被贵妃这么一闹，靖帝有好些日子没再到琼华宫去，宫里人都在传：贵妃要失宠了！
贵妃养病期间，除了长平公主日日晨昏定省、德妃南宫氏带着长宁公主来探视以外，只有贤妃拓跋氏带着小皇子前来慰问。
“贵妃姐姐安好！“拓跋氏恭恭敬敬的行了礼。
“贤妃有事吗？”贵妃说话还真是不客气：没事儿就不能来？
“听闻姐姐身体有恙，妹妹特地来看看。”拓跋氏态度始终温和，“小皇子也来了呢！”
“多谢贤妃美意，只是我病着，怕将病气过给小皇子，贤妃若是不嫌弃，喝杯茶再回去。”这就下逐客令了。
“姐姐哪里的话，既然姐姐身体不适，合该静养，是我们叨扰了。我们改日再来看望贵妃姐姐。”拓跋氏又规规矩矩的屈膝行礼，慢慢退出寝殿去。
“贤妃娘娘怎么来了？”夏司衣很是纳闷。
“……”高尚服摇头：谁知道呢！咱们娘娘和镇国公府，和皇后娘娘早就撕破了脸。
难不成，这拓跋贤妃想要临阵倒戈，背弃镇国公府转而投咱们娘娘门下？这太不寻常了，事出反常必有妖！
多日不见竺香檀，靖帝时刻心神不宁，又不愿意先低头。这会儿在他那案头没头苍蝇似的找着什么……
“大家，您找什么呢？”伏兴小心问道。
“前番司徒寂上了一道给长平选伴读的折子，你看到没？”靖帝微微蹙眉。
“这儿呢！”果然伏兴不是一般人，立刻就找到那份折子。
“就是它，就是它！”靖帝高兴的接过折子，打开，大笔一挥：准了！
伏兴一看就知道：陛下还是没忍住，主动向贵妃娘娘示好了。只希望贵妃娘娘能够投桃报李，给陛下一个台阶下，那自然就皆大欢喜！
司徒氏很快给长平公主送来一个年龄相仿的小姑娘——司徒静，小姑娘人如其名，十分的文静，走到哪里几乎都没有存在感。
次日清早，长平公主便带了司徒静到琼华宫给竺香檀请安。
“姑姑，舅公为我选了一名伴读。”
“在哪里？”竺香檀激动了，她从榻上坐起来！
“阿静，快给姑姑请安！”长平公主看司徒静。
“臣女司徒静，拜见贵妃娘娘，愿娘娘如意吉祥。”小姑娘恭恭敬敬的跪下磕头。
“你过来！”竺香檀朝小女孩伸出一只手。
小姑娘心中有些忐忑，但仍然顺从的慢慢跪上前去……
“贵妃见到长平的伴读了吗？”靖帝问伏兴。
“回大家的话，长平公主一早带着伴读去给贵妃娘娘请过安了。”
“贵妃可高兴？”
“高兴！”伏兴回答，“贵妃娘娘抱着小伴读哭了许久。”
“……”靖帝沉默着：这是三哥唯一一个留在安京的孩子！
“手怎么这么冷？”竺香檀握着小女孩儿的手，立刻吩咐，“快拿个暖手炉来！”
看竺香檀待自己的伴读亲厚，长平公主并没有露出不悦与嫉妒。她的外祖母福国夫人一早就知会过长平公主：
这个伴读是你姑姑非常重要的人，就算是为了报答你姑姑，你也要对她好一点。
“宜儿有手炉吗？”竺香檀没有忘了长平公主。
“姑姑，宜儿有。宫里就这一个，因此没给静儿也备上。”长平公主回答。
“以后不要叫静儿！”竺香檀思忖了片刻，看着小女孩，“就叫阿念吧，以后你就是阿念！”
靖帝的名叫靖，虽然静和靖不是同一个字，到底容易生出许多是非，因此，竺香檀立刻把小女孩儿的名儿给换了。
“诺！”两个小姑娘弯腰应下。
阿念的到来令贵妃心情愉快，她又开始溜出宫去玩耍，带着病就在雪地里跑马，一身鲜红的斗篷在白茫茫雪地里格外显眼。
“驾！”那边有人打马上前。
竺香檀一时起了好胜之心，决意与来人一较高下，“先摸到那棵树的树干者，为胜！”
“一言为定，驾！” 契苾可力出身北方大草原，尚在襁褓之中就己经被父母抱上了马背，竺香檀的骑术再精湛，她能轻而易举的赢过契苾可力？
可见，是这位大穆朝驸马有心给竺香檀放水罢了，“公主，你赢了！”
他没有称呼竺香檀为贵妃娘娘，而是将她当作一位公主。
“我知道是你有心让我，咳咳！”竺香檀翻身下马。
“公主饿不饿？小王刚在烤猎物，公主要不一起吃点儿？” 契苾可力盛情相邀。
“有一点呢，那就多谢驸马爷了！”
那火堆上架着一只兔子，竺香檀不吃兔子肉，她幼时和哥哥们都是烤叫花鸡吃。
“你烤橘子？”竺香檀诧异的看契苾可力。
“烤橘子可以治咳嗽！” 契苾可力微笑回答。
“……”还有这偏方？
“给！”契苾可力将烤好的橘子剥开皮，递给竺香檀。
“嗯，驸马爷厨艺了得！”竺香檀尝了一口笑道。
“公主若是得空，可到舍下尝一尝小王做的炙肉，比这好吃。” 契苾可力满脸自信。
“那好呀，现在就去！”竺香檀站起身来，翻身上马。
“公主，你看谁来了。”一进屋，契苾可力就大声呼唤新城公主。
“哎哟，贵妃娘娘大驾，妾有失远迎！”数月不见，新城公主己然大腹便便。
“哎呀，公主你有喜了，当真是可喜可贺！明儿我命人给公主送些适合孕妇的补品过来。”竺香檀居然表现得异常欢喜，一边嗔道，“公主肚子这般大，驸马怎么还顾着在外头跑马，玩儿？”
“娘娘教训得是，小王死罪！” 契苾可力拱手向两位公主作揖。
新城公主笑道，“他整日闷在府中也是无聊！”
其实，新城公主现在感到非常的幸福。她有喜后，亲自为驸马挑选了几个美貌侍妾，让她们伺候契苾可力。
岂料契苾可力完璧归赵，“我有公主一人足矣，小王并非好色之人。”
契苾可力不是说说而己，他的确洁身自好，从未碰过新城公主以外的任何其他女人。
仅凭这一点，契苾可力就可算得是本朝最高风亮节的驸马爷了。
“公主，我是请贵妃娘娘到家里吃炙肉的。” 契苾可力吩咐下人准备器具、食材，又说，“前一阵公主你孕吐，吃不下东西，如今能吃了，今日也多吃一些。”
“多谢驸马！”新城公主由衷的感到幸福，面色非常红润，气色极佳。
“唔，好吃，好吃！”竺香檀撸起袖子大快朵颐，嘴里含糊不清道，“新城公主，一众公主里头，还是你最有福气！”
“娘娘说笑了！”新城公主每一次说话，都会不自觉的将目光投向契苾可力。
而契苾可力也必定会用温暖的目光回应她，这才是恩爱夫妻该有的样子吧。
