雪光映着苍白的祠堂墙壁，姜璃靠坐在墙角，手指紧攥那支金针。怀中的姜砚终于止住了高热，呼吸渐渐平稳下来。
她望着窗外纷纷扬扬的大雪，心头却并不轻松。太医院那一夜惊险万分，几乎命悬一线，可真正让她心绪翻涌的，是那条线索——绷带上的蛊虫，与姜砚脉象中的蛊毒同源。
这绝非巧合。
翌日清晨，姜璃早早起身，将姜砚安置妥当后，换上一身旧衣，悄然离开玄武坊。她必须确认那具宫女的身份，和那条绷带上真正的秘密。
皇宫东侧的太医院依旧静谧肃穆，晨雾未散，守卫们仍在轮班更替之间。姜璃借着熟悉的地形，绕过主道，从偏门潜入医典阁附近。她的目标不是金针，而是昨夜淑妃宫女留下的痕迹。
她记得那个女子身着浅绯色宫装，腰间系着绣了梅花的宫绦——那是淑妃宫中低阶宫女的标识。按理说，淑妃不过是个不得宠的嫔妃，为何会出现在太医院？又为何要处理染血的绷带？
姜璃轻手轻脚地避开巡值太医，在一间偏殿后的杂物房前停下脚步。这里堆满了旧医册、废弃药柜与染血布帛的残余。她迅速翻找，果然在一堆旧布料下，发现了一块尚未焚烧的白绢，边缘残留着暗红血迹。
她取出随身匕首挑起一角，凑近细看，心中一震。
那些微小的黑斑点，竟是一只只蛹状虫卵的痕迹。
正是昨日为姜砚施针时，在他经络深处探到的那种诡异蛊毒！
姜璃心跳加快。她不动声色地将这块破布藏入袖中，正准备离开，忽然听到不远处传来低声交谈。
“你还拿这些废布做什么？”
“娘娘说要彻查此事，连一块布也不能放过。”
“可这些早该烧了……万一被别人瞧见就不好了。”
“闭嘴，快捡，别让管事知道。”
姜璃屏住呼吸，贴着墙根缓缓后退。她没有再逗留，趁着二人忙碌之际，迅速从窗棂跃出，消失在晨雾之中。
回到玄武坊己近午时，姜璃把那块布料交给陆昭明，请他帮忙辨认蛊毒来源。陆昭明接过一看，神色骤然凝重：“这不是寻常毒物，像是南疆王族秘传的‘魇魂蛊’，极其罕见。”
“你是说，它本不该出现在大晟朝？”姜璃追问。
“不错。”陆昭明点头，“此蛊毒性极烈，若非体内有特殊体质的人，根本无法存活超过三日。你弟竟能撑这么久，真是奇迹。”
姜璃沉默片刻，眼中闪过一丝冷意：“有人想杀他，但没成功。”
陆昭明皱眉：“那你接下来打算怎么办？”
姜璃站起身来，目光沉静如水：“我要进宫。”
陆昭明一怔。
“淑妃那边有问题。”她语气坚定，“我得亲自去看看。”
陆昭明沉吟片刻，终是叹了口气：“你要小心。淑妃虽不受宠，但她背后……有一股不容小觑的力量。”
姜璃没有回应，只是转身离去。
当天夜里，她再次潜入皇宫，这一次的目标是淑妃宫。
淑妃居于西六宫最偏僻的一处，宫灯昏暗，人影稀疏。姜璃翻墙而入，借着夜幕掩护，悄悄潜入内殿旁的小库房。
屋内堆放着一些药材与杂务器具，角落里还有一张案几，上面摆着几只青瓷瓶，瓶口封蜡严实。她走近细看，其中一个瓶子底部残留着些许黑色粉末，隐约可见蠕动的虫影。
她心头一紧，迅速从袖中取出一小片布巾蘸取粉末，准备带回玄武坊进一步研究。
就在此时，门外传来一阵轻微的脚步声。
姜璃立刻熄灭烛火，缩身至梁柱之后。只见一名宫女推门而入，手中捧着一只漆盒，神情紧张地西处张望。
“娘娘，东西带来了。”她低声唤道。
屋内顿时响起一道柔婉却带着几分阴寒的声音：“放那儿吧。”
姜璃瞳孔一缩。
淑妃竟在宫外？
她屏住呼吸，继续聆听。
“事情办得怎样了？”淑妃问。
“回娘娘，己经送去太医院了，姜砚应该快不行了。”
“很好。”淑妃笑了笑，“太子那边怎么说？”
“殿下说，只要姜璃还在，就不能彻底除掉姜砚，否则她必反扑。”
“哼。”淑妃冷笑一声，“她一个亡国之女，能掀起什么风浪？倒是谢渊那边……”
“侯爷己经答应不再插手，他说，只要我们不碰姜璃，他就不会干涉。”
“呵……”淑妃轻笑，“那位镇北侯，终究还是心疼自己的私生子啊。”
姜璃的心猛地一沉。
谢渊竟然知道姜砚的真实身份？
而且——他还愿意保全姜砚？
她咬紧牙关，强压怒火，继续听下去。
“娘娘，您真打算用魇魂蛊对付姜砚？”宫女迟疑地问。
“不然你以为呢？”淑妃淡淡道，“他身上流着皇室血脉，若不尽早除去，迟早是祸根。至于姜璃……她若识相，最好永远躲在玄武坊。若敢再来京城……那就别怪我不讲情面了。”
话音刚落，门外忽地传来一声急促的通报：“娘娘！左司郎中沈大人求见！”
淑妃脸色一变：“让他进来。”
姜璃知道不能再耽搁，趁她们分神之际，悄无声息地翻窗而出，消失在夜色之中。
她一路疾行，首到远离淑妃宫才稍稍放缓脚步。
此刻，她脑海中无数思绪交织成网。
淑妃、太子、沈砚舟……他们早就盯上了姜砚，甚至不惜用魇魂蛊下毒。
而谢渊……
他到底是敌是友？
雪落在肩头，融成一片冰凉。姜璃抬头望向夜空，眼底浮现出一抹决绝。
无论如何，她都要揭开这一切真相。
哪怕代价是——踏碎整个宫廷。
