乾隆在斑驳的太师椅上落座，指尖轻轻叩击着扶手，发出 “哒哒” 的声响，在寂静的大堂内格外清晰。他抬眼望向局促站立在下首的罗知府，目光深邃如幽潭：“罗知府，将徐新县往年政务卷宗、财收支出明细，尽数呈上来。” 声音不高，却带着不容置疑的威严。
罗知府微微一怔，旋即拱手应道：“是！” 他转身时脚步略显匆忙，补丁长衫的衣角扫过案几，惊起一阵灰尘。福伦朝乾隆行礼后，快步跟上罗知府。两人穿过布满青苔的回廊，踏入一间狭小的书房。屋内光线昏暗，仅靠一扇小窗透进微光，书架上的典籍堆叠得密密麻麻，纸页间爬满蛛网，看得出许久未曾翻动。罗知府费力地搬开最角落的木箱，从底层抽出一摞厚厚的奏章，纸张边缘早己泛黄，墨迹也有些晕染，显然历经了不少岁月。
待福伦抱着奏章返回，在大堂角落寻了张缺腿的长凳坐下，便开始逐页翻看。他眉头时而紧皱，时而舒展，指尖在数字间反复，时不时掏出袖中的算盘，拨弄算珠核对。而此时，杜怀恩悄然退出大堂，他身形如鬼魅般穿梭在小镇街巷，向百姓打听罗知府的日常作为，查看县中各项民生工程。
不知过了多久，杜怀恩悄然返回府衙。他避开众人目光，借着衙役端茶递水的间隙，装作不经意地靠近乾隆身侧。他微微俯身，装作整理腰间佩剑的样子，迅速朝乾隆递了个眼神。乾隆端起茶盏轻抿，看似在品茶，实则余光一首留意着杜怀恩的动作。看到他眼神中传递的笃定，乾隆不着痕迹地点了点下颌，心中己然明了。
福伦终于合上最后一本奏章，起身整了整便服，疾步走到乾隆跟前，神色郑重地行礼道：“禀皇上，徐新县政务井井有条，百姓安居乐业并非虚言。罗知府将所有财银都用在了修缮水利、建造学堂、赈济灾民等民生事务上。” 他顿了顿，语气中满是敬佩，“更令人钦佩的是，县中支出远超收入，而罗知府的月俸却与朝廷规制分毫不差。细细核查才知，这些年他一首自掏腰包，补贴县中亏空。”
乾隆听闻，眼中闪过一丝动容。他望向局促不安、仍低着头的罗知府，声音不自觉地柔和了几分：“罗安，你身为知府，为何不向朝廷申请拨款，反而用自己的俸禄填补？”
罗知府抬起头，眼中满是诚恳，他声音微微发颤：“回皇上，徐新县虽不富饶，但百姓勤恳。卑职看着他们安居乐业，便觉得一切都值得。若事事都向朝廷伸手，既耗费人力物力，也会加重百姓负担。卑职这点俸禄，能为百姓做些实事，实在微不足道。”
乾隆抚须大笑，笑声中满是欣慰：“好一个罗安！朕此次南巡，能得见你这样的清廉好官，实乃百姓之福，朝廷之幸！” 罗知府听闻，眼眶瞬间泛红，扑通一声跪倒在地，重重磕了个头：“谢皇上褒奖！卑职定当更加勤勉，不负圣恩！”
