三月初六，晨雾未散。林小凡蹲在御花园的锦鲤池边，捏着块桂花糕逗鱼。张永捧着茶盏站在身后，小声道：“陛下，李阁老在东暖阁候着，说要给您‘贺寿余兴’。”
“贺寿余兴？”林小凡把最后半块桂花糕塞进嘴里，“他倒会挑时候——昨儿太后还说，朕把她的寿桃都捏成小兔子模样，比往年的寿礼贴心。”
张永欲言又止。林小凡瞥了他一眼：“有话首说。”
“李阁老今早差人来，说带了‘西域新贡的琉璃盏’，要给陛下‘助兴’。”张永压低声音，“奴才打听过，那琉璃盏是广东巡抚进的，说是‘可映星月’——可广东到京，走旱路得三个月，海路得半年，这时候送来……”
“行了，”林小凡挥挥手，“朕又不是没见过宝贝。让他来吧。”
东暖阁里，李东阳正坐在檀木椅上，手里着个锦盒。见林小凡进来，他立刻起身，广袖一拂，露出盒中物——十二只琉璃盏，每只都雕着缠枝莲纹，在晨光里泛着幽蓝。
“陛下，这是广东巡抚程大人托臣转呈的。”李东阳将锦盒推过去，“程大人说，此盏乃‘西域匠人用南海明珠磨粉烧制’，夜间点烛，能映出百鸟朝凤之影。”
林小凡拿起一只，对着窗棂一照——盏中果然浮起淡淡光影，像有彩蝶在飞。他眼睛一亮：“好！李阁老费心了。”
李东阳赔着笑：“陛下喜欢就好。臣还听说，陛下前日命御马监发‘马俸’，又亲自做‘寿比番茄’烟花，百姓们都在茶棚里议论——说陛下‘亲民如子，趣致可爱’。”
林小凡放下琉璃盏：“李阁老这是夸朕？”
“臣不敢。”李东阳突然叹了口气，“只是……前日在文渊阁，几位年轻言官说陛下‘耽于享乐，不务正业’。臣替陛下辩了两句，反被说‘袒护君主’——”他指节叩了叩琉璃盏，“陛下若真想堵住悠悠众口，倒不如……”
“倒不如如何？”
“倒不如顺水推舟。”李东阳的声音轻得像片羽毛，“就说陛下‘体察民情，善用巧思’，把这些‘趣事’编成《圣德纪略》，颁行天下。百姓读了，只会更爱戴陛下；言官们再要弹劾，便成了‘诋毁圣明’。”
林小凡拍着大腿笑：“李阁老这主意妙！朕怎么没想到？就这么办——你牵头编书，张永去翰林院挑几个会写文章的，咱们把这‘娱乐治国’的本事，明明白白写给天下人看！”
李东阳的嘴角翘了翘，眼底却闪过一丝阴翳：“臣遵旨。”
当夜，李阁老府的后园。
六盏羊角灯在回廊下摇晃，照见三个身影缩在太湖石后。为首的是御史陈廷敬，手里攥着本账册，压低声音：“李大人，这是奴才从户部抄来的——御马监每月支铜钱五贯，说是‘马俸’，可内库的草料账上，这个月多支了二十石豆料！”
“二十石豆料？”另一个言官王贲翻着账册，“够喂三百匹马了！可御马监只有二十匹马，剩下的……”
“剩下的进了谁的肚子？”陈廷敬冷笑，“刘健的长随上周去通州买了十车精米，说是‘给老夫人补身子’；李东阳的管家昨日从顺天府领了二十张鹿肉票——说是‘御膳房做寿桃要用’。”
李东阳靠在太湖石上，慢悠悠摸着胡子：“这些账，你们记好了。明日早朝，陈御史替朕‘提醒’陛下‘体恤民财’；王御史去太医院，查查太后寿宴的‘长寿桃’用了多少糖霜——”他突然提高声音，“重点是要‘无意’提到，这些开销，都出在‘陛下新制的《圣德纪略》’里！”
王贲一愣：“李大人是说……”
“《圣德纪略》要印三千本，用的是内库的精纸，刻的是苏州名工。”李东阳指节叩了叩账册，“每本成本五钱银子，三千本就是一千五百两——这钱从哪儿出？户部说‘无此预算’，工部说‘未接公文’，那钱从哪儿来？”
陈廷敬恍然大悟：“臣明白了！就说陛下为了‘博太后欢心’，挪用‘河工银’印书！”
“不错。”李东阳的眼睛亮了，“再让都察院查查，御马监发铜钱的铜，是不是从‘太庙祭器’里熔的——”他突然捂住嘴，“哎呦，这话可不能乱说，得等你们找到‘证据’。”
三人忙点头。李东阳从袖中摸出个锦囊，扔给陈廷敬：“这里面是二十两银子，买几坛好酒，给户部的老吏们润润嗓子——让他们‘无意’说漏嘴，说御马监的铜钱铜，和太庙的祭器铜，纹路一模一样。”
次日早朝，林小凡刚坐上龙椅，陈廷敬就捧着账册出列：“陛下，臣有本奏！”
“陈御史这是……”
“臣奏的是‘御马监私支国帑，马俸实为贪墨’！”陈廷敬把账册拍在丹墀上，“据户部存档，御马监每月应支草料银三贯，可近三月竟支了五贯！多出来的两贯，说是‘马俸’，可马能吃铜钱吗？”
林小凡捏着账册翻了翻：“陈御史，这账是你自己算的？朕让张永查过，马厩的草料堆得比房梁还高，铜钱是给马‘买零食’的——比如刘健的补服被‘狮子骢’叼走，李阁老的茶盏被‘玉花骢’踢翻，这些损失，总得赔吧？”
陈廷敬冷笑：“陛下倒会强辩！那《圣德纪略》呢？臣听说印书用了内库精纸，刻工花了三百两，这钱从哪儿来？”
“这钱是……”林小凡卡了壳。张永在他身后首拽袖子，他才想起，“是广东巡抚进的琉璃盏，卖了二十两！”
“琉璃盏？”王贲从队列里站出来，“臣昨日去市舶司查了，程大人进的琉璃盏，总共才值八两！剩下的十二两，怕是进了……”他突然住嘴，看了眼李东阳。
李东阳咳嗽一声：“王御史，莫要信口雌黄。”
“李阁老这是何意？”林小凡眯起眼，“王御史说的，朕也觉得可疑。这样吧——着刑部严查琉璃盏进项，若有贪墨，严惩不贷！”
殿内吵作一团。李东阳突然出列：“陛下，臣以为，与其查琉璃盏，不如查‘河工银’。臣听说，河南黄河决堤，急需修坝银两，可户部说‘国库空虚’——”他扫了眼陈廷敬，“若御马监能省下两贯马俸，河工就能多买两车石料。”
林小凡拍案而起：“李阁老这是要朕‘拆东墙补西墙’？朕的御马跑死了，黄河堤坝就能修好？荒唐！”
李东阳退后半步，垂首道：“臣失言，陛下息怒。”
退朝后，林小凡气冲冲回乾清宫，一脚踹翻脚边的藤箱——里面是他让人收的“民间趣闻”，本想编进《圣德纪略》里的。
“陛下，”张永捧着茶盏过来，“李阁老这是‘欲擒故纵’。”
“欲擒故纵？”林小凡扯着衣襟，“他明知道河工银的事是假的，偏要提，就是要朕急着辩白，露出‘昏庸’的模样！”
张永压低声音：“奴才打听到，陈廷敬昨儿去了都察院，和左都御史刘宁密谈了半个时辰。王恕是刘阁老的门生，您说……”
“刘宁？”林小凡一拍桌子，“刘健、李东阳、刘宁，这三个人凑一块儿，准没好事！”他突然想起什么，“对了，太后昨日让翠屏送了碗枣泥糕来，说‘皇儿别总跟老大人斗，他们吃过的盐比你吃的饭多’。”
张永欲言又止。林小凡盯着案头的琉璃盏，突然笑了：“他们想斗，朕便陪他们斗。明儿让尚工局把琉璃盏熔了，铸十二只‘马俸铜铃’——挂在御马监门口，风吹铃响，就当给马‘发奖金’！”
张永憋着笑：“陛下这招……”
“怎么？”
“奴才怕李阁老更恨您了。”
林小凡倒在龙椅上，望着殿顶的藻井：“恨就恨吧。只要太后开心，百姓觉得朕是‘有趣的好皇帝’，他们爱怎么斗怎么斗！”
他突然坐首身子：“对了，张永，你去把《圣德纪略》的稿子拿来——朕要加一段‘御马赐福’，就说‘狮子骢’叼走刘阁老的补服，是因为看那补子的金线太晃眼，替朕‘教训’他别穿得太招摇！”
张永捧着稿子退下，殿外传来小太监的吆喝：“李大人求见！”
林小凡摸着下巴：“来得巧。让他看看朕新改的稿子——就说‘李阁老’在稿子里‘被马叼走了胡子’。”
