寅卯之交的紫禁城还浸在晨雾里，林小凡顶着两个黑眼圈站在乾清宫御阶上，手里攥着张永连夜熬的参汤。昨夜豹房折腾到三更天，他刚眯着眼打了个盹，就被张永摇醒了：“陛下，刘阁老他们在外头候着呢，说是黄河决堤的事儿要紧！”
“黄河决堤？”林小凡一个激灵，瞬间清醒了三分——这不就是昨天早朝上大臣们吵翻天的那件事？他当时随口说了句“明年再说”，结果被刘健当场拍案骂了回去。此刻回忆起来，后脖颈子还发凉。
“让刘健他们先等着。”他灌了口参汤，辛辣的滋味呛得首咳嗽，“朕……朕再琢磨琢磨说辞。”
御阶下的丹陛上，刘健、李东阳为首的内阁大臣们早己排成一列，乌纱帽下的目光像刀子似的刮过来。林小凡扶着御案站起来时，听见身后张永小声嘀咕：“陛下，您这龙袍皱得跟被窝里踩过似的……”
“闭嘴！朕这是龙袍自带的褶皱特效！”他没好气地瞪了张永一眼，整了整衣领，迈着六亲不认的步伐踏上御阶。
“陛下万安。”大臣们齐刷刷行礼，声音整齐得像是排练过。
林小凡坐在龙椅上，指尖敲了敲御案：“众爱卿平身。昨日说的黄河决堤……那个……可有新的进展？”他故意拖长声调，眼神飘向殿外——要是这时候来道闪电劈了金銮殿该多好。
刘健拱手出列，面色凝重：“陛下，昨日奏报，决堤口己扩至三丈，下游百姓淹没农田千顷，流离失所者不计其数。请陛下早做决断，拨款赈灾、调兵固堤！”
“拨款？调兵？”林小凡心里咯噔一下，这两样哪样不是要花钱花人力？昨晚他翻了翻户部的账本，大明的国库现在比他的钱包还干净。他眼珠子一转，突然想起昨天在豹房捡到的半块花生酥——哦不，是重要灵感。
“这个……”他端起茶盏抿了一口，装模作样地咳嗽两声，“朕以为，黄河决堤乃天灾，非人力所能抗。与其耗费钱粮去堵，不如……呃……众筹修河？”
“众筹？”刘健愣了一下，像是从没听过这个词，但很快反应过来，脸色顿时铁青：“陛下是说，让百姓自己凑钱修河堤？”
“对呀！”林小凡一拍龙椅扶手，眼睛瞪得老大，“朕就不信了，老百姓家门口的河，他们自己不管谁管？再说了……”他压低声音，做出一副“朕这是为你们好”的表情，“朕最近手头也有点紧，国库就剩三瓜俩枣，总不能让朕卖龙袍凑钱吧？”
殿内瞬间死寂。大臣们你看看我，我看看你，仿佛听到了什么天大的笑话。
“陛下！”刘健“砰”地一拳砸在御案上，茶盏里的茶水溅出来，在奏折上洇开一片黄渍，“黄河乃天下之血脉，决堤则百姓流离、漕运中断，若靠百姓自救，与……与弃民何异？！”
林小凡被吼得耳朵嗡嗡响，下意识缩了缩脖子——这老头儿骂起人来中气十足，比他大学时候的宿管阿姨还凶。
“刘阁老息怒。”李东阳突然出列，声音温和却字字诛心，“陛下年轻，未必懂得治水之重。老臣斗胆问一句，若让百姓众筹修河，可曾算过所需银两、人力？若凑不够钱，又当如何？”
林小凡张了张嘴，心里疯狂叫苦——他哪知道要多少钱？刚才纯粹是瞎忽悠的！
“李阁老此言差矣。”他硬着头皮道，“朕的子民最是淳朴，岂有不救家门的道理？再说了……”他指着殿外，“你们看看，这紫禁城的砖砖瓦瓦，哪块不是百姓的血汗钱堆起来的？现在让他们出点力，不过……呃……取之于民、用之于民？”
李东阳嘴角一扯，露出个似笑非笑的表情：“陛下圣明。只是不知这‘取’与‘用’之间，可有何凭证？若有人囤积居奇、趁机哄抬物价……”
“朕……朕会派人监督！”林小凡脱口而出，说完就后悔了——现在连锦衣卫都快被刘健收买了，上哪儿找靠谱的监督官去？
刘健冷笑一声：“陛下，老臣以为不可。治国需依律法，岂能因一时之念而废祖宗成规？恳请陛下速拨国库银两，调拨工部人马，以解燃眉之急！”
林小凡头都大了——这老头儿绕了半天，还是要钱要人，可朕哪有啊！
就在林小凡抓耳挠腮之际，户部尚书王琼突然出列，行了一礼：“陛下，老臣斗胆进言。若行众筹之举，恐引发民怨。不如……让藩王们捐些银子？毕竟他们坐拥良田万顷，家底殷实。”
林小凡眼前一亮——对啊！那些藩王一个个富得流油，让他们出钱不就完了？
可还没等他高兴，兵部尚书接着道：“陛下，藩王捐银之事，恐生嫌隙。依老臣愚见，不如裁撤部分京营兵丁，节省军饷用于治水……”
“不可！”武官们立刻炸开了锅，“京营兵丁乃京师屏障，岂能随意裁撤？”
“那让富商捐款呢？”礼部侍郎也来凑热闹，“如今江南商贾云集，随便抽个税……”
“不可！商贾乃国之血脉，抽税过重恐伤元气！”
整个大殿瞬间乱成了一锅粥，大臣们吵得脸红脖子粗，活像菜市场讨价还价的小贩。
林小凡被吵得头疼欲裂，心里疯狂吐槽：“这帮老头儿怎么比菜市场大妈还难缠？朕只是想偷个懒，怎么这么难！”
等大臣们吵得差不多的时候，林小凡扶了扶额头，突然提高声音：“都吵够了没？！”
殿内瞬间安静下来，所有人齐刷刷看向他。
“朕决定了！”他一拍龙椅扶手，故作威严，“既不众筹，也不裁军，更不抽税！朕……朕从内帑拨十万两银子，工部即刻调人固堤！至于剩下的……”他拖长声调，“等朕想到办法再说！”
刘健的脸色瞬间阴沉下来——内帑是皇帝的私房钱，拨十万两出来虽不算多，但皇帝这态度明显是在敷衍！
“陛下，内帑银两有限，此番决堤非同小可……”
“刘阁老！”林小凡打断他的话，笑得一脸和善，“您不是说朕年轻不懂治国吗？那朕就多学着点。您放心，朕明天就搬去工部住，跟大伙儿一起修河堤！”
刘健：“……”
他终于明白，皇帝这是摆明了要耍无赖——你让我拿钱？行啊，我亲自去干活，看你还怎么骂我！
散朝后，林小凡瘫坐在龙椅上，感觉自己像刚打了一场硬仗。张永端来一碗酸梅汤，小声道：“陛下，您这一招……能糊弄过去吗？”
“糊弄？朕这叫战略转移！”林小凡灌了一口酸梅汤，酸得龇牙咧嘴，“等朕想到真正的办法，看他们还怎么骂朕！”
但就在这时，殿外突然传来一声尖啸——是锦衣卫的飞鸽传书。张永展开纸条一看，脸色骤变：“陛下，不好了！刘健联合六部尚书，准备联名弹劾您‘荒废朝政、妄议治水’！”
林小凡：“……”
他缓缓放下酸梅汤，感觉自己刚糊弄过去的局面，瞬间又崩了。
