等江凝霜离去后，李二牛赶忙捏住一颗杏仁放入口中，稍一用力，便传来 “嘎嘣” 一声脆响。
“嗯，滋味甚佳，清脆可口，微苦中又带着丝丝香甜。”
李二牛正欲再尝其他干果，却被雷鸣生伸手轻打了一下。
“二牛，注意些，还有一人未到，莫要吃光了。”
“哦，好。不过这干果实在是香，哥，你也捏一个尝尝。”
“各样尝两个便罢，只是这南瓜子数量不少，咱们边嗑瓜子边等江凝霜吧。”
“好嘞，我给你斟上茶，咱们边喝茶边嗑瓜子。”
约摸过了两刻钟，仍不见江凝霜归来，两人不禁有些焦急。
“雷哥，你瞧这茶水咱俩都饮了好几杯，凉菜也已上桌，小霜儿怎还不见踪影？”
“唉，再等等吧，女子梳妆打扮总归是麻烦些，想必快好了。”
又过了片刻，正当两人等得不耐烦之际，一位容貌秀丽、精致动人的女孩行至桌旁，拉开椅子径直坐下。李二牛抬眼一看，说道：“哎，姑娘，你可是走错桌了？我并不认识你啊。”
“是啊，这位姑娘你…… 嗯？且慢，你是…… 你是江凝霜？” 雷鸣生仔细端详，带着些许疑惑问道。
“正是我呀，不过才离开一会儿，怎就不认识了？你们两个可真没良心。” 江凝霜嗔怪道。
雷鸣生和李二牛盯着江凝霜细细打量许久，才确信眼前这容貌姣好的女孩便是之前的小乞丐。此时的江凝霜刚沐浴梳洗完，恰似出水芙蓉般清新脱俗，又如雨后新叶般纯净娇嫩。
江凝霜见两人目不转睛地盯着自已，顿时又羞又恼地说道：“喂，你们俩怎么回事？为何一直盯着我看，难道没见过女子不成？”
“啊，哦哦，那个…… 主要是你前后变化太大，与之前简直判若两人，我一时看入了神。” 李二牛忙收回目光，挠着头说道。
雷鸣生感叹道：“是啊，确实差别极大，如今的你与之前相比不可同日而语，秀丽得难以言表，仿若诗中所云：
‘肤似凝脂肌似雪，
眸同星辰眉同月，
发如青丝颜如玉，
鼻若琼瑶唇若血’。”
“嘻嘻，你这诗随口就来，尺水丈波，虽有些夸张，却也让我有些难为情了。” 江凝霜半是欣喜半是羞涩地说道。
“这可不是他编的，是我们私塾的先生所作。”李二牛揭发道。
“呃，对对，我可没那般学识，只是引用罢了。不过二牛，不是我说你，你怎的其他事记不住，这类诗句倒是颇为熟悉。”
“好了，你们俩莫要再说了，赶紧用饭吧，不然菜都凉了。” 江凝霜不知为何，忽然神色一冷说道。
雷鸣生和李二牛对视一眼，皆不明小霜儿为何如此，方才还笑意盈盈，此刻却脸冷面寒，果真是女人心海底针，令人难以捉摸。
“这不都是凉菜吗？本就是凉的……” 李二牛对江凝霜的话有些不解，话未说完，便见雷鸣生手搭在鼻子处，不住地向他使眼色，于是赶忙住口。
店小二见这桌人已齐，急忙将剩余的菜肴端上桌。菜肴一端上来，香气四溢。三人拿起筷子尝了几口，只觉味道妙极了，尤其是招牌菜酥肉丸，果真如江凝霜所言，鲜、香、滑、嫩兼具。雷鸣生和李二牛也顾不上烫，当即大快朵颐起来。江凝霜起初还略有矜持，可后来见两位男子运筷如飞，也顾不得形象，与这两个毫不谦让的家伙争抢着吃起来，不多时，一桌子菜便被扫荡一空。
“嗝嗝，总算是吃饱了，这菜味道着实不错，小霜儿眼光独到，选的地方甚好。” 雷鸣生打着饱嗝说道。
“你唤我什么？” 江凝霜瞪眼问道。
“小霜儿啊，怎么了？”
“不许你这般唤我，只有我爹才可如此叫我，你要唤我名字。”
“好的，小…… 呃，凝霜，凝霜姑娘，这样行了吧。”
“此处菜味虽佳，只是太过精致，分量颇少。这一顿若非点得多，我怕是还填不饱肚子。下次可不能来了，得寻个量大实惠的馆子。”
“你还说你没吃饱，今日这桌菜近乎一半都进了你腹中，尤其是酥肉丸子，属你吃得最多，我才吃了几口便没了，哼。” 江凝霜忍不住对李二牛埋怨起来。
“嗳，饭桌如战场，手快有，手慢无，吃得慢可怪不得旁人。”
雷鸣生摇了摇头，他对李二牛的吃相早已熟知，暗自叹息一声，随后向店小二招了招手。店小二见状，立即走了过来。
“客官有何吩咐？”
“小二哥，结账。”
“好嘞，客官此次共消费一两三钱零八文，八文钱的零头可为您抹去，付一两三钱即可。”
雷鸣生付完钱，三人走出饭馆，来到大街上。雷鸣生扭头对江凝霜说道：“那个…… 凝霜姑娘，今日相遇一场，衣服也赔了，饭也吃了，你我两不相欠。我俩还需购置些杂物便回去了，就此别过吧，有缘再见。”
江凝霜听闻雷鸣生道别的话语，脸上的笑意瞬间消散，转而露出一抹哀伤之色。
“唉，欢乐时光总是短暂，天下无不散之筵席。今日有幸得两位哥哥为我解围，为我购置衣物，还让我饱餐一顿，我已心满意足，小妹在此感激不尽，多谢你们。” 言罢，江凝霜对着二人行了一个福身礼，起身时双眼微红，满是悲戚之色，令人见之不禁心生怜悯。
见江凝霜泫然欲泣，如带雨梨花般楚楚可怜，雷鸣生忍不住关切问道：“不知江姑娘下一步有何打算？”
“我还能有何打算？不过是个乞丐罢了，无父无母，孤苦伶仃。原本有两个相好的伙伴，前几日也暴病离世，如今我在这世间无人问津、无人关爱、无人怜悯，没有温饱，没有亲情，没有呵护，有的只是恶语相向、厌恶唾弃、拳打脚踢、饥寒交迫。说不定哪一日便会饿死、冻死、病死、被人打死，又或是被野狗咬死。运气稍好些，卖身至大户人家为奴为仆，终身不得自由；最为凄惨的便是被掠至青楼，为娼为妓，任人亵玩，苟延残喘。” 江凝霜声泪俱下，悲切地诉说着自已的悲惨境遇，真可谓闻者伤心，听者落泪。
李二牛听她哭得这般凄惨，不禁动容，将雷鸣生拉至一旁说道：“哇，好可怜啊，我都快忍不住落泪了，哥，咱们帮帮她吧。”
雷鸣生亦感同身受：“你欲如何帮她？”
“不如将我们身上的钱都给她吧。”
“你舍得？” 雷鸣生笑着问道。
“江姑娘如此可怜，我自然舍得。”
“唉，二牛，三个月前，其实我俩也险些落得与她相同的境地，不过是运气稍好，被白师兄接引上山，才有了安身立命之所。”
“那雷哥，你的意思是，将她接引入山？”
“对，给她钱财终有花光之时，并非长久之计。只是，我在思量是否要告知她我们的身份，我俩未经师兄商议便私自引人上山，怕是不妥。”
“这倒是个棘手之事，不如你先问问她意下如何，可愿意上山？”
“嗯，也好。”
雷鸣生行至江凝霜跟前，轻声说道：“江姑娘，你的境遇令我们深表同情，今日相逢既是有缘，我俩自不会将你弃之不顾。我这儿有个去处，不知你可愿意随我们同往？”
“随你们走？我能否先问问你们是何人，来自何方？欲将我带往何处？”
雷鸣生听闻江凝霜之言，不禁陷入沉思，似在斟酌该如何应答，显得有些犹豫不决。
江凝霜见雷鸣生这般神情，赶忙解释道：“雷大哥，你可是有什么难言之隐？无妨，方才那些问题不过是下意识想问，我能看出你们皆是好人，我愿随你们走，说起来，再怎样还能比当下的境遇更糟吗？”
