“我从伞庄来，老伯您就是此寨寨主吗？”平志雷终于找到可以说上话的人了。
“伞人庄？你这公家装扮……”老伯满脸问号的打量他。
“在下伞人庄治安官平志雷。”
平志雷拱手向对方解释自己的身份。
“你是水驭宗的人？”老伯更加疑惑。
“正是。”平志雷点点头。
“他自己不来？”老伯似乎跟水驭宗比较熟。
果然水驭宗和黑山林关系密切。
“庄主公务繁忙，命我先来打探。”平志雷胡编了个回答。
“哦……”老伯似有疑虑，问道，“官差前来所为何事？”
“调查商队被劫一案。”平志雷节省时间，也不绕弯。
“官家少侠……还是请回吧。”老伯劝平志雷。
“为什么？”平志雷不解。
“伞人庄除了水驭宗，没人管得了黑山林的事。”老伯看出来这个捕快不顶事。
“黑山林出了什么事？”平志雷抓住老伯回话中的漏洞问。
寨主闻言沉默。
“我们只是小人物，能否让庄主大人和宗主大人，给寨子里的人一条活路。”
“宗主大人？宗主大人是谁？”平志雷第一次听到“宗主大人”这个称谓。
“少侠你不是伞人庄官差？”老伯疑心反问。“宗主大人来此一年了，你们不知道吗？”
老伯恍然大悟，原来是个自作主张的愣头青。
“大人还是请回吧。”
“本差办案岂有半途而废的道理。”捕快拒绝。
查到了幕后染指黑山林的“宗主大人”，平志雷更是觉得不虚此行，体会到实地查探才能够获得一手信息的好处。
“老伯你说的宗主是什么来路？”平志雷继续追问。
“请回吧。”这个寨主己经不愿再多透露一句。
平志雷告辞，牵上驴准备继续赶路。
老寨主使了个眼色，身后一男一女拦在了平志雷的眼前，挡住平志雷的去路。
“大人请回吧！”两人劝告平志雷。
“什么意思？你们想挡官府办案？你们要造反？”平志雷厉声喝问眼前几人。
老寨主看到矛盾激化，又出来当和事佬。
“官差切莫误会，这是我们山中好客习俗。山林中豺狼虎豹多，孤身上路不安全，闯不过，再往前走也是白白送了性命。”
“要是闯过去呢？有什么好处？”平志雷反提条件。
“闯过去我们知无不言，闯不过去使君就留下来喝酒，打道回府。”
寨主给出游戏筹码。
平志雷同意了，他下驴迎战。
一对二，双方在晒场摆开，架起阵势。这是平志雷习武多年，踏足江湖的第一战，验证他实力的时候到了，他十分认真的调息蓄气，做好万全准备。
老寨主一眼看出他的意图，既然一个愿打一个愿挨，决定满足他的特殊癖好。
“冬子，无双，不用客气，上吧。”
随着寨主的一声令下，名叫冬子的持棍少年，毫不迟疑的拖着铁棍劈头盖脸砸过来，一点不拖泥带水。
小船匪棍法来势极快，从呜呜的哨音般的呼啸就能听出来他的力道异常凶猛。平志雷用刀隔开劈棍，闪身退出距离。
果然，跟以前碰对阵的假把式不一样。
若不是今日的平志雷功力大增，这样正面扛下来，早被冬子一招打垮。因为即便是准备万全的他都觉得小伙子的棍势很沉重。
小船匪的棍劲虽不及田阴枪劲，但是江湖味重，一点不留情面，不是为了试探，只为把他拿下。
还没等他多想，拦腰扫棍又来了，他连忙齐腰横翻避过。
落地未稳时，铁棍竟己横扫回来。平志雷只得推刀，匆忙用刀背硬接一棍。
这个回扫的力道，竟把平志雷击退一丈远。
平志雷暗忖：“这个小船匪的棍法又沉又快，光这一个人就难以招架，此时要是使鞭的女人同时出招，他必败无疑。”
好在边上那个叫无双的女人只在观望，没有上手。看来羊角寨真的只是评估他的实力，并不是要为难他。
使棍的冬子看到平志雷应对慌乱，习惯一招一招的接，每接一招的应对动作翻来跳去，消耗很大，己经清楚他的路数。
冬子右手前握，抓住棍腰，欺身上前，用半条棍点打。以长对短，以快对快，要让这个外来捕快不及应招。
眼花缭乱的棍影如雨点般攻击平志雷的上三路，平志雷东挡西隔，左支右绌，疲于应付。气跟不上力，力跟不上招，平志雷完全使不出他平日练习时的威力，步法刀法乱作一团。
“怎么会……怎么会是这样？这个小船匪怎么比得到武神传功的他还强大？”
来这里之前，平志雷没有经过像模像样的实战，因此习惯于回合制比试。
他头一次碰到不打招，只打人的江湖打法，一时间慌了神。
好在他幸遇仙缘，气脉发达，功力深厚，靠着熟练的六式刀法步法的局促版本，边打边退，将对面的打脸快招勉强应下来了。
可是小船匪的身法迅疾，胜过平志雷，捕快退他就进，根本不给捕快脱身重新起式的机会。
平志雷清楚这样被消耗下去必是败局。他必须破招。
对面见他势弱，有点放松。他加快后撤步伐，减少出招应对，一点点正过紊乱的气息，一边仔细盯招。
终于，平志雷抓住冬子回棍的一瞬间，撤出一大步。
待小船匪追步跟进，平志雷以退为进，瞬灌气劲，撩刀上砍，与铁棍碰撞。
“砰——！”
碰撞的一瞬，两人之间如旱地晴雷，发出爆炸般的轰隆的巨响。
吓了围观人群一哆嗦。
这势大力沉的一招让使棍的小船匪退出几步远，拿棍的手也在平志雷爆招的余劲中抖动。
这一下的重刀让老寨主对伞庄的捕快刮目相看：“看来传言也不全对，安乐窝也有上进青年。”
冬子为自己的轻敌羞愧，他挥动铁棍调整架势，扎稳腰马，放出长棍，把平志雷当成势均力敌的对手。
一时间，冬子彻底放开了。
身法，棍法，步法。全给这个毫无江湖经验的伞庄捕快给招呼上。
不过刚才的一击退敌，也增长了平志雷的信心。
他及时吸取经验，补足自己聚气过慢的缺点，调整对敌计划，不停的蓄气，聚气，合力，先内后外，寻找对手的长棍空隙，主动应敌。
冬子一条长棍耍得像混江龙，长击，短打，跳劈，中戳。
时而下潜，时而出水，时而凌空。活脱脱的一个江湖棍豪。
这就是江湖，平志雷第一次感受到这种强度的挑战。
