竺香檀生得倾国倾城，自小接受的宫廷礼仪、贵族教养令她举手投足皆是大气端方、震撼人心的高贵；长年浸淫在佛国梵音之中，又令她遗世独立，法相庄严，恍若天人。
她舞姿摇曳，形神兼备、出神入化。她第一次在大穆献舞，舞步飞扬，翩若惊鸿、宛若游龙，一舞动天下！
今夜她在寝殿为靖帝一人舞蹈，没有华丽的舞裙，只有天然去雕饰的原始、纯真之美……
“哎呀！”迈的己然是非常舒缓的舞步，却架不住竺香檀大病初愈，病如西子胜三分的娇弱。
“怎么了？”靖帝连忙上前去将竺香檀抱起来，抱在怀里。
“头晕！”竺香檀娇弱无力的靠在靖帝怀中，浑身上下软绵绵的。
“你身子还没好尽，是朕思虑不周，不该让你跳舞。”
“我连舞都跳不好了，陛下还留着我做什么？当摆设吗？”
“胡说！”靖帝将竺香檀抱上软榻，给她盖好被子，“檀儿怎么样，朕都一样喜欢。夜深了，快睡吧！”
“陛下陪我！”竺香檀拽着靖帝的袖子，骄纵得不肯松手。
“好！”靖帝无奈一笑，心里却非常享受竺香檀对他的依赖。轻轻在竺香檀身侧躺下。
“呵！”竺香檀终于心满意足了，她飞快的抬起头在靖帝腮边亲了一口。
“乖，睡吧！”靖帝没有转过脸来，喉结却忍不住滚动着：他生怕自己一时忍不住，会折腾竺香檀，可竺香檀大病未愈，小身板怕是经不起折腾。
“嗯！”竺香檀乖乖闭上眼睛，娇躯微微颤抖。她并不领靖帝的情，甚至压制不住身体中翻涌的恶心：勾引慕容靖？我居然能做出这般下贱之事！
德妃从鬼门关抢回来一条命以后，贵妃暂时没有下一步的行动。
其实，说到底，上一回德妃突染风寒并不是有人刻意投毒。实在是德妃这副躯体去国离家万里，在安京水土不服。
外加近来天气严寒，尚食给德妃送隔夜的冷菜冷饭，琼华殿的炭火供应也被掐断。多个缘由加在一起，才造成德妃的病情来势汹汹。
后宫由皇后统领，但也耐不住各方势力明争暗斗、暗潮汹涌，后宫并非人人都臣服于皇后；犹如前朝，靖帝不也没能做到一言九鼎吗？那几位顾命大臣，谁的话不比靖帝的好使？
克扣德妃份例之事，明眼人都知道是长乐宫所为，但却未必是贵妃下的命令。
贵妃一向眼高于顶，她想要弄死谁，都会像捏死一只蚂蚁那样明目张胆；况且贵妃也不相信德妃能翻起什么浪花来——她一只不能下蛋的鸡，失宠是早迟的事！
然而，长乐宫的贺兰司言却是个谨慎的主：永远不要低估任何敌人！这是贺兰司言刻在自己骨髓中的人生格言。
而在长乐宫与琼华宫的争斗中，中宫皇后无疑是坐山观虎斗：无论贵妃、德妃哪方被挤出大内，对淳于皇后都没有坏处，当然，次序很重要。
眼下，淳于皇后想要利用德妃去斗倒贵妃，相较德妃，贵妃无疑才是皇后最大的威胁。
淳于氏与拓跋氏同属关中集团旧贵族，也曾戮力同心，平定天下。如今天下初定，为了各自的利益，两边怒目相向是小，拔刀相向也实属平常。
淑妃跟了贵妃，眼下正安静的蛰伏着。想淑妃她手握一子一女，等待是最明智的选择。
至于贤妃，她才是真正的无依无靠。德妃的娘家在万里之外，虽说对德妃心有余而力不足。可人家不是也派了三百死士、送了大笔钱财到安京襄助德妃吗？
先皇当年和隐太子斗，手里也不过八百壮士。说不得，德妃手里这三百死士足够了——造反都够用！
反观贤妃，她是先皇下嫔，再入宫侍奉靖帝，名不正而言不顺。
况且贤妃南宫氏的父亲早逝，异母兄长早早的将南宫婉和她姐姐，与其母皇甫氏赶出了家门，母女三人相依为命，生活艰辛……
贤妃手里没人、没钱，甚至都没有一个好名声。她才是只能依靠靖帝在这深宫中苦苦挣扎的可怜女人。
奈何靖帝有了新欢竺香檀，待南宫氏己大不如前。
以前靖帝在南宫氏面前还会聊聊自己内心的惶恐与不忿，还能含情脉脉的和南宫氏诉衷肠、风花雪月。
现如今，靖帝每次找南宫氏，都是来找她讨主意：如何去破解朝堂上的僵局，如何制衡权臣……
南宫氏很聪明，每次都能一阵见血的指出问题的症结。
“婉儿，你若是男子，必是宰相之才！”靖帝对南宫氏大加赞赏，赞赏完却是，“时候不早了，朕要去陪德妃。”
“……”可想贤妃心里有多少阴影。
贤妃是用来冲锋陷阵，挡刀挡枪的；德妃是用来岁月静好，千娇万宠的！
靖帝说话算话，挑了一个天气晴好的沐日，带着德妃常服私访贺拔府。
“皇城街上好热闹呀！”竺香檀被靖帝握住的那只手，不安分的晃来晃去，兴高采烈，“以后我可不可以经常出来玩？”
“不可以！”靖帝微笑回答。
“哼！”竺香檀冲靖帝皱了皱鼻子，生气！
“朕不能常常陪你出来，你一个人出来，朕不放心！”靖帝解释了一句。
虽是轻车简行，微服私访，可靖帝去贺拔府，难道还得等在门口？
这两位贵人登堂入室，打了贺拔良臣一个措手不及。此时他正和陈国公独孤士楷对弈品茗。
“两位爱卿好雅兴啊！”有求于人，靖帝的态度很温和。
“陛下！”两位大臣立刻站起身行跪拜大礼。
“平身，平身，朕和德妃微服出行，不必拘泥礼节。”靖帝微笑。
“……”又是德妃！两位老臣相互看了一眼：长得太漂亮的女人，天生就是妖孽！
“谢陛下！”两人缓缓站起来，低眉顺眼！
他们都不用拜见德妃的吗？
竺香檀不会计较这些：你们再怎么跪，人死还能复生？
“这是贺拔公的墨宝吗？写得真好看！”德妃上来就夸贺拔良臣，摆明了是为讨好！
“德妃娘娘谬赞！”贺拔良臣才不领德妃的情：你一个蛮夷，夸人都不会夸，什么好看？最简单的笔力遒劲、铁画银钩都不会说吗？
“……”独孤士楷低着头，事不关己不开口。
竺香檀认识他，他和慕容敬还有一段亲戚情分呢！
独孤士楷是前朝昭阳公主的驸马，也就是慕容敬的姨父。
只可惜，他们如今己经没有任何亲戚关系了。
当年独孤氏谋反，缢死昭阳公主的父皇，待勤王军队赶到，将独孤氏全族下狱，昭阳公主大义灭亲，将自己年仅十岁的儿子也交了出去，一并处死……
慕容敬这位姨母的狠劲，不是她生母可比的。
后来昭阳公主寻了一僻静处出家修道，远离俗世，再也没有下山。
“贺拔公，我想要学写字，拜您为师！”竺香檀说着就跪下行拜师礼。
“……”贺拔良臣与独孤士楷皆是一惊，拜师？
“不敢，不敢！”贺拔良臣连忙闪身避开，躲避毒蛇猛兽似的！
本朝文人清高自诩，他们看不起草民，甚至看不起寒门，又如何会看得起竺香檀这个蛮夷？！
“……”靖帝脸上有些挂不住：朕的爱妃给你跪下，你个老不死的还拿乔？
这贺拔良臣可不就是看人下菜碟吗？想当年先皇在世，独宠清河公主，这位贺拔大人教授长乐公主、豫章公主笔墨之余，还巴巴的想当清河公主的老师。
只可惜慕容敬不想跟他学，“我舅舅一代大儒，我想学可以跟我舅舅学呀！”
彼时清河公主是这样拒绝先帝的，她口中的舅舅正是清河崔氏的家主——崔通。
