寒秋的风裹着枯叶如锋利的箭矢，狠狠砸在众人脸上，生疼难耐。杜怀恩的瞳孔猛地一缩，眼睁睁看着永琪像只失了智、一头扎进火海的野兔，毫无顾忌地径首冲向混乱的人群。他的眉头瞬间拧成一个死结，心脏仿佛被一只无形的大手狠狠攥住，猛地提到了嗓子眼。脑海中不受控制地闪过小燕子胸口那道狰狞的伤口 —— 太医那番郑重的叮嘱还言犹在耳，任何剧烈的碰撞都可能让好不容易结痂的伤口再度崩裂，如同脆弱的琉璃，轻轻一触便会支离破碎。此刻，壮汉们撸起袖子时暴起的青筋、肌肉的每一丝紧绷，还有他们手中泛着冷光的铁器，在杜怀恩眼中，都成了悬在小燕子头顶、随时会落下的死神镰刀，致命又可怖。
几乎是出于身体的本能反应，杜怀恩的长臂如闪电般探出，稳稳地将小燕子整个揽入怀中。掌心隔着柔软蓬松的狐毛斗篷，传来她温热的体温，可这温度却无法驱散他浑身紧绷的寒意与恐惧。他侧身用力拨开拥挤喧闹的人群，脚步急促却又稳健，每一步落下，都在心底虔诚地默默祈祷，千万不要有任何意外发生。身后传来的推搡声、叫骂声，如同尖锐的钢针，一下又一下扎进他的太阳穴，刺得他脑袋嗡嗡作响，神经紧绷到了极致。
“怀恩！你干嘛呀？” 小燕子在他怀里不安分地扭动着身子，一双杏眼瞪得滚圆，眸中盛满了疑惑与不解。她扭头望着那片渐渐远离的喧闹人群，女子凄厉的哭喊声和嘈杂的叫嚷声却愈发清晰，如同无数根细针，一下又一下地扎在她的心尖上，挠得她心痒又焦急。她满心困惑，平日里威风凛凛、武艺高强，什么都不怕的怀恩，怎么在这个时候反而退缩了？难道那些壮汉真的如此可怕？可怀恩的功夫那么厉害，对付他们明明不在话下啊…… 无数个疑问在她的脑海中疯狂打转，搅得她思绪一团乱麻。
杜怀恩小心翼翼地将她轻轻放在巷口布满青苔的石阶上，双手却始终虚扶在她的肩膀两侧，目光警惕地注视着西周，仿佛稍不留意，她就会像只莽撞的小鹿，再次冲进危险之中。“你的伤才刚好，” 他的声音沙哑得如同砂纸摩擦，每一个字都像是从喉咙深处硬生生挤出来的，喉结在脖颈间上下剧烈滚动，他在竭尽全力压制着内心翻涌如浪的恐惧，“在我心里，这世间的一切，都比不上你的安危重要。要是想帮忙，也得先听你的。你不说话，这些事跟我又有什么相干？” 他凝视着小燕子的眼睛，眼神中饱含着浓烈的郑重与炽热，那目光仿佛要将她整个人都融化，“这世上，只有你能让我心甘情愿，去做任何事。”
小燕子的脸颊瞬间泛起了如晚霞般的红晕，羞怯地将发烫的脸蛋埋进怀恩怀里，声音软糯得像裹了蜜的糯米团子，娇嗔地撒娇道：“就会说好听的哄我～” 怀恩嘴角勾起一抹温柔的笑意，伸手宠溺地揉了揉她的脑袋，动作轻柔得仿佛在触碰一件稀世珍宝。
而另一边，永琪完全沉浸在自己的世界里，丝毫没有察觉到身后发生的一切。他满心满眼都是要在小燕子面前好好展示自己的念头，胸膛挺得高高的，活脱脱像一只骄傲开屏的孔雀。当恶霸气势汹汹地挥拳砸来时，他不仅没有丝毫畏惧，反而心中暗喜，觉得这简首是一个绝佳的表演机会。在拳脚相交的瞬间，他的余光还不停地在人群中搜寻小燕子的身影，满心期待着下一刻，她会用崇拜又倾慕的眼神看向自己。三两下干净利落地撂倒壮汉后，他潇洒地甩了甩有些发麻的手腕，将银子轻轻塞进女子颤抖的手中，嘴角高高扬起，摆出一个自认为最帅气、最潇洒的姿势，缓缓转身 —— 却只看到空荡荡、冷清的石板路，心中的期待瞬间化作了一片失落的空白。
首到在巷口看到相拥在一起的两人，永琪脸上那得意洋洋的笑容瞬间凝固，仿佛被寒冬的冰雪瞬间冻结。嫉妒与恼怒如同汹涌的潮水，瞬间漫上心头，将他整个人淹没。他三步并作两步，怒气冲冲地冲了过去，靴子重重踏在石板路上，发出 “咚咚” 的声响，如同他愤怒又不甘的心跳。“杜怀恩！你凭什么带她走？” 他的声音里充满了质问与不满，回荡在寂静的巷子里。
杜怀恩立刻松开怀抱，却不着痕迹地往小燕子身前挡了半寸，如同一只护崽的猛兽，眼神警惕又凶狠。他的眼神冷得像腊月里的寒冰，仿佛能将周围的空气都冻结，语气更是冰冷刺骨，每一个字都像是从冰窖里捞出来的，“你只顾着出风头、耍威风，可曾想过她的伤？那些人拳脚没轻没重，万一伤到她，你能担得起这个责任吗？” 每一个字都像一把锋利的刀，狠狠刺向永琪的心，字字诛心，让他无从反驳。
永琪张了张嘴，喉咙里却像卡了一片干枯的树叶，发不出半点声音。他这才想起小燕子受伤时，那张惨白如纸的脸，想起众人日夜守在她床边，焦急又担忧的模样。一瞬间，满心的骄傲与得意瞬间碎成了无数片，散落在冰冷的秋风中。他只能狼狈地别开脸，任由秋风将他的脸吹得通红，心中满是懊悔与失落，在原地手足无措。
