“有穿黑衣的人偷摸上船转了一圈，没进房间又走了。”听了管事林瑞报上来的消息，强撑着精神的林母低声对女儿道，“一个时辰内应不会有事儿，娇娇也快去歇会儿。”
“嗯。”林如玉以极低的声音应了一声，喂母亲喝了药后，却毫无睡意。打前哨的敌人退了，再来的人绝不会轻易撤退，第二波人才是今晚的大鱼。
船舱另一头，躺在床上的林二爷全神贯注听着窗外的动静，越听越觉得不对劲。他想问躲在床下的沈戈听到什么没有，却不敢开口。一是怕吵醒身边的阿衡，二是怕窗外真有人，他出声会暴露了沈戈的位置。憋得难受的林二爷在床上翻了个身，用被子盖住了脑袋。
床下，喝了双参安神汤的沈戈，呼呼睡得正香。隔壁房间内，生子也正躺在床上打呼噜，他身边的马三叔和床下的沈尚直时刻警惕着屋外的动静。
半夜雨势渐小，细雨拍打船板的声响格外催眠。
“咚，当当当——”打更声传进船里，寅时到了，沈尚直和马三叔同时睁开眼。
“福少爷，醒醒，醒醒……”
躺在床上打呼噜的大福被人唤醒，迷迷糊糊睁开了眼，“瑞叔。”
“正是小人。到寅时了，少爷该起来值夜了。”林瑞压低声音，摸索着递给大福一个装着蜂蜜温水的水囊。
大福接过，顿顿顿大口灌。听他这动静，林瑞咧咧嘴。跟随大夫人出去时，他是林家的杂役傻福，回来时已经是福少爷了，当真是傻人有傻福，同人不同命。
“少爷拿好弓箭，到这儿坐。”伺候大福穿好衣裳，林瑞把他引到紧闭的窗边，再次叮嘱，“从现在开始直到天明，只要看到有人打窗前过，不管是地上跑的还是天上飞的，少爷就用箭射。记住没？”
大福点头，透过细窗纱盯着外边。
因为好奇大姑娘讲的“天上飞的”是啥样的人，但林瑞在大福身边坐了一会儿就忍不住开始打哈欠，眼皮也渐渐撑不住了。
林大福则瞪大双眼盯着窗外，一动不动。
前后左右二十多盏灯笼将两艘大船照亮，远远望着，似是黑夜中的两只大萤火虫。
一道身穿灰衣的身影趴在城墙上，遥遥打量两只萤火虫几眼，悄无声息摸近。
荡着朵朵水莲花的江面上，三根露出水面两寸的细细芦苇管也正漂向船边。
灰影到了靠近林家大船的城墙上，四下打量。
城墙外的食肆客栈全部被洪水冲毁，城墙下紧密排布着支起的茅棚、油布甚至还有破被子，其下蜷缩的，尽是无家可归的百姓。这些人，肯定睡得不踏实，若是从他们身边走过，必定会惊醒船上人。
灰影的目光，最终落在了大船的桅杆上。
艺高人胆大。
目测城墙到桅杆的距离后，黑影向后退了数步，然后猛地前冲，纵身跃向大船。也就是因为下雨，守城官兵松懈，否则他搞出这么大动静，必逃不过守城官兵的眼睛。
船上挂着十几盏灯笼，大福所在房间是船上最暗的角落，灰影选中这片黑暗，当作他的落脚点。
纵身到最高处的灰影，估算着他能落到选定的位置时，嘴角微微。
可就在此时，突然生变！
一指冷箭快似流星般向他射来！
在空中的灰影当机立断，甩出一柄匕首，匕首打中箭尖，发出一声脆响。
这脆响惊醒了在大福身边坐着打盹的林瑞，他连忙将坐在窗边的大福扑倒，护着他躲在窗下。
射完这一箭，大福今晚的差事就办完了。
窗外，又有数只箭射向正在下坠的灰影。灰影抽刀左右拨挡，腿上还是中了一箭。
眼看着灰影就要落水逃生时，荡到船边的三根芦苇管下，三道身影破水而出，分三路袭向灰影，刀剑相撞的声音在空中激荡，转眼间四人已过了数招。
见灰影负伤仍能以一敌三不落下风，马三叔待不住了，“叔祖，我也……”
“莫慌。”沈尚直镇定拉弓，箭尖直指灰影，一支冷箭射出，正中灰衣人的后背。
灰影中箭后抖手一扬，一片白烟散开，逼得与他打斗的三人不得不退后，船上多箭齐发时，灰影纵身跳入水中，不见了踪迹。
“是白灰！”灰衣人跳入水中后，船上的镖师们也认出了他洒出的白烟是何物，便知上当了，一片懊恼声。
马三叔也扼腕叹息，“早知道我就直接埋伏在水里，保管要了他的命。”
沈尚直道，“穷寇莫追。此人身手高强，若被逼入绝境舍命反扑，咱们肯定会伤亡不少人，现在这般已是最好的结果了，你现在出去跟着守船。半个多时辰天微亮后，咱们拔锚启程。”
“您老多加小心。”马三叔扶着沈尚直躺在床上，叮嘱生子照顾好叔祖，才提刀跑了出去，正巧遇见换了衣裳被林瑞引过来的陈宏。
两人抱拳，相互打了声招呼。马三叔去船上巡守，陈宏进入房中，眯眼适应房中昏暗的光线。
生子低声唤道，“宏叔？”
“是我。”陈宏向着声音的方向慢慢走过去，抱拳行礼，道出鲍励告诉他们的暗号，“在下陈宏，您可去运河西岸看过垂杨柳？”
沈尚直苍老的声音含笑，“西岸的杨柳不及东岸长得好，下次小哥可去东岸瞧瞧。”
暗号对了！七尺高的汉子鼻子一酸单膝点地，“属下……”
沈尚直打断他，“起来说话。”
“是。”陈宏立刻明白船上人还不知道沈尚直的身份，连忙起身恭立。
沈尚直低声问，“鲍励怎么样了？”
陈宏立刻答道，“鲍爷的伤已好了大半，他们正带着人四下寻找您老的下落。”
重伤的沈尚直，若在黑夜中潜伏的雄狮，“天亮之后若雨势不大，在距此十里外的高山顶上升起两道狼烟，招人前来护船。”
陈宏激动回道，“遵令！”
沈尚直又问，“方才来偷袭的人你可识得？”
“没看清样貌，不过看他的身形和招式，很像安自远身边的贴身随从安逢春。叔祖可听人提起过下蔡安自远？”
“你可认准了？”林母侧卧在床上，低声问提着棍子走进来的女儿。
“认准了，他就是安自远身边形影不离的安逢春。”林如玉言之凿凿，虽然这一世她见安逢春次数不多，但有上一世的记忆在，她绝不会认错。
林母苍白的面容紧绷，柳眉微蹙，久久不言。
