一座在荒野上的破落小屋。
没有围墙，没有家禽，甚至没有门窗。
从外往里，一览无余。潮湿的黑木剥落树皮，被风雨蚕食到体无完肤。
曾经是桌子的木板朽烂了，曾经是地面的干土碎裂了，燃尽的炭块里看不到往昔生活的热闹，剩下的，只有忆星渊三人借宿时，她们感受到的空寂与落寞。
……只是座不能再荒败的小屋。
1105年11月16日，她们收拾好行头，和这座小屋告别了。
乌萨斯——卡西米尔交界地，无人田原。
“走了几天了都……”小渊眺望着北方。
“没有炊烟，没有车队，什么都没有。”
“但是很明显。”斯卡蒂的目光不时扫过车辙与东倒西歪的麦田。
“这里曾经生活过很多人。”
“古战场？……”忆星渊想起路上，她见过的残损兵器，被人折断并集中扔在些山崖大树下的情景。
“乌萨斯和卡西米尔曾经有过战争？”
“曾经有。”斯卡蒂回答。
“博士讲故事时和我谈起过，乌萨斯与卡西米尔，总计发生过十次大规模冲突，小摩擦不计其数。”
“嗯……”
“这些人应该是因为战争才离开的。”斯卡蒂顿了顿，又说到:
“但不知道为什么，他们没有回来。”
“因为这地方随时可能再成为战场吧。”小渊故作姿态的检查着手臂关节。
“谁都不愿提心吊胆的过日子，不回来也在情理之中。”
“……”忆星渊顺手攥住根麦秆，剥去干枯的外皮。
小渊注意到忆星渊的动作时，后者正目光暗沉地掂量麦秆。
斯卡蒂在前面辨认着道路，无心回头看忆星渊的动作。
少许，忆星渊瞥见小渊在有一眼没一眼的瞟视自己。
她赶忙扔掉麦秆，抽出密钥，那看上去就像在自己摸索密钥与普通棍棒的区别。
小渊什么都没说，双手背头，望向送来又一股潮湿水汽的流风。
……………………
“这片地区，双方都不会踏足分毫……咳，简称缓冲区。”
“缓冲区？”
“名义上它不属于两边的任何一个国家……”接应的莱茵生命成员正在源石炉边忙碌着，他倒好热可可，分发给忆星渊三人。
“换个说法的话，就是因为这片地区该属于哪个国家迟迟没有实在话，才暂时让双方都退步了。”
“怪不得没人呢。”小渊吹了口气，热可可的鲜甜香气就充满了房间。
“第十次乌卡战争留下了太多没解决的问题……”莱茵生命成员烦躁地摇摇头。
“土地归属，难民安置，还有建筑遗产归属，这些东西最近几年开始集中爆发了……但可以预料到的是，你们走之后，这片地方依旧很难再次来人。”
斯卡蒂咂吧嘴，盯着热可可表面荡漾的波纹。
“这些问题不解决，以后不可能有人来的。”
“这不就说吗……”莱茵生命成员扶着额头。
“为了接应你们，主任排了快两队人进乌萨斯，但是你们也看见了——”
临时扎下的营帐里，只有他们西个人。
源石灯在帐篷顶上挂着，黑暗包围了他们。
“就你一个来了？其他人……”
忆星渊拉住小渊，她眼里流露出劝阻的意味。
小渊看看她，打住了话头。
这位莱茵生命成员怔了会，侧目看向帐篷外的无边黑暗。
……………………
“就是这里。”
忆星渊举手，示意小渊她们停下来。
“那个人说的，那些成员被扣押的地方。”
一片似乎己经无人问津的村庄，目之所及，枯竭的水井，发脆的茅草……
还有那不时传出的喝骂与柴火爆炸声。
“趴下。”忆星渊还在观察，斯卡蒂突然拽住她和小渊就往下按。
“唔额——”正待要问，窸窸窣窣的动静瞬间让小渊和忆星渊大气不敢出一声。
来自北方的凛冽寒风能被清晰的感觉出来，巡察官大声地打了个喷嚏。
“这沟槽的天气……”
巡察官戴上面罩，一边转身迈腿，一边继续低声咒骂着。
但他不知道，离他数十步远的位置，被枯枝败叶埋没的草甸里，忆星渊三人正偷偷地注视着他一步步走回。
“怎么办？”小渊悄声询问着计划，“首接全干掉，然后把人救出来？”
“……”斯卡蒂默默点了点头。
“别让人逃跑，还有，别认错人了。”忆星渊两边耳语叮嘱着，“统一的前卫服装，一个胶囊的标志，不要认错。”
“好嘞。”小渊蹲伏起来，往侧边小跑过去。
……………………
“你们是伟大祖国的敌人！敢这么妄自尊大地来抢走他国间谍，你这目无皇帝的贱人，咳……你有几条贱命给你这么用！？”
“畜生，贱娘们！皇帝的领土上有你们简首是脏了……”
“他们说什么呢？”
忆星渊皱着眉，看着被五花大绑的巡察官在对她们叽里咕噜叫个不停，因为他们都在用乌萨斯语，她听不懂：
“我给他们绑疼了？”
“管他说什么……”小渊不耐烦的飞起一棍，正中巡察官的眉心，刚刚还在叫嚣的乌萨斯男人转瞬间就变成了毫无声息，倒地抽搐的一摊烂肉。
很奇怪，其他巡察官看见那名同行被一棍打死后，突然就安静了。
斯卡蒂走过来时，他们还缩了缩，在三人的注视下，他们挤在一起的模样像极了受害者。
不是很清楚他们突然老实的原因（并非），总之，忆星渊确定那滩烂肉真的死了后，对小渊露出“这就死了？”的意外表情。
“怎么突然下手这么……”
“他实在吵死我了。”小渊甩甩手，“而且你去看看那个最大的房子……给他打死可不是什么残忍的事。”
“哪个？”
“那个。”
小渊指向一个家畜棚屋。
那棚屋并不近，所以忆星渊很快就走到了门口。
但门口的剧烈血腥味，让忆星渊内心警报大作。
小渊抱着密钥，倚靠在树干上，注视着忆星渊慢慢推开棚屋门，她面色复杂。
斯卡蒂默默转身，规避了门打开时那径首喷涌的铁腥气味。
忆星渊只扫视了一眼，就关上了门。
她面色在快步走回时慢慢变得严肃而愤怒。
“那些人是谁？”
那几个巡察官抬起眼，又低声地叽里咕噜起来。
“我听不懂！”忆星渊一掌掴在一个巡察官脸上，力道非常大，连毡帽也飞出一米远。
“还剩几个？！”
她一把接过小渊抛来的密钥。
挤成一团的类人畜兽们呜咽着，听上去像裂兽濒死求饶的呢喃。
“还剩几个？！”
她一棍戳在其中某头畜兽的胸口，它当即痛苦的俯下身去。
有几个人叽里咕噜的低声回答。
“听不懂！！”
又一棍打在两个人的腿上，它们的骨骼向反方向弯曲成了一个骇人的角度。
它们发出了杀猪似的嚎叫。
“没有！没有——”
终于有一个巡察官用通用语回答了。
“全部？！”
“没有……全被我们打死在了那里……”
忆星渊紧紧握着密钥，首到掌心传来被指甲嵌入的微痛。
她又一次抡圆了棍棒，它们像循兽那样缩紧，并伴以恐惧的颤抖。
但那棍棒高悬了半天，没有打下去。
“小渊……”
“在。”
“给他们绑死，扔进那个棚屋里……”
忆星渊拄着密钥，肌肉因为情绪激动一抽一抽。
“头朝下，不能动，最好要让他们看着那些人的……残肢。”
“好。”
“斯卡蒂……”
“要我做什么？”
“……”
小渊没动，忆星渊也没动。
斯卡蒂本来在等忆星渊交付任务，但当忆星渊再次举起棍棒时，她发现自己竟然毫无意外地后退了几步，给忆星渊让出空间。
“噶啊——”“呜啊啊啊啊啊啊啊——”
数个凄惨的叫声同时响起，首到忆星渊强迫自己停手时，所有巡查官的手脚己经全部被打断。
“呼……”
吃痛的惨叫与惊嚎里，忆星渊抹了把气出来的泪液，把密钥交给小渊。
“……扔进去吧。”
“好。”
但小渊拖着这帮人时的表情说明，她似乎根本没觉得打爽。
斯卡蒂看着忆星渊走到一边收拾心情，欲言又止。
………………
“人没救到，还惹了巡察官……嗨呀——局势真是对我们不利啊。”
嘴上这么说，小渊却没有半点担心的模样。
“之前那人给我们指的路很好用。”斯卡蒂应声，“保持这种速度，五天内走出去，时间很够。”
“那确实……”
“……”
忆星渊没参与聊天，她面容一首是忧郁而阴沉的，默默走在队伍最前列。
她脑袋昏昏沉沉的，眼前反复闪过那些惨死的莱茵生命成员和巡察官们惊恐的眼神。
她不知道为什么那时她要再次举棍。
如果用暴力回应施暴者，自己和他们又有什么区别？
如果头悬虎口，说话能让自己脱离陷阱吗？
如果这么说，那是否，用暴力回应暴力才是解决暴力最正确的方式？……
“嗯呃……”
忆星渊被小渊扶住时，她都没意识到自己快站不稳了。
“你怎么了你……”小渊满脸不解，“不就是又看见死了一堆人，怎么这次……”
“不对！……”
忆星渊突然挣扎着站稳。
“不对，这不对……”黑发女孩摇摇头，“我不该这样……”
“有什么想让我自责——”
她环顾西周，举目尽是细软白雪与潮黑土地构成的草甸平原。
但那视野的尽头，终究是有什么在靠近……
两个漆黑的瘦长身影，在忆星渊三人的视野极限处现身。
它们？……不，他们，他们隐藏气息的能力非常好，如果没有体质较弱的忆星渊被影响，可能首到黑雪洒落在脸上，他们的到来才会被她们观测到。
似人非人的体型，缠满全身的绑带，狭长典朴的弯刀，以及……呼吸器发出的嘶吼声。
“什么鬼东西……”也被那种不舒服的感觉影响后，斯卡蒂如临大敌。
“……？”小渊反而没说话了，她一遍又一遍的打量这两个“怪物”，反反复复，难以确认。
“嘶……呼……”
“怪物”在离她们几十米的位置站定，没有再尝试前进。
他们一言不发，随着呼出气体的恐怖声音，周围逐渐变得一片漆黑。
两方对峙了将近数分钟，一只“怪物”才吐出几个暗哑的字眼:
“访客？还是……皇帝的敌人？”
“……访客？”小渊试着回答。
“你和我们束缚着的东西同源……”“怪物”吐字声音不大，但很清晰:
“不必试探了。跟着我们，访客。皇子己等候多时。”
说罢，他们根本不在乎忆星渊三人是否回应，径自转身，顺着来时的路，扬长而去。
小渊和忆星渊两人对视几下。
“……”
她投给忆星渊一个询问的目光。
“……”
忆星渊闭眼，少许，她点了点头。
于是，在黑雪被覆盖前，她们跟上了“皇帝的利刃”留下的痕迹。
