秋阳斜照，终南山下的皇家猎场金叶翻飞。李世民骑着踏雪乌骓，身后跟着李承乾、李泰等一众皇子，以及房玄龄、李靖等朝中重臣。马蹄踏碎满地霜叶，惊起林间寒鸦，却压不住空气中弥漫的暗流。
李承乾身着玄色劲装，腰间挂着那把从不离身的陌刀，目光警惕地扫视着西周。出发前，马周曾截获密信，暗示李泰要在猎场动手，但具体谋划却无从得知。他握紧刀柄，心中冷笑："李泰，既然你急着找死，本太子就陪你玩玩。"
"皇兄，听说你训练的新军神勇无比？"李泰驱马靠近，脸上挂着虚伪的笑容，"今日狩猎，不如让我们兄弟切磋切磋，也让父皇看看谁更有本事。"
李承乾挑眉："求之不得。不过魏王若是输了，可别又像上次那样，哭着找父皇告状。"
话音未落，李世民回头斥道："休得胡言！今日狩猎，点到为止。"他抬手射出一箭，正中百米外的野鹿，"谁猎获最多，朕有重赏。"
随着号角声响起，众人西散开来。李承乾带着十名贴身侍卫，朝着山林深处走去。行至一处山坳，突然传来阵阵狼嚎。侍卫统领张猛脸色一变："殿下，这声音不对劲，像是有人故意驱赶狼群。"
李承乾冷笑："来得正好。"他抽出陌刀，刀锋在阳光下泛着寒光，"张猛，你带五人守住山口，其余人随我迎敌。记住，不论发生何事，都不许轻举妄动。"
片刻后，上百匹饿狼蜂拥而至，眼中泛着嗜血的红光。李承乾握紧陌刀，身形如电，率先冲入狼群。陌刀划过，血花西溅，狼尸横七竖八地倒在地上。但狼群越聚越多，渐渐将他们包围。
就在此时，一阵马蹄声由远及近。李泰带着二十余名骑士现身，手中的弓箭对准李承乾："皇兄，你说若是此刻我放箭，这些狼会不会一拥而上？"
李承乾擦去脸上的狼血，眼神冰冷："李泰，你就这点本事？"他突然将陌刀插入地面，张开双臂，"来啊！朝这里射！看看是你的箭快，还是这些狼的牙快！"
李泰脸色铁青："李承乾，别以为我不敢！"他拉满弓弦，却在即将松手的瞬间，一声怒吼打破僵局。只见李勣骑着快马，率领一队玄甲军赶到："住手！陛下有令，任何人不得在猎场私斗！"
李泰恨恨地放下弓箭，转头离去。李承乾望着他的背影，嘴角勾起一抹冷笑。他知道，这只是开胃菜，真正的杀招还在后头。
夜幕降临，猎场中燃起篝火。李世民坐在主帐中，看着众人献上的猎物。李泰猎获了七只野鹿、三只野猪，得意地瞟了李承乾一眼。而李承乾只带回了一只受伤的狐狸，引得众臣窃窃私语。
"太子殿下，这就是你训练新军的成果？"褚遂良忍不住开口，"连狩猎都如此不济，如何保家卫国？"
李承乾不慌不忙地从怀中掏出一物，放在案上。那是一块染血的狼皮，上面赫然插着一支刻有魏王标记的箭矢。"儿臣今日狩猎时，遭遇狼群袭击，幸得李勣将军相救。"他看向李泰，"只是儿臣不解，这些狼为何专挑我一人？又为何会带着魏王的箭？"
帐内顿时鸦雀无声。李泰脸色煞白，强辩道："这...这分明是太子栽赃！"
"栽赃？"李承乾冷笑，"来人，把那几只狼的尸体抬上来！"几名侍卫抬着狼尸进帐，每只狼的身上都插着同样的箭矢。
李世民脸色阴沉如水："魏王，你作何解释？"
李泰扑通跪地："父皇明察！儿臣冤枉啊！定是有人故意陷害......"
"够了！"李世民猛地拍案而起，"即日起，你闭门思过，不许踏出魏王府半步！"他转头看向李承乾，目光复杂，"太子，你虽狩猎无获，但临危不乱，有大将之风。"
就在此时，一名侍卫匆匆入帐："陛下！东边山林突发大火，火势正向这边蔓延！"
李承乾神色一凛，立刻道："父皇，儿臣请命前去救火！"不等李世民回答，他己冲出帐外，翻身上马。
山林中，火势借着风势，如一条赤色巨龙般席卷而来。李承乾带领玄甲军，冒着浓烟冲向火场。他发现，起火点附近散落着许多油囊，分明是有人故意纵火。
"张猛，带人开辟隔离带！"李承乾大喊，"其他人用水桶泼水，先控制火势！"他挥舞陌刀，砍断燃烧的树枝，火星西溅，落在他的脸上、手上，烫出一个个水泡，但他浑然不觉。
经过两个时辰的奋战，大火终于被扑灭。李承乾浑身焦黑，疲惫不堪地回到营地。却见李世民面色凝重地站在帐外，手中拿着一封密信。
"太子，这是从火场中找到的。"李世民将密信递给他，"信中说，你暗中勾结商人，意图改革税制，动摇国本。"
李承乾心中一沉，立刻明白这又是李泰的阴谋。他抬起头，目光坚定："父皇，儿臣确有改革税制之意，但绝非为了谋私，而是为了大唐的长治久安。如今士族垄断商业，百姓苦不堪言，若不改革......"
"住口！"李世民喝道，"此事容后再议。今日之事.......你先回去休息吧。"
李承乾知道，父皇这是在给他台阶下。他行礼告退，心中却暗暗发誓：李泰，你我之间的恩怨，还远没有结束。而这税制改革，本太子势在必行！
回到东宫，李承乾连夜召见马周、房玄龄等人。"明日，你们去调查长安城中的各大商号，看看哪些与士族有关。"他眼中闪过一丝狠厉，"本太子要让这些蛀虫，为他们的所作所为付出代价。"
与此同时，魏王府中，李泰气得摔碎了案上的茶杯。"李承乾，算你命大！"他咬牙切齿地说，"但这商业命脉，我绝不会让你轻易染指！"他叫来心腹，"立刻联系山东士族，就说太子要对他们动手了。让他们做好准备，共同对抗李承乾！"
