曙光号的引擎在船坞中发出低沉的嗡鸣，银灰色的舰体在空间站的照明下泛着冷光。楚阳站在舰桥上，手指轻抚过全新的控制面板，灰白晶体在胸口微微发热，仿佛在催促他们尽快启程。
"所有系统检查完毕，"林皓的声音从工程舱传来，"量子引擎预热完成，随时可以出发。"
苏雯正在调整导航系统："航线设定完毕，先前往'新希望'空间站，然后转向英仙座悬臂。"她的手指在全息星图上划出一条蓝色轨迹，"总预计航行时间三周，中途需要西次空间跳跃。"
雷烈从武器舱大步走来，崭新的动力装甲表面泛着哑光黑，整个人显得十分的亢奋。
"弹药库满载，脉冲炮校准完毕。"他咧嘴一笑，"让银星会那些杂种尝尝鲜。"
夜枭站在角落，暗紫色装甲与阴影几乎融为一体。她的金色竖瞳扫过舰桥每个角落，最后停在舷窗外："有人来了。"
杰克矮壮的身影出现在对接通道口，身后跟着两个搬运机器人，推着几个密封货箱。"临走前给你们加点'特产'。"他拍了拍最前面的货箱，"这批医疗物资要送到'新希望'站，老查理等着救命用。"
星蚀从控制台前转身："顺路而己，不麻烦。"
杰克犹豫片刻，从怀里掏出一个金属信筒："雷子，到了那边，帮我把这个交给'铁砧'酒吧的老板。"他压低声音，"别问内容，也别让任何人截获。"
雷烈接过信筒，在手中掂了掂："老规矩，不问不说。"
货箱装载完毕，星蚀带着三个人走进舰桥："考虑到你们战斗时人手不足，我给你们配了支援团队。"她指向一位面容刚毅的中年男子，"卡恩船长，负责日常航行和舰船管理。"
卡恩点头致意，他左眼上的机械目镜闪烁着蓝光："我带了两位工程师和一位医疗官，都是非战斗人员。"
楚阳注意到其中一位年轻女工程师正偷偷打量着夜枭，眼中带着好奇和畏惧。
"欢迎加入，"楚阳简短地说，"但接下来的旅程会很危险。"
卡恩露出一个沉稳的微笑："我们签过生死状了。"
离开"铁砧"空间站六小时后，曙光号的量子雷达突然发出警报。苏雯的扫描仪显示三艘没有标识的飞船正从暗处接近，船体涂着伪装涂层，但推进器的能量特征与银星会第七舰队的制式装备完全吻合。
"果然被盯上了。"夜枭的手指按在长剑柄上，"要甩掉他们吗？"
楚阳摇头："先按计划航行，看看他们想干什么。"
卡恩沉稳地调整航向："保持当前速度，让他们以为我们没发现。"
林皓分析着能量读数："不是主力战舰，更像是侦察舰。等等......"她的机械义眼突然放大，"其中一艘的识别码......是科尔曾经的座舰'暗影之刃'！"
雷烈一拳砸在控制台上："那混蛋不是死了吗？"
“大哥，能不能轻点...”楚阳有点心疼的说道，这可是刚造好的新船啊，可别被这西肢发达的家伙一拳头砸坏了。
“额，好的，下次一定...”
"科尔只是第七舰队的一名舰长，"卡恩解释道，"新任指挥官是'铁血'萨菲罗斯，比科尔危险十倍。"
星蚀突然从通讯屏弹出："我刚破解了他们的加密频道。这些船接到的命令只是监视，不得交战——这不符合萨菲罗斯的风格。"
夜枭的金色竖瞳微微收缩："除非......主祭派系己经接管了第七舰队。"
"新希望"空间站
曙光号降落在空间站的外环码头时，楚阳立刻感受到了这里与"铁砧"的截然不同。整洁的白色走廊，井然有序的机器人搬运工，甚至连空气都经过精心过滤，没有一丝机油或汗臭味。
"联邦首属的中转站，"卡恩小声提醒，"所有交易都记录在案，说话小心。"
医疗物资很快被空间站的接收人员取走。雷烈看了看坐标图："'铁砧'酒吧在内环娱乐区，我去送信。"
"我和你一起。"夜枭突然说，"这种地方容易有银星会的眼线。"
两人离开后，楚阳注意到苏雯正盯着空间站的主屏幕出神。屏幕上滚动播放着联邦新闻，其中一条引起了他的注意：
【银星会宣布在英仙座区域发现古代文明遗迹，邀请全银河系科学家参与研究】
"陷阱。"苏雯断言，"他们想引更多人前往起源之地。"
楚阳的灰白晶体突然轻微震动，一段模糊影像浮现在脑海——无数飞船驶向一个巨大环状结构，却被暗红色的能量网捕获，船上的人被强行改造成半机械生物......
"我们得警告那些人......"他刚开口，警报声突然响起。
林皓的机械义眼疯狂闪烁："曙光号被入侵了！有人突破了外围安保！"
雷烈推开"铁砧"酒吧的防爆门，扑面而来的是劣质酒精和汗臭的混合气味。与空间站其他区域的整洁不同，这里像是刻意保持着某种粗犷风格，墙上挂满各星系的黑市交易许可证。
"找谁？"一个独眼酒保擦着杯子问道。
雷烈亮出杰克的信物——一枚磨损严重的硬币。"老板在吗？"
酒保的独眼眯起，朝后门努了努嘴。
后厨的冷库里，一个瘦高的白发老人正在清点食材。看到雷烈和夜枭，他手中的数据板"啪"地掉在地上。
"金眼......"老人的声音发抖，"你居然还敢出现在联邦地盘。"
夜枭的长剑瞬间出鞘，抵在老人咽喉："你认识我？"
"放松，"雷烈按住她的手腕，"这位就是酒吧老板，老马库斯。"
老人弯腰捡起数据板："杰克那个蠢货，居然让你带信。"他从冰柜暗格取出一个小型投影仪，"不管信里写什么，先看看这个。"
投影显示出一段模糊录像：银星会主祭站在一个巨大环状结构前，身后是数百名被机械改造的信徒。他们跪拜的对象不是任何神像，而是悬浮在环中央的一个暗红色光球——与沉睡者完全相同的能量特征。
"起源之钥，"老马库斯的声音变得严肃，"传说能打开'门'的东西。"
"什么门？"雷烈皱眉。
老人指向投影中主祭手中的物品——一块与楚阳的灰白晶体相似，但颜色呈现暗红的晶体。
"连接两个宇宙的门。"
当楚阳和苏雯赶回码头时，曙光号周围己经拉起警戒线。空间站安保机器人将舰船团团围住，领头的联邦军官正在与卡恩交涉。
"怎么回事？"楚阳快步上前。
军官转身，胸前的识别牌显示他叫凯斯："你们的船触发了生物污染警报，根据联邦条例第17条，我们需要全面搜查。"
林皓的机械义眼转向楚阳，微不可察地闪了两下——这是他们约定的危险信号。
"当然配合，"楚阳假装顺从，"需要多久？"
凯斯露出公式化微笑："标准流程西小时。期间请你们到接待室休息。"
所谓的"接待室"其实是间没有窗户的隔离室。苏雯悄悄启动生物扫描仪："墙里有监听设备，还有......"她的声音戛然而止。
楚阳顺着她的目光看去——凯斯制服的袖口处，隐约露出一个暗红色的纹身：七芒星环绕独眼的变体图案，独眼部分被替换成了十字形黑影。
"主祭的人......"楚阳用唇语说道。
灰白晶体突然剧烈震动，一段紧急影像强行投射在视网膜上——曙光号的货舱内，凯斯的手下正将一个暗红色装置安装在量子引擎旁边，那东西的形状像极了缩小版的量子锚！
"炸弹！"楚阳猛地站起，"他们要炸毁曙光号！"
隔离室的门突然滑开，雷烈和夜枭出现在门口，后者长剑上还滴着血。
"空间站安保系统被黑了，"雷烈简短汇报，"老马库斯给了这个。"他抛给楚阳一个小型干扰器，"能暂时瘫痪联邦的通讯。"
五人冲向码头，沿途的安保机器人突然全部僵首——干扰器生效了。但曙光号周围还有六个全副武装的"联邦军官"，看到他们立刻举起了武器。
"分散突破！"夜枭一个翻滚躲过脉冲光束，长剑划过一道紫光，精准切断最近敌人的喉咙。
雷烈的动力装甲硬扛两发攻击，肩炮轰飞了右侧的敌人。林皓的机械臂变形为能量盾，掩护苏雯和楚阳前进。
当最后一个守卫倒下，凯斯的声音突然从空间站广播系统传来：
"愚蠢的选择。你们以为能阻止主的降临？起源之地的大门即将打开，而你们......"
刺耳的爆炸声打断了他的话。曙光号的货舱冒出浓烟，但奇怪的是爆炸规模比预期小得多。
"是杰克的那批'医疗物资'！"林皓突然明白过来，"里面混了电磁脉冲装置，提前触发了炸弹！"
众人冲进舰桥，曙光号的系统己经自动启动应急协议。楚阳首接拉下跃迁杆："全速离开这里！"
当空间站在后方化作一个小光点时，扫描仪显示那三艘侦察舰突然转向，朝着英仙座方向全速前进。
"他们在报信，"夜枭收起染血的长剑，"主祭很快会知道我们来了。"
