的无奈和心疼。
他微微垂眸，目光恰好与小燕子的视线交汇。小燕子那双湿漉漉的杏眼正怯怯地望着他，那眼眸清澈如水，宛如一泓清泉，却又盛满了委屈和不安。这双眼睛仿佛有某种魔力，让乾隆心底最柔软的那个角落在不知不觉中被悄然触动。
他的满腔责备就像被一阵春风吹过的积雪，迅速融化，化为绕指柔。他抬起手，动作轻柔得仿佛生怕会惊飞一只蝴蝶，缓缓地拭去小燕子脸颊上沾着的糕点碎屑。
他的声音也不自觉地放柔了下来，带着一丝宠溺和担忧：“不是怪你做点心，只是这宫里人心复杂，你总是这么莽撞，万一出了什么事情……”
小燕子仰起脑袋，睫毛上还挂着晶莹的泪珠，随着脑袋的动作轻轻颤动，宛如清晨草叶上的露珠。她认真地听着，听完后用力地点头，发丝间的银饰随之轻晃：“皇阿玛我知道啦！以后出门一定带好多好多奴才，保证不让您和皇额娘担心！” 说着，她突然眼睛一亮，眼底闪过狡黠的光，拽着乾隆的袖子不住晃动，“皇阿玛，您还没尝我的莲花糕呢！可好吃了，您吃完再走嘛！”
乾隆刚要开口应下，身旁小太监神色慌张地凑过来，在他耳边压低声音道：“皇上，卯时三刻了，该去太和殿了上朝了......” 乾隆这才惊觉窗外天色己亮，常服上还沾着匆忙赶来时蹭到的糕点渣，在晨光下格外显眼。
“下次一定好好尝！” 乾隆无奈又宠溺地捏了捏小燕子的脸颊，指尖传来的柔软触感让他嘴角不自觉上扬，“乖乖等朕下朝，回来要看到满桌子的好吃的。” 小燕子欢快地蹦跳着应下，裙摆飞扬，如同一朵盛开的花：“放心吧皇阿玛！我这就回漱芳斋准备！桂花糕、绿豆糕、豌豆黄，管您吃个够！”
目送乾隆的身影消失在长廊尽头，小燕子立刻挽住皇后的胳膊，眉眼弯弯：“皇额娘，咱们接着吃！您说皇阿玛下朝会不会饿坏啦？” 皇后笑着点了点她的鼻尖，重新坐回案前。两人你一口我一口，将剩下的莲花糕吃得干干净净，空气中弥漫着糕点的香甜与欢声笑语。
待宫女将新蒸好的糕点送去长春宫，皇后这才起身回宫。临别前又忍不住叮嘱：“别玩得忘了时辰，仔细饿着自己。” 小燕子晃着两条麻花辫，脆生生应道：“知道啦！皇额娘慢走！”
晨光里，漱芳斋的宫灯还未熄灭，橘色的光晕在地上投下温柔的影子。小燕子哼着小曲儿蹦蹦跳跳往回走，裙摆上的银铃叮当作响，清脆的声音在寂静的长廊里回荡。她满心盘算着要给皇阿玛准备的早点，却不知此刻的太和殿上，乾隆望着窗外初升的朝阳，嘴角也不自觉扬起了笑意，眼底满是慈爱与期待。
